Činnosť života sa koná vo VI. Storočí. a rozvíja sa v Egypte, Jeruzaleme, v kláštore pri Jordánsku a jordánskej púšti. Najpravdepodobnejším autorom je Jeruzalem patriarcha Sofroniy.
Vznešený starší Zosima strávil celý svoj život od detstva (na začiatku života mu bolo päťdesiat rokov), pracoval v jednom z palestínskych kláštorov a podrobuje sa všetkým pôstom. Zosima sa vyznačuje porozumením Božieho slova a jeho hlavnou činnosťou je spievať Bohu a učiť sa jeho Slovu.
Jedného dňa je Zosima navštevovaný pokušením - zdá sa mu, že dosiahol všetko vo svojom odbore, už nepotrebuje pokyny a kto by ho teraz mohol niečo naučiť? Myšlienky Zosimy sú prerušené vystúpením anjela, ktorý predpovedá čin väčší ako ten predchádzajúci, ale Zosima zatiaľ nie je známy. Anjel prikazuje starcovi, aby šiel na cestu, aby zistil, že existuje mnoho spôsobov, ako spasiť.
Zosima prichádza do kláštora na Jordáne, ako mu to ukazuje anjel, a riadi sa rutinou nového kláštora pre neho. Počas Veľkého pôstu sú všetci mnísi kláštora, s výnimkou dvoch zostávajúcich, aby sa starali o kláštorný kostol, poslaní do púšte, kde sa všetci postia sami. Prechádza Jordánskom a Zosimou.Zameriava sa na „vnútornú púšť“ a dúfal, že tam uvidí nejaký pôstný pôst.
To sa stane. Zosima vidí nahého muža, ktorý uteká pred ním. Zosima, „zabudnutá staroba“, sa ponáhľa za ním. Keď nakoniec presvedčí muža, aby prestal, priznáva, že je žena a žiada o šaty. Meno ženy - Maria - Zosima sa učí až po jej smrti. Zosima si dáva časť oblečenia a žiada, aby si povedala o sebe, pochopením jej individuálnych odpovedí, ktoré stretla na ceste, je nezvyčajná žena, ktorá je oveľa bližšie k Bohu ako on, pretože má dar vhľadu (Mária, ktorá nikdy nepoznala Zosimu, volá ho menom). Zosima má však dôvod pochybovať: keď sa modlí Mária, vidí, že asket už nie je na zemi, ale vo vzduchu. Potom sa rozhodne, že stojí pred duchom. Ale Mária, uhádajúca jeho myšlienky, ho upokojuje.
Maria rozpráva svoj príbeh: narodila sa v Egypte a vo veku dvanástich rokov utiekla do Alexandrie a oddávala sa smilstvu, nie kvôli peniazom, ale podriadeným túžbe tela. Raz videla pútnikov nastupujúcich na loď, aby šli do Jeruzalema na sviatok Povýšenia Svätého Kríža. Maria nastúpila na loď s pútnikmi, ktorú zviedlo veľké množstvo mužov a sľúbila, že zaplatí za priechod so svojím telom.
V Jeruzaleme, zmiešaná s davom pútnikov, chcela spolu so všetkými vstúpiť do chrámu, ale zakaždým, keď sa blížila k vchodu, ju odradila neznáma sila. A potom si Mária uvedomila, že je v ceste; takže cesta k spaseniu sa najprv otvorila pred ňou.Mária sa modlila k Najsvätejším Teotokosom a sľúbila, že sa už nebude poškvrňovať. Po modlitbe sa jej cesta do chrámu otvorila.
Vošla dovnútra, Mária videla kríž a potom pochopila to najdôležitejšie - Boh je pripravený prijať každého, kto sa bude činiť pokánie. Mary počula hlas, ktorý jej vyhlásil: „Ak prekročíte Jordán, nájdete mier.“ Kúpila tri chleby na almužnu, modlila sa v kláštore Jána Krstiteľa pri Jordánsku, prijala spoločenstvo, presťahovala sa na jordánsku loď a štyridsať sedem rokov bola v púšti, kde slúžila trom chlebom a púštnym bylinkám.
Sedemnásťročná Mária bola zo štyridsiatich siedmich rokov prenasledovaná rôznymi pokušeniami, s ktorými nesebecky bojovala; zima, horúčava, telesné túžby ju obťažovali, ale jedným z najsilnejších pokušení boli jej svetské piesne, ktoré si pamätala a ktoré chcela spievať.
Na prekvapenie Zosimy Mária často cituje Písmo, aj keď podľa jej priznania „nikdy sa nenaučila knihy“. „Jesť a zakryť sa Božím hlasom,“ hovorí.
Mária žiada Zosimu, aby za rok prišla do Jordánska, ale aby ju neprešla. Svätá prechádza cez Jordán po vode ako Kristus; Zosima jej komunikuje a Mary mu o rok neskôr povie, aby sa vrátil na miesto, kde sa s ňou prvýkrát stretol.
Keď tam príde Zosima o rok neskôr, vidí, že svätá zomrela a na jej čelo postele bol napísaný nápis, na ktorom Mária žiada, aby bola pochovaná kresťanským spôsobom. Z tohto nápisu sa Zosima konečne dozvie meno, ktoré ho tak zapôsobilo svätosťou jej života. Po prečítaní nápisu a zapamätaní si, že Mária tento list nevedela, Zosima chápe, že samotné Božské Slovo učí človeka žijúceho podľa tohto Slova.Neznámy lev, Zosima pomáha kopať hrob, a potom sa mních a zviera líšia rôznymi smermi.