Akcia sa koná v nemeckom meste Harz v stredoveku.
Štyridsiaty rytier Blond Eckbert žije so svojou manželkou Bertou. Milujú sa navzájom, ale nemajú deti. Žijú v ústraní, ich hostia sú zriedkaví, s výnimkou priateľa rodiny Philipa Waltera.
Raz po večeri, na žiadosť Eckberta, Bert rozpráva Walterovi o zvláštnych dobrodružstvách jeho mladosti. Ako dieťa žila v rodine chudobného pastiera a keď mala osem rokov, utiekla z domu do lesa, kde stretla starú ženu, ktorá ju chránila. V chate spolu so starou ženou žil malý pes (ktorého prezývka Berta si nepamätá) a vták v lesklej klietke, ktorý spieval pieseň: „Samota je pre mňa potešením. Dnes je zajtra vždy pre mňa potešením - samota. “ Stará žena sa často modlila a hovorila čudne. Berta sa zamilovala do starej ženy a pes a vták sa stali jej priateľmi. O štyri roky neskôr, stará žena odhalila tajomstvo: ukázalo sa, že každý deň vták kladie vajíčko, v ktorom je buď perla alebo drahokam. O niekoľko dní neskôr, keď stará žena opäť odcestovala, Berta utiekla z chaty a vzala so sebou vtáka a vzala si loď s drahokamami, aby sa vydala hľadať rytiera, o ktorom snívala, do tzv. Svetla.V krásnom meste si najala domček a nakoniec zabudla na starú ženu. Vták prestal spievať, ale jednu noc spievala inú pieseň: „Samota, ste v diaľke, čakajte na ľúto, o zločine! Ach, potešenie je samota. “ Vták spieval túto pieseň bez prestania a Bertha ju škrtila. Čoskoro sa vydala za mladého rytiera Eckberta.
Po rozprávaní tohto príbehu sa rozlúčil Philip Walter s nasledujúcim výrazom: „Ďakujem, madam, živo si vás predstavujem s podivným vtákom a ako nakŕmite malého Stromiana.“ Blond Ekbert začína ľutovať, že požiadal svoju manželku, aby povedala o dobrodružstve, pretože od tohto večera Walter zriedka navštívil hrad svojho priateľa a Berta bola veľmi nervózna kvôli nervóznemu zrúteniu. Čoskoro povie svojmu manželovi, že si nikdy nepamätá prezývku psa, ktorý jej večer volal Walter! „Aké je spojenie tejto osoby s mojím osudom?“ Pomyslela si, zomrela.
Eckbert sa rozhodne zabiť Waltera z dôvodu pochybností, ktoré ho trápia v lojalite svojho priateľa. Stretáva sa s ním na love v lese a zabije ho kušou. Berta zároveň trpí horúčkou. Eckbert sa stretne s rytierom Huga, priťahuje sa k nemu a prizná mu vraždu priateľa. Nad Ekbertom visí kliatba a on začína strácať myseľ: teraz v každom človeku, ktorý vidí Waltera, jeho duch neustále prenasleduje Ekberta.
Počas cesty stretne tú istú starú ženu, ktorú jeho manželka podviedla v mladosti. Ukazuje sa, že stará čarodejnica nie je spojená iba s Bertou, ale aj so samotným Ekbertom alebo skôr so svojím otcom.Hovorí mu: „Sledujte, ako trestný čin znamená trest: ja, a nie niekto iný, kto bol váš priateľ Walter, váš Hugo ... a Berta bola vaša sestra ... Raz v ranom detstve ste počuli, ako váš otec podporoval jeho manželku. Nevzdal svoju dcéru z prvého manželstva, ale dal ju pastierovi. “ Ležiaci na zemi, rozrušený Eckbert zomrie a zaplatí za hriechy svojho otca a manželky.
