Predslov autora sa venuje správe o tom, čo zaujíma Mercier v Paríži - verejná a súkromná morálka, prevládajúce myšlienky, zvyky, škandálny luxus, zneužívanie. "Zaujíma ma generácia, ktorá je pre mňa súčasná a obraz môjho storočia, ktorý je pre mňa oveľa bližší ako hmlistá história Féničanov alebo Egypťanov." Považuje za potrebné oznámiť, že sa úmyselne vyhýbal satire v Paríži a Parížanom, pretože satira zameraná na konkrétnu osobu nikoho neopravuje. Dúfa, že sto. o niekoľko rokov neskôr sa jeho pozorovania života všetkých oblastí života v obrovskom meste spoja „s pozorovaniami storočia“.

Mercier sa zaujíma o zástupcov rôznych profesií: taxislužbu a prenajímateľa, modistu a kaderníctvo, vodnú prepravu a opáta, dôstojníkov a bankárov, zberateľov almužny a učiteľov, jedným slovom, každého, kto si zarába na živobytie rôznymi spôsobmi a dáva ostatným príležitosť na existenciu. Napríklad univerzitní profesori dokážu svojim študentom podnietiť averziu voči vede a právnici z dôvodu nestabilných zákonov nedokážu premýšľať o výsledku prípadu a idú smerom, ktorým ich priťahuje peňaženka klienta. Náčrtky Merciera nie sú len mestskými typmi a obyvateľmi, ale aj portrétmi mesta. Najlepšie panoráma sa podľa jeho názoru otvára z veže „Katedrály Panny Márie“ (Tvár veľkého mesta). Medzi „obrazy“ nájdete ulicu Urs a Yuschett, Cite a St. Louis, Saint-Chapelle a kostol sv. Genevieve. Maľuje miesta, na ktorých sa celá Paríž chystá na slávnosti - Palais Royal a Lon Shan. "Chystajú sa lacné koktaily, kurtizány, vévodkyne a čestné ženy." Obyčajní ľudia vo sviatočných šatách sa zmiešajú s davom a pozerajú sa na všetko, na čo by ste sa mali pozerať počas dní slávností - krásnych žien a posádok. Na týchto miestach autor dospel k záveru, že krása nie je ani tak darom prírody ako „skrytou súčasťou duše“. Zranenia, ako sú závisť, krutosť, prefíkanosť, hnev a štipľavosť, sa vždy objavujú vo vzhľade a výraze. Preto autorka poznamenáva, že je také nebezpečné predstavovať osobu, ktorá má v ruke kefu. Umelec skôr určí povolanie a spôsob myslenia osoby ako slávny zafarský profesor Lafater, ktorý tak veľa písal o umení ľudí rozoznať podľa ich tváre.

Zdravie obyvateľov závisí od stavu vzduchu a čistoty vody. Mnohé eseje sa venujú tým priemyselným odvetviam, bez ktorých je život gigantického mesta nemysliteľný, zdá sa však, že ich účelom je otráviť Paríž toxickými výparmi (kopanie tukov, bitúnok, skorumpovaný vzduch, veterinárne jamy). „Čo môže byť dôležitejšie ako zdravie občanov? Sila budúcich generácií, a teda sila samotného štátu, nezávisí od starostlivosti mestských úradov? “ - pýta sa autora. Mercier navrhuje zriadiť v Paríži „Sanitárnu radu“ a medzi jej zloženie by nemali patriť lekári, ktorí sú vďaka svojmu konzervativizmu nebezpeční pre zdravie Parížanov, ale chemici, „ktorí urobili toľko úžasných nových objavov, ktoré nám sľubujú predstaviť nám všetky tajomstvá prírody“. Lekári, ktorým autor venoval iba jeden „obrázok“, nie sú v iných náčrtoch bez dozoru. Mercier tvrdí, že lekári pokračujú v praktikovaní medicíny starovekými, skôr temnými spôsobmi, aby si zabezpečili viac návštev a nikomu nedali správu o svojich krokoch. Pokiaľ ide o konzultáciu, konajú ako spolupáchatelia. Lekárska fakulta je podľa jeho názoru stále plná predsudkov najbarbarskejších čias. Preto na ochranu zdravia Parížanov nie je potrebný lekár, ale vedci iných profesií.

Na zlepšenie životných podmienok mešťanov Mercier zahŕňa uzavretie cintorína Innocent, ktoré sa ukázalo v priebehu storočí jeho existencie (od čias Filscha Krása) v samom centre Paríža. Autor sa tiež venuje práci polície, ktorej sa venujú skôr zdĺhavé (v porovnaní s ostatnými) (zloženie polície, vedúci polície). Mercier tvrdí, že potreba zadržať veľa hladných ľudí, ktorí vidia, ako sa niekto topí v luxusu, je neuveriteľne ťažká povinnosť. Ale nemohol odolať tvrdeniu: „Polícia je banda darebákov“ a ďalej: „A z týchto nechutných spodín ľudstva sa zrodí verejný poriadok!“

Pre študentov verejnej morálky je záujem o knihy logický. Mercier tvrdí, že ak nie všetky knihy sú vytlačené v Paríži, potom sú napísané v tomto meste. Tu v Paríži žijú tí, ktorým je venovaná esej „O napísaných spisovateľoch, spisovateľoch, Métisoch, štvrťkách, atď.“. Takíto ľudia sú publikovaní v Heralds and Almanacs a nazývajú sa autormi. „Hlasno odsudzujú arogantnú priemernosť, zatiaľ čo oni sami sú arogantní a priemerní.“

Keď hovoríme o združení parlamentných parížskych úradníkov - Bazoche -, autor poznamenáva, že ich znak sa skladá z troch atramentových nádrží, ktorých obsah vyplní a zničí všetko okolo. Je iróniou, že exekútor a inšpirovaný spisovateľ majú spoločné nástroje. Mercier nie je o ničom sarkastickom, čo sa týka stavu moderného divadla, najmä pri pokusoch o scénické tragédie, pri ktorých sa kapelník snaží vykresliť rímskeho senátora, zatiaľ čo má na sebe červené šaty lekára z Moliereho komédie. Bez zbytočnej irónie autor hovorí o vášni pre amatérske predstavenia, najmä o inscenovaní tragédií. Mercier zahŕňa nový typ predstavenia pre verejné čítanie nových literárnych diel. Namiesto získania stanoviska a poradenstva od blízkeho priateľa sa autori snažia publikovať svoje diela na verejnosti takým spôsobom, ktorý konkuruje členom Francúzskej akadémie, ktorí majú právo verejne čítať a verejne vypočuť chvály, ktoré sú im adresované. V 223. „obrázku“ autor ľutuje stratu takých úžasných okuliarov, ako je ohňostroj, ktoré boli prepustené počas slávnostných dní - napríklad: sv. Jean alebo narodenie princov. Teraz sú prepustení väzni a chudobné dievčatá sú zosobášené.

Mercier nezabudol na malú kaplnku sv. Jozefa v Montmartru, v ktorej spočívajú Moliere a La Fontaine. Hovorí o náboženských slobodách, o čase, ku ktorému nakoniec prišiel v Paríži: Voltaire, ktorému bol predtým odopretý pohreb, dostal omšu na odpočinok svojej duše. Autor dospieva k záveru, že fanatizmus sa zožiera. Mercier pokračuje v rozprávaní o politických slobodách a verejnej morálke. Dôvodom pádu je skutočnosť, že „krása a cnosť nemajú pre nás žiadnu hodnotu, ak nie sú podporované veno“. Preto sú potrebné tieto „maľby“: „Pod akýmkoľvek menom, O niektorých ženách, Verejných ženách, Courtesans, chovaných ženách, Milostných záležitostiach, O ženách, O idolskom Paríži - o„ očarujúcom “.“ Nemenej podrobné a živo sa odrážajú v náčrtkoch „Lombard, Monopoly, oddelenie, Petty Trade“. Pozornosť sa venuje aj takým nerestom v Paríži, ako sú „Žobráci, Needy, Foundlings, Zadržiavacie miesta a vyšetrovacie oddelenia“, ktorých základom bola túžba „rýchlo vyčistiť ulice a cesty chudobných, aby nebolo vidieť brilantnú chudobu spolu s drzým luxusom“ (obrázok) 285).

Život vysokej spoločnosti bol kritizovaný v „obrazoch“: „Na súde, vysoký tón spoločnosti, svetský jazyk.“ Vtipy vysokého života spoločnosti a súdu sa odrážajú v náčrtkoch venovaných rôznym detailom módnych toaliet, ako sú „klobúky“ a „falošné vlasy“. Mercier vo svojej diskusii o módnych pokrývkach hlavy opisuje vplyv Paríža na vkus iných krajín: „A kto vie, budeme pokračovať v rozširovaní našich slávnych výdobytkov ako šťastných výhercov?“ (Obrázok 310). Porovnanie aristokracie s obyčajným nie je v prospech dámy z vyššej spoločnosti, ktorá slepo nasleduje kvôli márnivosti panstva pre všetky módne šialenstvo - „Ochorenia očí, zápaly kože, vši sú výsledkom tejto prehnanej závislosti na divokom účese, ktorá nezostáva ani v noci. rekreáciu. Medzitým roľník, roľnícka žena, nemá žiadne z týchto problémov. “

Autorom tejto inštitúcie, ktorá podľa jeho názoru mohla vzniknúť iba v Paríži, nie je ignorovaná, je Francúzska akadémia, ktorá skôr bráni rozvoju francúzskeho jazyka a literatúry, ako podporuje rozvoj autorov a čitateľov. Problémy literatúry sú analyzované v náčrtoch „Ospravedlnenie spisovateľov, literárne hádky, pôvabná literatúra“. Posledný, 357 „obraz“, dokončuje prácu Merciera a je napísaný ako „Odpovedať na noviny Courier de l'Europe“. Po porovnaní všetkých pochvál a kritík sa autor obráti na svojho čitateľa slovami: „Chcete, aby som bol za všetky moje bezesné noci odmenený?“ Dajte svojmu prebytku prvé postihnuté, prvé nešťastie, ktoré stretnete. Dajte na mňa krajanovi spomienku. “