: Dvaja mladí muži, Rus a Žid, sa rozhodnú vymieňať si dokumenty tak, že Rus je rok Žid a Rus. Ale nevinný vtip končí tragicky.

Román je založený na skutočných udalostiach, Prípad Beilis.

Časť prvá

Žid Gershka Rabinovič, syn živnostníka zo Shklova, sa sťažuje svojmu ruskému priateľovi, synovi šľachtica Grishka Popov. Po získaní certifikátu s jednou päťkou a zlatou medailou nemôže Hershka vstúpiť na univerzitu z dôvodu percentuálnej sadzby. Grishka neverí, že Židia sú takým nešťastným národom, a ponúka ako vtip výmenu miest na jeden rok a pobyt v topánkach Žida. V prítomnosti súdruhov sa dohodli a požadovali zachovanie mlčanlivosti.

Vo veľkom univerzitnom meste v rodine Sarah a Davida Shapira prenajímateľ univerzity Gersh Rabinovich prenajíma izbu za pomerne vysokú cenu. Sarah je prekvapená, že mladý muž nerozumie slovu v židovskom jazyku, prvýkrát počuje, že Žid musí mať právo pobytu v meste, nepozná židovské zvyky a tradície. Napriek tomu, Sarah, ktorá sa pobaví po Gershovi, je potešená svojím nájomcom. Priateľský, veselý mladý muž je zapojený zadarmo so svojím najmladším synom Syomkou as jeho najstaršou dcérou Betty. Sarah sníva, že Syomka dostane zlatú medailu.

Na univerzite Gersh Rabinovich stretáva židovských mladých ľudí, ktorí sa snažia prihlásiť. Stretol sa so žiadateľmi Tumarkinom a Lapidusom. Tumarkin je rozhorčený nad zbabelým Lapidom, ktorý je pripravený potešiť utláčateľov. Lapidus zase nenávidí tých, ktorí sú pobúrení Židmi, ktorí sa obrátili na pravoslávnu. Má závislú matku a sestru, pre ktorú je jedinou oporou. Lapidus dúfa, že pôjde na univerzitu a stane sa doktorom.

Spoločne s novými priateľmi Gersh neprechádza percentuálnou bariérou. Aby rodina Shapiro nestratila ziskového nájomcu, pomáha mu získať prácu v zubnej škole. Keď vidíme, koľko prekážok musíte prekonať, aby ste mohli vstúpiť na univerzitu so zlatou medailou a získať právo na pobyt, Gersh je prekvapený pokorou Židov. Ale Betty, ktorá nie je nájomcovi ľahostajná, berie ešte viac svojich myšlienok.

Uprostred noci sa kontrolujú dokumenty a do stanice sa dopraví nerezidentný Gersh. Gersh, ktorý tam bol a videl postoj k Židom, stále viac premýšľa o nepochopiteľnom nepriateľstve voči tomuto ľudu.

Vďaka úsiliu Davida Shapira je Gersh prepustený. David vedie podivné rozhovory s Gershom: Gersh neverí, že existujú ulice, na ktorých sa Židia nemôžu usadiť, verí, že Židia majú tajné inštitúcie. Náhodou Sarah zistí, že Gersh má účet vo veľkej banke. Je prekvapená, že nájomník nikdy nehovorí o svojej rodine. Dáva divné odpovede na otázky a Sarah nechápe, ako sa to môže stať v židovskej rodine. Gersh tvrdí, že je uhýbajúci a je jediným dedičom bohatého príbuzného. Sarah a David sú tiež prekvapení, že mladý muž v rozhovore o Židoch nehovorí „s nami“, ale „s vami“. Napriek tomu Sarah nevadí, že Gersh a Betty boli predurčení pre seba.

Gersh pozýva Betty do divadla. Tam, v súkromí s dievčaťom, chce odhaliť svoje tajomstvo. Je pripravený na skutočnosť, že jeho rodina neuznáva manželstvo s bezkorennými a dokonca ani so Židmi, ale Betty sama takúto lásku neuznáva. Gersh očakáva, že po zistení jeho názvu a stavu bude rodina Shapiro šťastná.

Gersh je pripravený všetko povedať, ale potom sa stretnú s Lapidusom, ktorý hlási, že sa obrátil na kresťanstvo a okamžite odišiel na univerzitu. Lapidus sa chváli pekným dievčaťom a vysvetľuje, prečo je jeho čin prospešný. Betty je rozhorčená: svoje svedomie nemôžete predať.

S výhľadom na bohatého ženícha sa Sarah podelila o svoje skúsenosti so staršou sestrou Davida Toybu.Ponúka im pozvanie mladého muža na sviatok Purim a vybavenie prípadu angažovanosti. V túto chvíľu sa rozbehne plačúca Syomka: Volodka, syn Cyrilichovho suseda, ho zbil. Volodka je všeobecne slávny chlapec a podľa Gersha, ktorý s ním pracuje zadarmo, s hlavou, ale jeho nevlastný otec, notoricky známy opilec, ho nemilosrdne zasiahne.

Na festivale je Gersh prekvapený tradičnými židovskými hriankami a tancami. Ten, ktorý predtým v novinách čítal, že Hasidim je „sektou divochov“, vidí, že sa bavia a tancujú.

Uprostred dovolenky sa objaví slzný Cyrilich - Volodka zmizol, možno Syomka vie, kde je. Gersh hovorí žene, že by sa na to mala opýtať svojho manžela.

Manžel Toyby Schlem je nešťastný z toho, že prerušili dovolenku, pokarhali jeho príbuzných a nehovorí sa o nej.

Tumarkin často navštevuje Gersha. Bez povolenia na pobyt v meste často mení miesto ubytovania a niekedy spí so Shapirom. Sarah sa rozhodne urobiť z Tumarkina svojho sprostredkovateľa, aby zistil od Gersha svoje skutočné úmysly, ale tu nájdu bodnutého Volodku. Chlapec bol zmrzačený a spôsobil mu veľa bodných rán.

Rodina Shapiroovcov sa pripravuje na Veľkú noc. Gersh chce vedieť, či Židia pridávajú krv do matzo. V novinách vidí článok, ktorý široko diskutuje o Volodkovej vražde. Gersh nepochybuje o tom, že nevlastný otec zabil chlapca, ale noviny píšu, že vraždu spáchali Židia na rituálne účely.

Gersh prichádza do pekárne a vidí, ako sa pečie matza. Hanbí sa za svoje pochybnosti. Ženy, ktoré prišli do pekárne, sa na neho a Betty pozreli. Po dlhom premýšľaní sa Gersh rozhodne vyhľadať radu rabína.

V čakárni vidí mnoho ľudí, ktorí diskutujú o Volodkovej vražde a obávajúcich sa pogromoch. Gersh sa pýta rabína, čo je potrebné urobiť, aby sa premenil na judaizmus. Rabín sympatizuje s Gershou, ale nemôže mu nič urobiť, aby mu pomohol: krajina nevie, ako sa zbaviť Židov, prečo by sa mal stať jedným z nešťastných a pohŕdaných. Rabín ukazuje Gershovi noviny s článkom. Gersh je rozhorčený: napísal ho človek, ktorý stratil všetky zvyšky svedomia a slušnosti, čo by ani jeden slušný kresťan neschválil. Na čo rabín odpovedá, že budú existovať tí, ktorí tomu veria. Nemal sám Gersh myšlienku: čo keď je to pravda? Rabín dáva knihy Gershovi o rituálnych vraždách.

V predvečer Veľkej noci Sarah vykoná upratovanie a nájde list od Gersha od určitej Very P., ktorá ho pobozká a objíma. Sarah je mučená myšlienkou, že Gersh má ďalšiu nevestu.

Z gymnázia uteká slzná Syomka: bol porazený študentmi stredných škôl, motivujúc Židov, aby zabili Volodku, aby vyčerpali krv. Rodina Shapiro cíti, že sa blíži problém. Rozhorčený Gersh chce ísť k riaditeľovi, ale David ho zastaví. Natáčanie bude vylúčené z telocvične a budú zbavení práva. Prečo brať drobné problémy k srdcu? Čo by mohlo byť viac nechutné ako novinové články? Gersh je opäť zmätený.

Prípravu na dovolenku prerušila príchod polície. Keď prehľadali dom, zobrali z jeho stola Gershove noviny. Sarah sa dozvie, že Vera je jeho sestra.

Gersh ju nechal na pokoji s Betty a snaží sa ju pripraviť. Spočiatku pripúšťa, že nemá bohatú tetu, ale že má otca a sestru. Betty, ktorá sa rozhodla, že Gershov otec, bohatý Žid, si toho všímal. Na rozdiel od jej matky nemá rada nové bohatstvo.

Židovská populácia mesta, ktorá sa obáva pogromov, sa snaží odísť. Tí bohatší idú do zahraničia alebo niekde ďaleko. Drobní obchodníci, remeselníci a učitelia sa posledný deň pred pravoslávnymi veľkonočnými vecami ponáhľali k prístavu a železničnej stanici parného člna. Ulice sú plné ľudí, ktorí sedia na kufroch a uzloch. Medzi nimi sú rodina Shapiro, spolu s nimi Gersh Rabinovič a vlastne syn provinčného vodcu šľachty, synovec guvernéra Grigory Popova.

Gersh sa stretne s mladým mužom Benya Gurvichom, ktorého stretol na stanici. Gersh je rozhorčený: prečo by mal celý národ utiecť kvôli niekoľkým temným osobnostiam, je to hanba. Betty a Gurvich veria, že to nie je hanba pre ľudí, ale pre tých, ktorí ju zariadili. Už toľko rokov utekať a nestratiť sa na ceste je hrdinstvo.

Ráno polícia situáciu stabilizovala a ľudia išli domov. Gersh, keď videl, že nedorozumenie medzi ním a Betty sa zvyšuje, sa rozhodne povedať svojim rodičom celú pravdu a potom hovoriť s dievčaťom. Potom však polícia vbehla do domu a zatkla celú rodinu, s výnimkou Sarah. Čoskoro prepustia Syomku a Davida. Syomka počas výsluchu povedal, že hrali spolu so zabitým Volodkom, ale Gersh ho vedel najlepšie, ktorý Volodke pomohol s jeho štúdiom. David povedal, že nikdy nevidel Volodkovu rodinu. Obvinenia z rituálnych obradov obaja popierali.

Žena z ulice je hodená do Bettyho cely, ktorá jej hovorí, že chlapec temných osobností nedávno zabil chlapca, aby neodhalil tajomstvá svojich zlodejov. Ak žena znova vidí svojho milenca, kvôli ktorému obchoduje, s inou ženou, povie pravdu o vražde, pretože taška s knihami zavraždeného chlapca je s ňou. Betty si uvedomuje, že zavraždeným chlapcom je Volodka.

Vyšetrovateľ Gersh vyšetrovateľ zdôrazňuje, že Gersh bol zapojený zadarmo s ruským chlapcom. Gersh hovorí, že nevlastný otec Volodky predáva ukradnuté veci, opakovane bije chlapca a hrozí, že ho zabije, pretože sa obával, že ho Volodka dá polícii. Vyšetrovateľ predkladá Gershovi knihy o rituálnych vraždách, ktoré sa od neho našli, a obviňuje ho z vraždy. Aby nedošlo k poškodeniu jeho vzťahu s Betty, Gersh nezistí, že nie je Žid.

Medzitým horúčka začína Betty a končí v nemocnici. Po nájdení dcéry ju rodičia neopúšťajú a neodvážia sa jej povedať, že Gersh je obvinený z vraždy.

Druhá časť

Aby príbuzní nič nehádali, praví Rabinovič a Popov im povedali, aby im písali na požiadanie. Potom si navzájom poslali listy. Všetko prebiehalo podľa plánu, až kým nebol Gersh uväznený, korešpondencia sa prerušila a rodičia oboch mladých mužov boli nadšení.

Prichádzajú k domu Rabinovichi s pátraním, zdvihnú hromadu listov Gersha a Moishe Rabinovich a jeho najstarší syn Abraham-Label ho idú zachrániť.

Medzitým Gersh Rabinovich, ktorý vystupuje ako Grigory Popov, bez problémov vstupuje na univerzitu. Keďže je obmedzený peniazmi, žiada rektora, aby mu dal odporúčania na doučovanie a motivoval sa tým, že nechce byť závislý od svojho otca.

Na odporúčanie rektora získa Popov miesto tútora v rodine bohatého vlastníka pôdy Barda-Bradovského, ktorý chce byť tútorom z dobrej rodiny, ktorá by mohla byť poverená výchovou detí. V rodine žijú popri Popove aj učitelia francúzskeho a nemeckého jazyka.

Popov si zvykne na zvyky rodiny, v ktorej musí žiť. Zdá sa divnému mladému mužovi, že sa Bardo-Bradovskys nezaujíma o svoju rodinu a odkiaľ pochádza. Keby bol v židovskej rodine, všetko by bolo okamžite objasnené. Popovovi sa tiež zdá zvláštne, že sa rodina stretáva iba v jedálni, ale po jedle sa každý rozptýli vo svojich rohoch.

Žiaci žiakov Petya a Seryozha sa do svojho učiteľa zamilovali. Často ho pozývajú, aby si s nimi zahral tenis alebo jazdil na koňoch, ktoré Popov pod rôznymi zámienkami odmieta. Jeho myšlienky sú zaneprázdnené písaním z domu. Peniaze, ktoré poslal, už skončili a jeho otec má zlé zárobky, jeho staršia sestra sa s manželom dobre nezúčastňuje, druhá sestra musí mať operáciu, ktorá nemá peniaze. Hershka, celý jej život trpiaci urážkami a ponižovaním, z ktorého ho Grishka Popov bránila, sa konečne ľudsky uzdravila. Nechce premýšľať o tom, čo sa deje v jeho rodine, ale nemá právo na to zabudnúť.

Na Vianoce pochádzajú z penziónu najstaršia dcéra Barda-Bradovského, Sáša.S jej príchodom ožije dom, rodina sa stretne, rodičia sa hrajú so svojimi deťmi. Krásna dievčina klesá Popova do duše. Sasha je o mladom mužovi pokojná, pozýva ho k účasti na oslavách, kvôli ktorým musí vynechať modlitbu k výročiu smrti svojej matky.

V dome sa často objavuje mladý šľachtický dôstojník Pierre Shiryaev-Nepyatov. Popov má podozrenie, že je Sashovým snúbencom, ale aj bez tejto okolnosti má Popov nepáči. Akonáhle Shiryaev-Nepyatov vyhlási príslovie „za spoločnosť, Žid sa obesil“, čo spôsobuje smiech medzi ľuďmi, ktorí nikdy predtým nespomenuli Židov.

V jednom z listov otec uvádza nejakého vzdialeného príbuzného Lapidusa. Na univerzitu sa mladý muž obrátil na kresťanstvo a napísal svojej sestre. Aby sa dievča usadilo, prinútil ju prejsť na pravoslávnu. Moja sestra bola otravovaná výčitkami svedomia, ale keďže ju neprežila, zomrela jej matka. Gersh tiež dostáva listy od Popova, ktorý sa začal zaujímať o myšlienky sionizmu a verí, že Židia by mali mať svoj vlastný štát.

Hneď po čaji si šéf rodiny Fektist Feodosievič Bardo-Bradovskik číta novinový článok o vražde Volodku Chigirinského. Každý pri stole je presvedčený o pravdivosti správy, s výnimkou francúzskeho učiteľa. Učiteľ nemeckého jazyka tvrdí, že ruskí Židia, podobne ako poľskí, sú divošskí, fanatickí a nemôžu sa obísť bez „ruskej obete“. Popov je rozhorčený: Ako môžu ľudia s kultúrnym vzdelaním tak ignorovať? Feoktistovi Feodosievičovi je viac než divné, že Popov chráni Židov. Jeho manželka, Nadezhda Fedorovna, verí, že prenasledovanie ľudí len preto, že veria inak, nie je hodné, ale Židia musia byť strašní.

Prichádza Veľká noc a Sasha, po ktorom túži Popov, príde na dovolenku. Nemec začína rozhovor o rituálnych vraždách. Pierre podporil Nemca a Sasha tvrdo mávol rukami a hovoril, že sa bojí Židov, hoci ona a jej matka práve dali svoje šperky v prospech hladujúcich ľudí, a Sasha takmer omdlel, keď sa dozvedela, že jej pes sa snaží zmrzačiť lapdoga. Popov sa hanbí za to, že sa konal Pesach nie podľa židovského práva.

Popov sa dozvie, že Gersh Rabinovič bol zatknutý za obvinenie z vraždy. Teraz chápe, prečo tak dlho neexistujú listy od priateľa. Otec terajšieho Grigory Popova poslal rektorovi list, v ktorom sa ho pýtal, prečo jeho syna už dlhšiu dobu nenájdu žiadne správy. Popov sa rozhodne odísť. Rodina Bardo-Bradovského sa s rozvahou rozlúči s Popovom, ktorý hovorí, že sa vracia na pár dní domov, ale že skutočne pomôže svojmu ruskému priateľovi.

Otec a syn Rabinovichi prichádzajú do mesta, kde ich Gersh študuje ako zubár. Rabinovič, ktorý sa ho pokúsil nájsť, sa dozvedel podivné veci: Gersh Rabinovich nepozná slovo v hebrejčine, nemá predstavu o židovských zvykoch a má bohatých príbuzných. Rodina Shapiro nie je o nič menej prekvapená, keď vidí, že Gersh má otca a brata a nechápu, o čom hovorí bohatá teta Sarah.

V noci David zariadi hostí na noc maklérovi Quetzaleovi, ktorý sa nebojí policajných kontrol. Quetzale sa pýta Rabinovichi, aká je situácia so zapojením ich syna Gersha a Betty Shapiro.

V noci prišla polícia do Quetzalu a pátrala. Policajti nájdu Rabinovičove listy Gersha v hebrejčine a odporúčací list od miestneho rabína. Teraz sa situácia zatknutého Rabinoviča zhoršila. Tvrdí, že nepozná slovo v hebrejčine a jeho otec našiel jeho listy napísané v hebrejčine. Z listu rabína tiež dospeli k záveru, že za Rabinovičom stojí celá organizácia. Ošetrovateľ domu, v ktorom žije rodina Shapiroovcov, svedčí o tom, že Žid prišiel do Rabinoviča s bláznivými očami a zostal s ním celú noc.

Rabinovich cíti, že to už nemôže znášať. Hanbí sa za to, že Židia trpia týmto ponížením toľko storočí v rade. A hoci bude musieť toto slovo prelomiť, rozhodne sa urobiť vyhlásenie.

Vyšetrovatelia, keď počuli, že Rabinovič je vlastne šľachtic Grigory Ivanovič Popov, sa nahlas smejú. Psychiater hovorí s obvineným a zistí, že mladý muž sa celkom dobre odôvodnil a veril, že predstieral šialenstvo.

Aby sa Betty zotavila rýchlejšie, Sarah ju pošle do chaty do Toyby. Betty súhlasí iba preto, že žena, ktorá bola s ňou vo väzenskej cele, žije neďaleko. V chalupe Betty nájde Benyu Gurvichovú, ktorá sa náhodou prostredníctvom kamaráta policajta dozvedela o gangu, ktorý zabil Volodku. Prichádzajú k policajtovi, ktorý dúfa, že Rabinovič bude čoskoro prepustený.

Skutočný Gersh Rabinovič pod menom Grigory Popov prichádza zachrániť priateľa. Prichádza do kaviarne, kde náhodou stretne Ketsale a dozvie sa od neho, že jeho otec a brat boli poslaní domov po pódiu. Polícia prišla do kaviarne a zatkla nezákonné zhromaždenie. Šľachtic Popov vyšetrovateľovi hovorí, že je to Gersh Rabinovič, ale smeje sa.

Gurvich často navštevuje Betty a odchádzajú do dôchodku, čo spôsobuje Toybove nelibosti. Gurvich hovorí dievčaťu, ako prebieha vyšetrovanie. Zdalo sa, že k gangu sa dostal známy policajt, ​​ale potom bol zatknutý a Betty sa rozhodla vrátiť domov.

Popov dom sa obáva, že už dlho neexistujú žiadne listy od Grisha. Ivan Ivanovich sa poučil z toho, čo prišlo Gersh, a prednesie sa na súd. V súdnej sieni je zrejmé, kto je obvinený a prichádza sviatok pre Židov, taký veľký ako Pesach. V dvadsiatom storočí sa ľudia konečne dozvedeli, že Židia nie sú upíri a kanibali.

Pre Hanukkah rodina Shapiro oslavuje angažovanosť Betty a Beni Gurvichovej. Ak sa bližšie pozriete na nevestu, uvidíte, ako je v jej očiach viditeľný smútok. Happy Sarah berie hostí, pretože nikto nevie, koľko úsilia musela vynaložiť, aby Betty súhlasila s týmto manželstvom. Nikto tiež nevie, že Betty dostala list od Grigory Popova. Potom, čo strávila niekoľko dní v slzách, napísala, že nech sa stane hrdinom až do konca a zabudne na ňu, aby sa neprekročila priepasť medzi nimi.

Obaja mladí muži boli potrestaní za výmenu dokumentov. Popov uzavrel mier so svojím otcom, promoval na vysokej škole a úspešne sa venuje vede. Na Rabinovičovu hlavu pršalo toľko obehov a obmedzení, že bol nútený odísť do zahraničia.