Stephen Daedalus si spomína, ako mu v detstve jeho otec rozprával rozprávku o chlapcovi Boo Boo a krave Moo Moo, ako mu mama hrávala na klavíri námorník a tancoval. V škole v prípravnej triede je Stephen jedným z najlepších študentov. Deti sú prekvapené jeho podivným menom, Wells ho často škádlí a raz ho dokonca tlačí na toaletu, pretože Štefan nechcel vymeniť svoju malú šnupavú krabicu za svoje kocky, ktorú štyridsaťkrát vyhral v babkách. Stephen počíta dni pred vianočnou prestávkou, keď ide domov. Spomína si, ako sa jeho rodina hádala o Parnell - otec a pán Casey ho považovali za hrdinu, odsúdil Dentie a jeho matka a strýko Charles neboli na oboch stranách. Toto sa nazýva politika. Stephen nerozumie, čo je politika a nevie, kde vesmír končí, takže sa cíti malý a slabý. Klongowská jezuitská vysoká škola, na ktorej študuje Stephen, je privilegovanou inštitúciou a Stephenovi sa zdá, že takmer všetci chlapci majú otcov ako sudcovia mieru. Štefan ochorel a dostal sa na ošetrovňu. Predstavuje si, ako zomrie a ako ho pochovajú, a Wells bude ľutovať, že ho vytlačil na miesto toalety. Potom si Stephen predstaví, ako sa Parnellino telo priviedlo z Anglicka do Dublinu. Počas vianočných sviatkov príde Stephen domov a prvýkrát sedí pri vianočnej večeri pri rovnakom stole s dospelými, zatiaľ čo jeho mladší bratia a sestry sú v škôlke. Pri stole sa dospelí hádajú o náboženstve ao Parnell. Pán Casey hovorí, ako pľul priamo do očí starej ženy, ktorá sa odvážila nazvať Parnellinu milenku hrubým slovom. Danty považuje Parnella za odpadáka a cudzoložníka a horlivo obhajuje oficiálnu cirkev. "Boh, predovšetkým morálka a náboženstvo!" Kričí na pána Caseyho. „Ak áno, nemajte Írsko Božie!“ - vykrýva pán Casey.

Niekoľko chlapcov utieklo z vysokej školy, ale boli chytení. Žiaci diskutujú o novinkách. Nikto nevie s istotou, prečo utiekli, o tom je veľa klebiet. Stephen sa snaží predstaviť si, čo chlapci urobili, aby ich utiekli. Rozbil si okuliare a nevie písať, pretože ho inšpektor nazval lenivým maličkým mokasíkom a bolestne plácl prsty pravítkom. Súdruhovia ho presvedčili, aby sa sťažoval rektorovi. Rektor presvedčí Stephena, že došlo k nedorozumeniu, a sľubuje, že bude hovoriť s inšpektorom.

Stephen chápe, že jeho otec má problémy. Bol prevzatý z Klongousa. Rodina sa sťahuje z Blackrocku do Dublinu. V Haroldkrossi usporiadajte detský večer. Po večeri chodí Stephen na hrebeň s dievčaťom, ktoré sa jej páči a sníva, že sa jej dotkne, ale váhá. Nasledujúci deň píše poéziu a venuje ich jej. Jedného dňa jeho otec oznámil, že videl rektora Klongowsky College a sľúbil, že dostane Stephena na jezuitskú vysokú školu Belvedere. Stephen si spomína na školské predstavenie v Belvedere o liehovinách dňa. Boli to dva roky po večeri pre deti v Harold Cross. Celý deň si predstavoval, ako sa s tým dievčaťom znova stretne. Stephenovi priatelia na neho hrajú trik, ale nedokážu ho nevyvážiť. Stephen neverí horúčkovitým pocitom, zdá sa mu neprirodzené. Cíti sa šťastný, len ak je sám alebo medzi svojimi strašidelnými priateľmi. Po predstavení Stephen vidí svoju rodinu, ale nestretne dievča, ktoré sa mu páči, ktorého dúfal. Beží rovno do hôr. Zranená pýcha, pošliapaná nádej a podvádzaná túžba ho obklopujú jeho dopingom, ale postupne sa upokojuje a vracia späť. Stephen ide so svojím otcom do Corku, kde prešla mladosť jeho otca. Otec je zničený, jeho majetok bude vydražený. Stephen to vidí ako hrubé zasahovanie sveta do jeho snov. Stephen sa cíti takmer starší ako jeho otec: necíti sa v ňom radosť z priateľskej komunikácie, ani sila zdravia, ani bitie života, ktoré sa kedysi otec a jeho priatelia cítili tak úplne. Jeho detstvo skončilo a stratil schopnosť užívať si jednoduché ľudské radosti.

Stephen je držiteľom štipendia a prvým študentom v Belvedere. Po získaní štipendia a bonusu za písanie vedie celú rodinu na obed v reštaurácii, potom utráca peniaze bez účtu na zábavu a potešenie, ale peniaze sa krátia rýchlo a rodina sa vráti do normálneho života. Štefanovi je šestnásť rokov. Carnal túži úplne podmaniť Stephenovu fantáziu. Túži po intimite so ženou. Jedného dňa náhodou putuje do štvrtiny, kde je veľa bordelov, a cez noc trávi prostitútkou. Zbožnosť odišiel Štefan: jeho hriech je taký veľký, že ho nemožno pokryť pokryteckým uctievaním Vševidúceho a Vševediaceho. Štefan sa na vysokej škole stáva hlavou bratstva Blahoslavenej Panny Márie: „Hriech, odvrátiac od neho tvár Pána, ho nedobrovoľne priviedol bližšie k príhovoru všetkých hriešnikov.“ Ak ho občas prekonala túžba opustiť svoje čestné miesto, činiť pokánie so všetkými a opustiť kostol, stačil jeden pohľad na tváre okolo neho potlačiť tento impulz. Rektor oznamuje, že duchovné cvičenia sa čoskoro začnú na pamiatku patróna vysokej školy sv. Františka Xaviera, ktorý bude trvať tri dni, po ktorých všetci vysokoškolskí študenti sa priznajú. Stephen, ktorý počúva kázne, stále viac a viac pociťuje svoju brutalitu, sa hanbí za svoju zkaženosť. Pokánie vo svojej duši a túži po odčinení pre svoju hanebnú minulosť. Musí priznať svoje hriechy, ale neodváži sa to urobiť v školskom kostole. Hanbí sa povedať svojmu spovedníkovi o svojich hriechoch. Vo sne ho trápi nočné mory, prenasledované pekelnými víziami. Stephen ide túlať sa po temných uliciach, v určitom okamihu sa pýta, kde je najbližší kostol a ponáhľa sa tam. Modlí sa, priznáva sa starému kňazovi a sľubuje, že sa navždy vzdá hriechu smilstva. Stephen opúšťa kostol, cíti „neviditeľné milosti obálky a naplní celé svoje telo ľahkosťou“. Začína nový život.

Stephenov každodenný život pozostáva z rôznych skutkov zbožnosti. Neustále mučenie sa usiluje zmieriť hriešnu minulosť. Rektor mu zavolá a pýta sa, či sa Stephen cíti skutočným povolaním do seba. Ponúka mu, aby sa pripojil k objednávke. Je to veľká česť, len málo z nich je poctených. Musí myslieť. Stephen sa rozlúči s rektorom a všimne si pochmúrny odraz umierajúceho dňa na tvári a pomaly stiahne svoju „ruku, ktorá práve nesmelo poznala ich duchovnú jednotu“. V jeho pamäti vzrastajú mrzuté obrázky života na vysokej škole. Šedý, odmeraný život ho čaká v poradí. Rozhodne sa odmietnuť. Jeho osudom je vyhnúť sa všetkým druhom spoločenských a náboženských väzieb.

Stephen sa pozrie na more, na dievča, ktoré stojí pred ním v potoku, a ohromí ho pocit pozemskej radosti.

Stephen je študentom univerzity. Jeho rodina žije v chudobe, jeho otec pije. Stephen číta Aristotela, Thomasa Akvinského, ako aj Newmana, Ibsena, Guida Cavalcantiho, Elizabethanov. Často sám preskakuje triedy, potuluje sa po uliciach a veršmi. Jeho myšlienky prechádzajú zo žltkastého brečtanu do žltej slonoviny, do latinskej gramatiky, kde sa prvýkrát stretol so slovom ebur (slonovina), do rímskej histórie ... "Bol si trpko vedomý, že navždy zostane iba plachým hosťom na svetovom kultúrnom festivale." , Neskoré na hodiny, Stephen v publiku hovorí s kňazom, zapaľuje krb. Stephen náhle pociťuje, že anglický jazyk, pôvodný pre kňaza, pre neho, Stephen, je práve získaný, blízko a cudzí naraz. Univerzita zbiera podpisy na základe výzvy Mikuláša II., Aby vytvorila „večný mier“. Stevens odmieta podpísať. Jeho priatelia Cranly a Davein dokument podpísali a odsúdili Stephena za to, že bol na okraji. Stephen sa chce vyhnúť sieťam národnosti, náboženstva, jazyka. Uvažuje o súcite, strachu. Snaží sa vysvetliť svojim spolubojovníkom svoje názory na umenie. Podľa jeho názoru „umenie je schopnosť človeka racionálne alebo zmyslové vnímanie predmetu s estetickým účelom.“ Stephen hovorí o vzniku estetického obrazu vo fantázii umelca. Termín Luigi Galvani je blízko k nemu - očarujúce srdce. V noci spí Stephen píše milostné básne, zapisuje ich, aby nezabudli. Dievča, ktoré má rád, je členom gaelskej ligy a obhajuje oživenie írskeho jazyka. Keď Stephen videl, ako flirtuje s kňazom, prestane navštevovať ligové kurzy. Teraz sa mu však zdá, že je k nej nespravodlivý. Pred desiatimi rokmi ju už venoval poézii po tom, ako jazdil na koni. Teraz o nej znova premýšľa, ale neposiela jej ani tieto nové verše. Stephen pripomína škandál, ktorý vypukol pri premiére hry Yeatsovej „grófka Kathleenová“, nahnevaných výkrikov írskych nacionalistov, ktorí obvinili autora z narušenia národného charakteru. Stephen sa konečne vzdáva náboženstva, ale Cranley si všíma, že napriek tomu je náboženstvom úplne nasýtený. Štefan nechce prijímať sviatky na Veľkú noc, a preto sa hádže so svojou zbožnou matkou. Cranly ho presviedča, aby nevydal svoju matku zbytočné sklamania a urobil, čo chce, ale Stephen nesúhlasí. Stephen chce odísť. "Kde?" Pýta sa Cranley. „Kde je to možné,“ hovorí Stephen. Nebude slúžiť tomu, v čo už neverí, aj keď je to jeho rodina, vlasť alebo kostol. Pokúsi sa vyjadriť v tejto alebo tej forme života alebo umenia tak slobodne, ako je to len možné, obhajovať sa iba zbraňami, ktoré považuje za možné - mlčaním, vyhnanstvom a prefíkanosťou. Nebojí sa byť sám alebo byť odmietnutý pre niekoho iného. A nebojí sa urobiť chybu, dokonca ani veľkú chybu.

Náhodou sa v dave Stephen stretne s dievčaťom, ktoré sa mu páči. Spýta sa, či Stephen píše poéziu. „O koho?“ - pýta sa Stephena. Dievča je v rozpakoch, Stephen sa za ňu ospravedlňuje a cíti sa ako darebák. Preto rýchlo prevádza konverzáciu na inú tému a hovorí o jej plánoch. Hovorí sa zbohom. O niekoľko dní neskôr odchádza Stephen.