Shornik Ilya, prezývaný Kriket, spolupracuje s Vasiliou na statkárovi Roemerovi. Žijú v starom krídle, v ktorom pracujú robotníci, kuchár a hydina spolu so sedlármi.
Roemer a jeho mladá manželka sa nedávno presťahovali do dedičstva svojho dedka. Pár sa usadil v jedinej obývacej izbe domu. Nudí sa ich preto každý večer. Roemer vezme svoju tehotnú manželku do kajuty, kde pár sedí na dlhú dobu a počúva rozhovory Sverchky a Vasily.
Ten večer prídu Pripomienky. Shorniki tvrdo pracuje. Hrdina Vasily patrí k starému kriketu, ktorý je prezývaný pre svoju štíhlosť a nenáročnosť, úprimne, často vtipy alebo dokonca otvorene zosmiešňuje.
Kriket, malý a napriek viditeľnej ráznosti, všetci zlomení, ako všetci ľudia na dvore, sa bojí Vasily, ktorá sa nikdy nikoho nebála.
Kriket zvyčajne nezasahuje a nedočkavo žartuje v reakcii, ale dnes rozpráva zo svojho života mimoriadne vážny príbeh. Cricket ignorujúc triky Vasilyho sa odvolávajú iba na „milenku“ Roemera.
Teraz je Kriket osamelý, ale keď mal syna, Maxim. Hovorilo sa, že dieťa nebolo jeho, ale chlapec bol „drahší ako desať.“ Maxim ako dospelý sprevádzal svojho otca všade. Pred piatimi alebo šiestimi rokmi spolupracovali s jedným pánom.Po dokončení práce sa chystali odísť, ale boli neskoro a pripravovali sa.
December stál na dvore, bolo temno a Cricket navrhol, aby jeho syn počkal až do rána. Dvadsaťštyriročný Maxim, vysoký a mocný pekný muž, odmietol čakať, ale Cricket sa nehádal - nechcel ho uraziť.
Kriket, ktorý vychádzal zo svojho úkrytu - starého kúpeľného domu - videl, že záhrada bola pokrytá ľadovou hmlou. Maxim sa však nevzdal a syn a otec čoskoro opustili dedinu.
Okná majstra na tejto strane a nadpis bol preč. Jedno slovo - noc je neľútostná, najbohatšia ...
Kriket a Maxim boli obklopení ľadovou hmlou. Keď odišli neďaleko dediny, stratili sa. Otec i syn boli zle oblečení v starých nosených podsadách a čoskoro začali mrznúť.
Keď Kriket zistil, že stratili cestu a pochodujú po panenských zemiach, bol vystrašený - „každý má, samozrejme, svoj žalúdok.“ Maxim sa tiež bál, začal sa ponáhľať, hľadať cestu, dokonca sa stratil a dokonca sa zdal byť šialený.
Asi dve hodiny kriket a Maxim hnetiaci sneh, potom narazili na známy dubový ker a uvedomili si, že boli ďaleko od dediny, „v stepi prázdni“. Kriket si myslel, že spočiatku skončí, ale prvý syn sa vyčerpal, sedel na snehu, rozlúčil sa so svojím otcom a stíchol.
Kriket ho dlho potriasal, presvedčil ho, aby išiel trochu dlhšie, ale Maxim sa nikdy nevstal.
A keď už bolo po všetkom, úplne vypnutý, ťažký, ľadový, postavil som ho, muža druhu, na zámky, schmatol ho pod jeho nohy - a dupal po celku.
Všetci dúfali, že Kriket privedie Maxima do dediny, kde sa roztopí a príde k jeho zmyslom, ale márne.Kriket svojho syna priniesol iba na železnicu, zakopol o koľajnice, spadol a už sa nemohol postaviť. Až do úsvitu sedel v stepi „a sledoval, ako jeho sneh zomrel v snehu.“ Ráno ráno vodiči nákladného vlaku vyzdvihli zamrznutý a napoly mŕtvy kriket.
Po vypočutí smutného príbehu a odstránení sĺz sa kuchár pýta Kriketa, ako sa sám nezmrazil? "Nie skôr, mama," hovorí Cricket.