Cesta z Kolombu vedie pozdĺž oceánu. Na vode sa hojdajú primitívne koláče, na hodvábnych pieskoch, v rajskej nahote ležia černo vlasy. Zdalo by sa, prečo majú títo lesní obyvatelia Cejlónu mestá, centy, rupie? Nedáva im každý les, oceán, slnko? Vyrastajú však, obchodujú, pracujú na plantážach, lovia perly, prepravujú Európanov.

Na ľavej strane rikša položili Briti, majitelia ostrova, štítok s číslom. Šťastné siedme číslo patrí starej rikši žijúcej v jednej z lesných chatiek neďaleko Kolomba.

"Prečo," pýtal sa Vznešený, "je to pre starca?" „Potom,“ odpovedali mu, „že chcel zvýšiť svoje pozemské trápenia, aby nás poháňala pozemská láska a smäd po živote“.

Starý muž má manželku, syna a mnoho malých detí, ktoré musia byť kŕmené. Samotný starý muž je šedovlasý, veľmi tenký, scvrknutý, nepopsateľný a vyzerá ako malá opica. Starý muž chce pre svojho syna šťastie a tvrdo pracuje. Nepozná angličtinu a často beží náhodne, až kým ho veľký, oblečený v bielej Európe nerozčlení paličkou na chrbte. Ale starý muž tiež dostane veľa centov navyše, ľútajúc sa vrhol a vyhodil svoje tenké ruky zložené do vedra.

Vo svojej chate zomrie starý rikša, vyčerpaný prepracovaním, keď raz príde domov v nevhodnom čase, v horúcom poludnie.

Hlas Vznešeného sa k nemu nedostal a vyzýval na zrieknutie sa pozemskej lásky a za hrobom ho čakal nový truchlivý život, stopa bývalého zlého.

Manželka starca ho truchlila celú noc a ich syn stál nablízku. Večer uvidel svoju nevestu, bacuľaté 13-ročné dievča zo susednej dediny a vzrušenie lásky premohlo strach zo smrti v jeho duši.

Syn starého muža, pekný a ľahký, položí na ruku medenú dosku svojho otca a vydá sa do mesta. Spočiatku beží iba po skúsených rikši, pamätajúc si anglické názvy ulíc; potom začne zarábať peniaze a pripravovať sa na podporu svojej rodiny.

Raz, keď bežal domov, začul strašnú správu: jeho nevesta odišla do mesta a zmizla. Otec nevesty, plný a dobre nakŕmený starý muž, ju hľadal tri dni a musel niečo zistiť, pretože sa upokojil. Sly, rovnako ako všetci obchodníci, vzdychne a prejavuje predstieranú pokoru osudu. Pravdu nemožno získať od neho a ženy sú slabé, a to mladý rikša chápe.

Potom, čo strávil dva dni doma, nedotýkal sa jedla, iba žuvacej betelovej orechy, prebudil sa a bežal do Colomba. Akoby zabudol na nevestu, pobehoval, dychtivo šetril peniaze a nie je jasné, do čoho sa viac zamiloval: jeho beh okolo alebo tie mince, ktoré za ňu dostáva. Takto bezpečne a zdanlivo dokonca šťastne pracujeme šesť mesiacov.

Jedného rána sedí Angličan vo svojom kočíku, oblečený v bielom obleku, vysoký a silný, so zlatými okuliarmi, krátkou čiernou fúzy a olivovou pleťou. Je koniec marca, najteplejší čas, ale rikša beží rýchlo a na chrbte nie je ani kvapka potu.Napriek úderom palice sa mladý muž zastaví, kúpi betel a beží ďalej. Prikázania „nezabíjajú, nekradnú, nespáchajú cudzoložstvo, neklamú a nič sa neopijú“. Keď rickshaw vložil betel orech do svojich úst, vbehol do mesta - Fort, ako mu hovoria angličtina.

V blízkosti starej holandskej budovy sa zastavia. Angličan odchádza piť čaj a fajčiť cigaru a rikša sedí pri strome, aby na neho čakala. O čom tento mladý muž uvažuje, keďže už ochutnal najsilnejší jed - lásku k žene?

Mara bolí, ale Mara lieči rany; Mara niečo trhá z rúk človeka, ale Mara znovu zapáli človeka, aby chytil vzatého ...

Rikša sprevádza Angličana do expedičného úradu a potom beží späť do hotela. Funguje to s drogami s bielou orieškom, lacnými cigaretami a whisky.

Po zvyšok dňa má rikša opitého Angličana, ktorý nevie, ako zabiť čas pred večerom. V noci vedie mladý muž Angličana do veľkého, jasne osvetleného dvojposchodového domu. Potom, čo upustil od pasažiera, ponáhľal sa po dome, aby sa dostal na nádvorie, na iné rikši a náhle vidí svoju nevestu v okne druhého poschodia, elegantného a zaveseného zlatom.

Mladý muž hľadel dlho na okno v ráme, kým neodišla. Potom chytí hriadele a začne bežať, tentoraz pevne vie, kde a prečo.

"Zobudiť sa!" - zakričali na neho tisíce nezvučných hlasov svojich predkov. - Zbavte zvádzania Márie, sen o tomto krátkom živote! ... Všetky utrpenia z lásky - zabite ju! “

Rikša naráža do chaty starého hadovho krotiteľa a odtiaľ odchádza s veľkou škatuľou cigár, v ktorej niečo šuchotá a klepe na veko pevnými krúžkami. Beží na prázdny priesmyk a nesedí na zemi, ale na lavičke, smelo, ako biely muž.Potom z väzenia v drevenej krabici prepustí hada kúpeného za libru - malé, smrtiace, nádherne krásne a nezvyčajne zlé. Had uhryzne mladého muža a jeho telo ho prepaľuje pálivá bolesť, ktorá ho núti ohýbať sa s kolieskom. Stratí vedomie, potom sa opäť krátko dostane do zmyslov, rozlúči sa so životom, pamäťou, zrakom, bolesťou, radosťou, nenávisťou a láskou ...

O desať dní neskôr sa Angličan - jazdec číslo sedem rikši - dostane na veľkú ruskú loď. Po dlhých požiadavkách ho kapitán umiestni do voľnej kabíny. Pri obede rozhovory s ruskými dôstojníkmi nezvaný cestujúci, rozhovory o jeho pobyte v Indii, Jave a Cejlóne a diskusia o koloniálnych úlohách Európy. Angličan verí, že Európania „so všetkou svojou obchodnou podobnosťou a chamtivosťou, ako je ľad, sú chladom života i smrti.“ Skrývajúc sa za koloniálnymi úlohami netrpezlivo okrádajú svojich bratov o „farebných ľudí“ a premieňajú ich na špinavý dobytok.

A keď sa toto rozdelenie skončí, keď na svete bude panovať nový Rím, angličtina alebo nemčina, potom sa apokalypsa zopakuje ...

Angličan rozpráva budhistickú legendu o havranovi a slonovi, v ktorom sa slon vrhá do morských vĺn. Po ňom letí havran s hladom. Slon sa topí a havran dychtivo kuje svoju mŕtvolu. Raven spokojný vidí, že ho preniesli ďaleko do mora, a kričí príšerným hlasom, na ktorý smrť tak citlivo čaká ...