"Dvaja ľudia, oblečení v kostýmoch z obdobia Alžbety, trávia čas v oblasti bez akýchkoľvek charakteristických čŕt." Rosencrantz a Guildenstern zahrávajú; Guildenstern vytiahne z peňaženky mincu, prevráti ju a Rosencrantzová sleduje jej pád, povie „orol“ a hodí mincu do svojej peňaženky. Guildensternova peňaženka je takmer prázdna, Rosencrantzova peňaženka je takmer plná: „orol“, hoci neuveriteľný, ustupuje po celú dobu a hrá sa už dlho. Guildenstern sa nestará o peniaze, snaží sa pochopiť význam toho, čo sa deje, pretože „malo by to znamenať niečo iné ako prerozdelenie kapitálu“. Snaží sa na túto vec pozerať z filozofického a vedeckého hľadiska. Rosencrantz a Guildenstern hrali natoľko, že si už nepamätali, kde sú alebo čo sa im stalo. S ťažkosťami si spomínajú, že k nim prišiel posol. Pravdepodobne musia ísť niekam, ale kam? Guildenstern nachádza odpoveď na túto ťažkú otázku: musia sa pohnúť vpred. Ale už zabudli, z ktorej strany pochádzajú. Cítia sa osamelí a opustení. V diaľke sa počuje hudba, čoskoro sa objaví šesť hercov. Ponúkajú niekoľko zvučných mincí, aby Rosencrantzovi a Guildensternovi poskytli kompletnú sadu chladiacich pozemkov, hrdinov a mŕtvol. Rosencrantz a Guildenstern sa budú môcť zúčastniť na akcii za príplatok. Rosencrantz sa pýta, koľko stojí sledovanie súkromného predstavenia a či stačia dvaja diváci. Herec odpovedá, že dvaja ľudia ako verejnosť sú poľutovaniahodní a ideálni ako znalci. Keď Rosencrantz počuje cenu, je zdesená. Ukazuje sa však, že zle pochopil, čo herec znamená. Herec je pripravený dať chlapcov k dispozícii. Rosencrantz a Guildenstern sú pre hercov znechutení, herci však tvrdia, že teraz sú také časy. Na otázku Rosencrantza, čo zvyčajne robia, herci odpovedajú, že robia bežné veci, iba zvnútra. Predstavujú na javisku, čo sa deje mimo neho, „v ktorom existuje určitá jednota - ak sa niekde pozeráte na každý východ ako na vchod“. Rosencrantz nechce platiť za prezentáciu viac ako jednej mince. Hercovi sa takáto tabuľa nepáči a Guildenstern mu ponúka hrať s hodením. Každý z nich nazýva „orol“ a keďže mince stále zakaždým padajú „orol“, každá z nich postupne vyhráva. Guildenstern sa stavil, že rok jeho narodenia, vynásobený dvoma, dáva párne číslo. Vyhráva, ale herci nemajú peniaze na zaplatenie. Guildenstern požaduje, aby namiesto peňazí hrali hry, ale iba slušné, napríklad niektoré grécke tragédie.
„Dochádza k zmene osvetlenia, čoho dôsledkom je zahrnutie vonkajšieho sveta tak, ako bol, do akcie, nie však zvlášť silne.“ Ophelia uteká na scénu, nasleduje Hamlet, medzi nimi dôjde k hlúpej scéne, Ophelia utečie. Rosencrantz a Guildenstern chcú odísť, ale prichádza Claudius a Gertrude, ktorí si pletú Rosencrantz a Guildenstern medzi sebou, požiadajú ich, aby zostali a zistili, aký druh Hamletových škriatkov po nich túži. Rosencrantovi sa to všetko nepáči: chce ísť domov, stratil však svoju orientáciu a už nevie, z ktorej strany pochádza. Guildenstern filozoficky poznamenáva: „Jediným vchodom je narodenie, jediným východiskom je smrť. Aké ďalšie pokyny máte? “ Rosencrantz už zabudla, čo má robiť, a Guildenstern mu pripomína, že by mali Hamleta pobaviť a zároveň zistiť, čo ho znepokojuje. Kráľ sľúbil, že nebude dlžný, a Rosencrantz skutočne chce vedieť, koľko dostane, ale Guildenstern si je istý, že kráľovská vďačnosť sú slová, slová. Aby prešli čas a prax, Rosencrantz a Guildenstern si kladú otázky a nakoniec už sami nechápu, akú hru hrajú a aké sú jej pravidlá. Hamlet ich putuje po javisku, číta knihu a nevšimne si ich. Zatiaľ čo Rosencrantz a Guildenstern zisťujú, čo sa deje, Hamletovi sa podarí odísť. Vlak Rosencrantz a Guildenstern: Rosencrantz kladie otázky a Guildenstern odpovedá v mene Hamleta. Zhrňuje sa Rosencrantz: Hamletov otec zomrel a jeho brat vyliezol na svoj trón a na svoju posteľ, čím urážal morálne a fyzické zákony. Prečo sa však Hamlet správa takým zvláštnym spôsobom? Guildenstern úprimne odpovedá, že nemá potuchy. Vstupujú Hamlet a Polonius. Keď Polonius odíde, Hamlet s radosťou pozdraví Rosencrantza a Guildenstern a zmiasť ich. Hovorí im, že je šialený iba na severo-severozápad a s južným vetrom stále dokáže rozlíšiť sokola od volavky. Po rozhovore s ním Rosencrantz a Guildenstern cítia, že ich nechal v chlade: do desiatich minút im položil dvadsať sedem otázok, ale odpovedal iba tri. Polovica z toho, čo povedal, znamenala niečo iné a druhá polovica nič neznamenala. Dlho sa snažili zistiť, či južný vietor je teraz alebo nie na juh, ale neuspejú. Po slove zabudnú, o čom začali hovoriť. Zrazu Rosencrantz kričí: „Horí!“ V skutočnosti nikde horí, chcel len ukázať, čo to znamená zneužívať slobodu prejavu, aby sa ubezpečil, že existuje.
Herci prichádzajú do Elsinore. Hamlet ich žiada, aby hrali Gonzagoho atentát a chystajú sa zostaviť a vložiť monológ. Herec, keď sa stretol s Rosencrantzom a Guildensternom, im vyjadruje urážku: herci začali hrať, mali chuť, už boli dve mŕtvoly, a potom si všimli, že sa na nich nikto nedíval, že ukrižovali pod prázdnou oblohou a po tom všetkom vedomie toho, čo niečo vyzerá, to je jediná vec, ktorá robí tento život znesiteľným, pretože herci sú opakom ľudí. Guildenstern sa sťažuje na herca, že on a Rosencrantz nevedia, čo sa deje, a nevedia, čo majú robiť. Vedia iba to, čo im bolo povedané, a to nie je veľa a okrem toho nie sú presvedčení, že je to pravda. Rosencrantz vysvetľuje, že Hamlet sa zmenil navonok a zvnútra a musia zistiť, čo ho ovplyvnilo. Hamlet hovorí k sebe, a to je znak šialenstva. Je pravda, že hovorí rozumné veci. Guildenstern, zdá sa, pochopil: „človek, ktorý hovorí k sebe, ale s významom, nie je viac šialený ako človek, ktorý hovorí k druhým, ale nesie nezmysly.“ “ Rosencrantz poznamenáva, že keďže Hamlet robí oboje, znamená to, že je klinicky normálny. Herec odchádza, aby sa naučil rolu, a Rosencrantz a Guildenstern hovoria o smrti. Rosencrantz verí, že človek sa narodil s predzvesťou smrti a sotva sa vie, že pre všetky kompasy na svete existuje iba jeden smer a čas - jeho miera. Guildenstern hovorí, že smrť sprevádzaná večnosťou je najhoršia v oboch svetoch. Herci sa objavujú a začínajú skúšať pantomímu, pozorujú Rosencrantz a Guildenstern. Ophelia prerušila skúšku a prenikla na scénu, sledovala Hamleta, ktorý ju chytil za rukáv hysteriky, kričal na ňu atď. Po slovách „do kláštora, do kláštora“ vyšla Hamlet a Claudius a Polonius prišli včas, chytili Opheliu v sĺzach, rozhodujú, že Hamletova duša nie je zamestnaná láskou. Claudius sa rozhodne poslať Hamleta čo najskôr do Anglicka. Keď Claudius, Polonius a Ophelia odchádzajú, herci pokračujú v skúške. Nesúhlasia s Rosencrantzom a Guildensternom v názoroch na umenie. Herec sa domnieva, že zabíjanie, zvádzanie a incest sú presne to, čo verejnosť potrebuje. Rosencrantz miluje dobrý príbeh - so začiatkom, stredom a koncom. Guildenstern by uprednostnil umenie ako zrkadlo života. Herec komentuje Rosencrantzovú a Guildensternovu pantomímu: na pódiu je štylizovaná scéna vraždy Poloniusa bodnutej závesom. Potom herecký kráľ pošle svojho synovca do Anglicka, sprevádzaného dvoma usmievavými špiónmi, ale princ zmizne a špióni majú vo svojich rukách list, v ktorom ich odsudzujú na smrť. Anglický kráľ po prečítaní listu nariadil ich vykonanie. Keď sa plášte pred popravou roztrhnú zo špiónov, ukáže sa, že pod plášťmi sú obaja špióni oblečení v oblekoch podobných tým samotným Rosencrantzovej a Guildensternovej. Rosencrantzovi a Guildensternovi sa zdá, že sa s týmito ľuďmi už niekde stretli, ale v nich by sa neuznali. „Špióni zomierajú pomaly, ale presvedčivo.“ Rosencrantz pomaly tlieska. Počas potemnenia sa ozve výkričník: „Kráľ stúpa!“, „Zastavte show!“, „Svetlo!“. Keď sa začne rozjasňovať, je zrejmé, že ide o východ slnka a dvaja ľudia ležiaci na pódiu v rovnakých pozíciách, ako spáchaní špióni, spia Rosencrantz a Guildenstern. Prebudením sa snažia zistiť, kde je východ. Z miesta čela ich volá Claudius: Hamlet zabil Poloniusa a jeho telo sa muselo dostať do kaplnky. Rosencrantz a Guildenstern hlúpo chodia okolo pódia a nechápu, kam majú ísť. Zatiaľ čo sa neohrabane snažia chytiť Hamleta, podarí ho uniesť a skryť telo a potom zmizne sám. Obávajú sa priznať Claudiusovi, že zmeškali Hamleta, Rosencrantz a Guildenstern sa snažia dostať von, ale k ich šťastiu stráže privedú Hamleta - a situácia sa zachráni. Rosencrantz a Guildenstern sa musia plaviť s Hamletom do Anglicka. Hamlet sa pýta bojovníka v brnení o armádu starého nórskeho, ktorú vedie jeho synovec Fortinbras.
Rosencrantz a Guildenstern na lodi. Ako vždy vedú nezmyselnú filozofickú konverzáciu. Guildenstern hovorí: „Muž je na lodi voľný. Dočasne. Pomerne. " Prinášajú kráľovský list do Anglicka a sprevádzajú aj Hamleta. Rosencrantz natiahne ruky Guildensternovej zovreté v pästi a ponúka hádanie, v ktorej ruke je táto minca. Guildenstern, ktorý sa hádal niekoľkokrát za sebou a dostal niekoľko mincí, začal mať podozrenie na trik a požaduje, aby Rosencrantz uvoľnil druhú päsť. Ukázalo sa tiež, že je to minca. Guildensternove zázraky: o čo ide? Rosencrantz vysvetľuje: chcel Guildenstern urobiť príjemným. V skutočnosti nevedia, prečo sa plavia do Anglicka, čo by mali robiť, keď pristanú. Rosencrantz ani nevie, kto je teraz anglickým kráľom, v reakcii na čo Guildenstern filozoficky poznamenáva: „Závisí od toho, kedy sa tam dostaneme.“ Rosencrantz a Guildenstern si vôbec nepamätajú, ktorý z nich má list, nakoniec je všetko vysvetlené a úľava si povzdychne. Rosencrantz tvrdí, že v Anglicku neverí. "A aj keby to tak bolo, aj tak vyjde iba jeden nezmysel," dodáva a rozmýšľa. Otvoria sa a prečítajú list, v ktorom odsudzujú Hamleta k smrti. Hamlet sa skrýva za veľkým otvoreným dáždnikom, ktorý zaslechne, a keď Rosencrantz a Guildenstern zaspia, nahradia list. Ráno od sudov stojacich na palube počuje hudba a herci sa pomaly vyliezajú na palubu lode. Ich hra urazila kráľa a považovali za najlepšie dostať sa z Elsinore čo najskôr. Rosencrantz exploduje: existujú iba náhody, nemajú ľudia skutočne žiadne právo na žiadny logický priebeh vecí?!
V túto chvíľu piráti útočia na loď. Hamlet sa skrýva v jednej hlavni. Herec - v inom Rosencrantz a Guildenstern - v treťom. Keď nebezpečenstvo pominie. Herec a Rosencrantz s Guildensternom nie sú v sudoch, kde vyliezli, a sud s Hamletom zmizol. Rosencrantz a Guildenstern sú v rozpakoch, stále však majú list, ktorý musia doručiť anglickému kráľovi. Guildenstern popadne list, otvorí a prečíta žiadosť o okamžité oddialenie nositeľov tohto listu Rosencrantzovi a Guildensternovi. Na príkaz herca nie je známe, kedy vystúpia z barelu, keď ostatní herci, ktorí tam vystúpili as hrozivým prsteňom blízko Rosencrantz a Guildenstern. Guildenstern sa pýta: „Je to naozaj všetko len pre toto? Naozaj je celý tento stánok obmedzený iba na naše dve malé úmrtia? “ Skúsenosť hovorí hercovi, že väčšina vecí končí smrťou, ale Guildenstern namieta: jeho skúsenosť je zážitkom herca a skutočná smrť je úplne iná. Popadne mandát z opasku herca a vloží ho do krku herca, padne a zomrie. Ostatní herci s obdivom tlieskajú a herec sa k úžasu Guildensternovej postaví. Ukazuje, že jeho mandrén je tajomstvom: keď ho stlačia, čepeľ ide do rukoväte. Herci demonštrujú Rosencrantzovej a Guildensternovej „smrť všetkých čias a druhov“. Guildenstern hovorí, že to tak nie je pre nich: umieranie nie je romantické a smrť nie je hra, ktorá sa čoskoro skončí. Smrť je neprítomnosť prítomnosti, dvere do prázdnoty. Najprv Rosencrantz, potom Guildenstern zmizne z dohľadu. Scéna je osvetlená, v jej hĺbke sú viditeľné telá hercov, ležiace na konci Shakespearovej hry. Hra končí replikami veľvyslanca a Horatio z poslednej scény Hamleta.