Eugenia Grande bola považovaná za naj záviditeľnejšiu nevestu v Saumure. Jej otec, jednoduchý bochar, zbohatol počas revolúcie a zhabal majetky kostola za nič - najlepšie vinice a niekoľko fariem v okrese Saumur. Na konzulárnom úrade bol zvolený za starostu a počas obdobia jeho pôsobenia bol povolaný iba pán Grande - očami ho však obyčajne nazývali „otcom“. Nikto presne nevedel, aký kapitál mal bývalý Bochar, ale zdatní ľudia tvrdili, že otec Grande mal verných šesť až sedem miliónov frankov. Potvrdili to iba dvaja ľudia, notár Kruscho a bankár de Grassen však vedeli, ako majú držať svoje ústa zatvorené. Obaja sa však úprimne obviňovali z Grande, že mesto Saumur bolo naplnené hlbokou úctou k starcovi. Notár s podporou mnohých príbuzných obviňoval Evgenia ruky pre svojho synovca, predsedu súdu prvého stupňa. Na druhej strane, manželka bankára de Grassena chytro zaujala a dúfala, že sa ožení s bohatou dedičkou Adolfovho syna.
Saumur so záujmom sledoval bitku s titánmi a premýšľal, kto by dostal upratku. Niektorí však tvrdili, že sa starý muž oženil so svojou dcérou ako so synovcom - synom Guillaume Grande, ktorý urobil milión šťastia vo veľkoobchodnom obchode s vínom a usadil sa v Paríži. Kryushotínci a Grassenisti to jednohlasne popreli a tvrdia, že parížska veľká známka je pre jeho syna omnoho vyššia a možno súvisí s nejakým „vojvodom z milosti Napoleona“. Začiatkom roku 1819 získal Papa Grande s pomocou rodiny Cruchot nádherné panstvo markíza de Fruafon. Táto skutočnosť však nezmenila obvyklý spôsob života starého muža: ešte stále žil v jeho chátrajom dome so svojou manželkou, dcérou a iba služobníkom Nanetou, prezývaného Gromadin pre jeho vysokú postavu a mužský vzhľad. Pred tridsiatimi piatimi rokmi Papa Grande zahrial žobravé dievča sedliacke, ktoré bolo vyhnané zo všetkých dverí - a odvtedy Naneta odviedla akúkoľvek prácu za malý plat a požehnávala majiteľa pre láskavosť. Eugene a jeho matka však celý deň sedeli za výšivkou a starí fešáci im dávali sviečky v rade.
Udalosť, ktorá zmenila život Eugenia Grande, sa uskutočnila v prvej polovici októbra 1819, v deň jej narodenín. Pri príležitosti sviatku dovolila Papa Grande zaplaviť krb, hoci november ešte neprišiel, a dala svojej dcére obvyklý darček - zlatú mincu. Na večeru si pripomenuli všetci Somuryti, ktorí boli pripravení na rozhodujúci boj medzi Kryusom a de Grassenom. Na vrchole večera pri dverách prišlo zaklopanie a pred ohromenými provinciami sa objavil Charles Grande, syn parížskeho milionára. Podal svojmu strýkovi list od svojho otca a začal sa rozhliadať, očividne ohromený nedostatkom stola a bytového zariadenia. Všetko presvedčilo mladého muža, že somurskí príbuzní žijú v chudobe - chyba, ktorá sa stane pre Eugéniu fatálnou. Táto dvadsaťtri, plachá, čistá dievčina nevedela ani o svojom bohatstve, ani o kráse. Rozkošná pôvabná sesternica sa zdala byť cudzincom z iného sveta. Vo svojom srdci sa prebudil ešte neurčitý pocit a prosila Naneth, aby zaplavila krb v Charlesovej izbe - v tomto dome neslýchaný luxus.
Grande Paris v samovražednom liste informovala svojho brata o svojom bankrote a úmysle strieľať sám, prosiac len o jednu vec - postarať sa o Karla. Chudák je pokazený láskou svojich príbuzných a hladí ho pozornosť sveta - nebude hanbu a chudobu. Ráno už v Saumure každý vedel o samovražde Guillaume Grande. Starý úbohý, s hrubou tuposťou, povedal svojmu synovcovi hrozné správy a jemná mládež nedokázala odolať vzlyku. Eugene bol plný súcitu s ním, že dokonca pokorná pani Grande považovala za potrebné varovať svoju dcéru, pretože bol len jeden krok od súcitu k láske. Ale Charles bol hlboko dojatý úprimnou účasťou jeho tety a bratranca - veľmi dobre vedel, ako ľahostajné pohŕdanie, s ktorým by sa stretol v Paríži.
Eugene si po vypočutí reči o bankrote strýka a po prečítaní listov Karla fiktívne prečítal prvé myšlienky o peniazoch. Uvedomila si, že jej otec by jej mohol pomôcť jej bratranec, ale starí fešáci boli rozzúrení pouhým predpokladom, že kvôli bídnemu chlapcovi budú musieť vyraziť. Papa Grande sa však čoskoro uľavil: koniec koncov tu bolo ovplyvnené dobré meno rodiny, a dokonca arogantní Parížania sa mali dokonca vyrovnať. Banker de Grassen išiel do hlavného mesta na likvidáciu vyhorenej spoločnosti a zároveň investoval úspory starého muža do štátnych poplatkov. Saumuriti chválili otca Grande do neba - nikto od neho neočakával takú veľkodušnosť.
Medzitým Eugene prosil Charlesa, aby prijal ako darček svoje úspory - zlaté mince v hodnote asi šesť tisíc frankov. Na druhej strane jej Charles odovzdal zlatú cestovnú tašku s portrétmi jej otca a matky na ochranu. Prameň lásky prišiel pre oboch mladých ľudí: prisahali si na vernosť k hrobu a svoj sľub zaplnili cudným bozkom. Čoskoro Charles odišiel do východnej Indie v nádeji, že získa bohatstvo. A matka a dcéra čakali na Nový rok s obavami: starý muž obdivoval na sviatky Evgenia zlaté mince. Bola hrozná scéna: otec Grande takmer preklial svoju dcéru a nariadil jej, aby bola držaná vo väzení na chlebe a vode. Ani týraná madam Grande to nemohla znášať: prvýkrát vo svojom živote sa odvážila hádať so svojím manželom a potom padla so zármutkom. Eugene stoicky vydržala nepokoj svojho otca a vo svojej láske našla útechu. Až keď bola jeho manželka úplne chorá, vymenil si Papa Grande hnev s milosrdenstvom - notár Kryusho mu vysvetlil, že Eugene môže požadovať rozdelenie dedičstva po smrti svojej matky. K veľkej radosti pacienta otec slávnostne odpustil svojej dcére. Potom sa však Charlesovi rakva dotkla a starý lovec sa rozhodol odtrhnúť zlaté platne na opätovné roztavenie - Eugeniovu hrozbu spáchal samovražda, ktorá ho zastavila. Pre umierajúcich to bola posledná rana - zomrela v októbri 1822 a ľutovala iba svoju dcéru, ktorú krutý svet roztrhol na kúsky. Po jej smrti Eugene pokorne podpísala vzdanie sa dedičstva.
Ďalších päť rokov nezmenilo monotónnu existenciu Eugénie. Je pravda, že strana Grassenistov sa úplne zrútila; Keď prišiel do Paríža na záležitosti Grande, bankár začal divoko a jeho manželka sa musela vzdať plánov oženiť sa s Adolfom s Eugenom. Otec Grande vďaka šikovným podvodom s účtami svojho brata znížil sumu dlhov zo štyroch miliónov na jeden milión dvesto tisíc. Cítiac, ako sa blíži smrť, starý muž začal svoju dcéru oboznámiť s podnikaním a vštepil jej myšlienky o štiplavosti. Koncom roku 1827 zomrel vo veku osemdesiatdva rokov. V tejto chvíli sa Charles Grande už vrátil do Francúzska. Citlivý mladý muž sa zmenil na páleného obchodníka, ktorý zbohatol v obchode s otrokmi. Sotva si spomenul na Eugena. Až v auguste 1828 dostala od neho prvý list, ku ktorému bol priložený šek. Od tejto chvíle sa Charles považoval za oslobodeného od všetkých prísahy detí a informoval svojho bratranca, že sa chce oženiť s Mademoiselle d´ Aubryon, čo pre neho bolo podľa veku a postavenia oveľa vhodnejšie.
Už tento list stačil rozdrviť všetky nádeje Eugénie. Pani smädná po smiechu, dodala do ohňa palivo: Eugenia sa od nej dozvedela, že jej sesternica je dlhá v Paríži, ale stále ďaleko od svadby - markíza d'Aubrion by nikdy nedala svojej dcére synovi nesolventného dlžníka a Charles bol taký hlúpy, že nechcel časť s tromi tisíckami frankov, ktoré by úplne uspokojili ostatných veriteľov. Večer toho istého dňa Eugene súhlasila, že sa ožení s predsedom Kryusom a požiadala ho, aby okamžite odišiel do Paríža - chcela splatiť všetky dlžné záväzky svojho strýka spolu s úrokmi a na tieto účely pridelila dva milióny. Po odovzdaní zákona o uspokojení finančných nárokov Charlesovi sa predseda nepopieral potešením kliknúť na nos hlúpeho ambiciózneho muža: oznámil, že si vezme Mademoiselle Grande, majiteľa sedemnástich miliónov.
Pán Kryusho, ktorý si bol vedomý podmienok manželskej zmluvy, vždy prejavoval najväčšiu úctu svojej manželke, hoci jej vrúcne prial jej smrť. Ale vševidúci Boh sa čoskoro uklidnil - Eugena bola ovdovená o tridsaťšesť rokov. Napriek svojmu obrovskému bohatstvu žije podľa rutiny, ktorú zaviedol jej otec, hoci na rozdiel od neho štedro obetuje charitatívne skutky. V Saumure hovoria o svojom novom manželstve - bohatá vdova dvadsiateho dvadsiateho storočia dvíha markízu de Fruafon všetkými možnými spôsobmi.