Akcia sa koná vo Francúzsku v roku 1942. Niekoľko mužov a chlapcov z približne pätnástich sedí na lavičke, úzkosť a strach sú na tvári všetkých, všetci boli chytení priamo na ulici a priviedli sem nemeckí vojaci. Zadávatelia hádajú - čo to je, kontrola dokumentov alebo niečo horšie? Umelec Lebo meral nos priamo na ulici. Chytiť Židov? Sám navrhuje, že všetci budú pravdepodobne v Nemecku poslaní na nútenú prácu. Pracovník Bayard počul, že nedávno v Toulouse útočili na Židov. Čo sa s nimi potom stane? Odoslané do koncentračného tábora?
Herec Monceau, veselý mladý muž, neuveriteľne pokrúti hlavou. Čo s tým súvisí koncentračný tábor? Mnoho ľudí chodí do Nemecka dobrovoľne - každý dostane dvojitý prídel. Ale Bayard zavrtí hlavou: autá s ľuďmi sú zamknuté, odtiaľ smrdia údery v nose - dobrovoľníci nie sú takto zamknutí.
Marchand, dobre oblečený podnikateľ, mučí, nezúčastňuje sa na všeobecnej konverzácii a často sa pozerá na svoje hodinky. Keď vidí na chodbe majora a profesora Hoffmanna, prehlasuje, že musí vstúpiť do úradu ako prvý, pretože sa ponáhľa s ministerstvom zásobovania. Môže to urobiť.
Diskusia pokračuje. Dôveryhodný Monceau má stále jasné vyhliadky: jeho bratranec bol poslaný do Osvienčimu a píše, že je veľmi potešený, že ho dokonca učili stavať tehly. Bayar bojuje: nemôžete veriť nacistom, je lepšie s nimi neobchodovať.
Medzi zadržanými je princ von Berg. To je zarážajúce pre každého, zvlášť pre psychiatra Ledyuka. Tom si vždy myslel, že aristokracia podporuje akýkoľvek reakčný režim. Von Berg mu pokojne vysvetľuje, že, samozrejme, niektorí podporujú, ale mnohí si cenia svoje meno, rodinu a nechcú hanbiť svoju spoluprácu. Fašizmus je najväčšou explóziou drzosti, a preto nemôže nájsť spojencov medzi skutočnými aristokratmi. Rafinovaní ľudia nemôžu prenasledovať Židov a premeniť Európu na väzenie.
Dvere kabinetu sa otvárajú, pochodujú, odchádzajú, Marchand, drží v ruke prihrávku. Zadržaní sa stali nádejnými - Marshan bol koniec koncov jednoznačne Žid, napriek tomu bol prepustený.
Monceau radí každému, aby zostali sebavedomí, aby nevyzerali ako obeť - nacisti majú osobitnú vôňu pre odsúdených. Musíme ich presvedčiť, že nie ste vysťahovalci.
Ale marxista Bayard verí, že prispôsobiť sa, vyhnúť sa - je to hanebné. Zatracená buržoázia predala Francúzsko, prepustila fašistov a chcela zničiť francúzsku robotnícku triedu. Aby sme sa cítili silní, musíme sa spoliehať na vyspelú komunistickú ideológiu.
Ledyuk sa snaží dohadovať sa s Bayarom: môže ideológia pomôcť, keď ste mučení, spôsobiť fyzickú bolesť? A von Berg, s otvorenými očami, sa okamžite pýta: Nie je väčšina nacistov robotníkmi? Aristokrat sa na rozdiel od Bayarda spolieha na človeka - iba falošný nápad nemôže oklamať iba silného človeka.
Volaný po Marshan Bayar a čašník sa nevracia späť, medzi zadržiavanými sa hovorí, že všetci sú nútení si svoje nohavice sklopiť vo svojej kancelárii - kontrolujú, či sú obrezaní, a ak ste Žid, sú poslaní do koncentračného tábora a spálení v peci.
Rozhodujúci Ledyuk navrhuje pokúsiť sa o útek. Podporuje ho Lebo a chlapec, ktorého jeho matka poslala, aby položila snubný prsteň v záložni.
Postup pre kontrolu dokumentov a následnú kontrolu vykonáva hlavný, kapitán a profesor. Kapitán a profesor sú úplnými antisemitmi a nepochybujú o správnosti svojich činov. Major je v tomto odbore nový, práve prišiel spredu a je jasne šokovaný tým, čo urobí. Uvedomujúc si, že zadržaní plánovali únik, varuje Ledyuka, že nie sú vôbec strážení do jednej hodiny, ako predpokladali, že na ulici je tiež ozbrojený strážca.
Ľudia postupne, jeden po druhom, miznú za dverami kancelárie. V bunke zostávajú iba Leduc a von Berg. Ten sa snaží rozptýliť celkový pesimizmus psychiatra - nie všetci sú zlí, na svete je veľa skutočne slušných ľudí. Ledyuk, ktorý nepochybuje o osobnej slušnosti aristokrata, je presvedčený, že nemôže pomôcť, ale raduje sa, že ho nacisti nechajú odísť, pričom sa ubezpečil o chybe. Toto vyhlásenie hlboko bolí von Berga. Sám pociťuje averziu dokonca aj proti domácemu antisemitizmu a keď uväznil troch hudobníkov zo svojho vlastného orchestra v Rakúsku a ako neskôr zistil, zničil, von Berg bol blízko samovražde.
Ledyuk žiada princa, aby povedal svojej rodine, čo sa s ním stalo. Mali spoľahlivý prístrešok, ale jeho manželka dostala veľkú bolesť zubov, tak odišiel do mesta na lieky a potom ho chytili. Von Berg je povolaný do kancelárie a prepustený takmer okamžite po odovzdaní prihrávky, ktorú aristokrat bez váhania odovzdá Ledyukovi. Dnešná skúsenosť učí von Berga: aby bolo svedomie pokojné, trochu sa vcítilo, cítilo sa vinné, musíme konať a robiť veci. Ledyuk len chvíľu zaváhal, potom pri prejazde von z Berga zmizol na chodbe.
Dvere sa otvoria, profesor vyjde. Zavolá ďalšiu, ale keď vidí von Berga nehybne sedieť na lavičke a pozerať sa do prázdnoty, rozumie všetkému a vyvolá poplach. Na konci chodby sa objavia štyria noví ľudia - novo zatknutí. Poháňajú ich detektívi. Zadržaní vstúpia do cely a sadnú si na lavičku, rozhliadajúc sa okolo stropu a stien. Stále majú všetko pred sebou.