Andrei Vasilievich Kovrin, majster, trpí nervovou poruchou. Na základe rady priateľa sa lekár rozhodne ísť do dediny. Toto rozhodnutie sa zhoduje s pozvaním na návštevu detskej priateľky Tanyi Pesotskej, ktorá žije so svojim otcom Yegor Semenychom na panstve Borisovka. Apríla. Opis obrovského zrútiaceho sa domu Pesotského so starým parkom v anglickom jazyku. Egor Semenych je vášnivý záhradník, ktorý zasvätil svoj život svojej záhrade a nevie, komu by mal pred smrťou previesť svoju domácnosť. V noci, keď Kovrin príde, Yegor Semenych a Tanya zase spia: monitorujú pracovníkov, ktorí chránia stromy pred mrazom. Kovrin a Tanya chodia do záhrady, pamätajú na svoje detstvo. Z rozhovoru je ľahké uhádnuť, že Tanya nie je ľahostajná voči Kovrinu a že sa nudí so svojím otcom, ktorý nechce nič iné ako záhradu, a premenil ju v pomocnú asistentku. Tanya sa tiež páči Kovrin, predpokladá sa, že sa môže vážne uniesť, ale táto myšlienka ho skôr rozosmeje, než keď ho vážne vezme.

V dedine vedie rovnaký nervový život ako v meste: veľa číta, píše, málo spí, často fajčí a pije víno. Je mimoriadne pôsobivý. Raz povie Tanyi legendu, že vo sne nepočula, nečítala ani nevidela. Pred tisíc rokmi oblečený do čierneho mnícha prešiel púšťou v Sýrii alebo Arábii. Na niekoľko kilometrov videli rybári iného čierneho mnícha - mihu, ktorá sa pohybovala po hladine jazera. Potom bol videný v Afrike, Španielsku, Indii, dokonca aj na Ďalekom severe ... Nakoniec opustil hranice pozemskej atmosféry a teraz putuje vo vesmíre, môže byť videný na Marse alebo na hviezdach južného kríža. Význam legendy je taký, že po tisícoch rokov po prvom vzhľade by sa mních mal znovu objaviť na zemi a teraz prišiel tento čas ... Po rozhovore s Tanyou ide Kovrin do záhrady a zrazu vidí čierneho mnícha, ktorý vychádza z víru od zeme do neba. Lieta okolo Kovrinu; zdá sa mu, že mních sa na neho láskavo a láskavo usmieva. Kovrin sa bez toho, aby sa pokúsil vysvetliť tento zvláštny jav, vracia do domu. Je zabavený do zábavy. Spieva, tancuje a každý zistí, že má osobitnú, inšpirovanú tvár.

V ten istý deň príde Yegor Semenych do Kovrinovej izby. Začína rozhovor, z ktorého je zrejmé, že sa chce oženiť s Tanyou s Kovrinom. mať istotu v budúcnosť ich hospodárstva. "Keby ste mali syna s Tanyou, potom by som z neho urobil záhradníka." Tanya a otec sa často hádajú. Upokojujúci Tanya si Kovrin raz uvedomil, že nemá po celom svete blížnych ľudí ako ona a Yegor Semenych. Čoskoro ho čierny mních znovu navštívi a medzi nimi dôjde rozhovor, v ktorom mních pripúšťa, že existuje iba v Kovrinovej fantázii. „Ste jedným z mála, ktorí sa právom nazývajú vyvolenými Božími. Slúžite večnej pravde. “ Toto všetko je veľmi príjemné, keď počúvate Kovrin, ale obáva sa, že je duševne chorý. Mních namieta proti tomu, že všetci dômyselní ľudia sú chorí. „Môj priateľ, iba obyčajní, slušní ľudia sú zdraví a normálni.“ Radostne nadšená Kovrin sa stretne s Tanyou a vyhlási jej lásku.

Príprava na svadbu. Kovrin tvrdo pracuje bez toho, aby si všimol zhonu. Je šťastný. Stretáva sa s čiernym mníchom raz alebo dvakrát týždenne a dlho rozpráva. Presvedčil sa o svojom geniáli. Po svadbe sa Tanya a Kovrin presťahujú do mesta. Raz v noci navštívi Kovrinu čierny mních, hovoria. Tanya nájde svojho manžela, ktorý hovorí s neviditeľným partnerom. Bojí sa, rovnako ako Yegor Semenovich, ktorý býva vo svojom dome. Tanya presviedča Kovrina, aby sa liečil, so strachom súhlasí. Chápe, že je blázon.

Kovrin bol ošetrený a takmer sa zotavil. Spolu s Tanyou trávi leto pri svojom svokrovi v dedine. Trochu to funguje, nepije víno a nefajčí. Nudí sa. Hádal sa s Tanyou a vyčítal jej, že ho uzdravila. "Šialil som sa, mal som megalomániu, ale bol som veselý, veselý a dokonca šťastný, bol som zaujímavý a originálny ..."

Získa nezávislé oddelenie. Ale v deň prvej prednášky telegraficky informuje, že kvôli chorobe nebude čítať. Krváca mu hrdlo. Už nežije s Tanyou, ale s inou ženou, o dva roky staršou ako on - Varvárou Nikolaevnou, ktorá sa o neho stará ako dieťa. Idú na Krym a zastavia sa na ceste v Sevastopole. Doma, hodinu pred odchodom, dostal list od Tanya, ale prečítal ho iba v Sevastopole. Tanya oznamuje smrť svojho otca, obviňuje ho z tejto smrti a kliatby. Zachytil ho „úzkosť, ako strach“. Jasne chápe, že je priemerný. Prechádza na balkón a vidí čierneho mnícha. „Prečo si mi neveril? Spýtal sa vyčítavo a láskavo sa pozrel na Kovrina. "Keby si mi veril, že si génius, potom by si strávil tieto dva roky tak smutne a zle." Kovrin opäť verí, že je vyvolený Bohom, génius, ktorý si nevšimol, že krv pochádza z hrdla. Vyzýva Tanyu, spadne a zomrie: „na tvári mu zmrazil blažený úsmev.“