Časť 1. Vzadu
Schweik je bývalý vojak, ktorý pred niekoľkými rokmi odišiel zo služby kvôli jeho idiotstvu. Teraz Schweik žije v Prahe, obchoduje s predajom psov a okrem idiotstva trpí reumatizmom.
Román začína v júni 1914 po atentáte na arcivojvodu Ferdinanda. Táto historická udalosť nenechala Schweika ľahostajným. S nadšením vysvetľuje slúžke, pani Mullerová, jeho myšlienky na túto tému, pričom tento príbeh strieda s vhodnými príbehmi zo života mnohých známych. Schweik sa naďalej hnevá v chate Chalice, kde s odborným záujmom počúva tajného policajného agenta Bretschneidera. Schweikova hovorivosť a skôr originálne vyhlásenia o rakúskej vojenskej politike na Balkáne vedú k zatknutiu statočného vojaka spolu s hostinským Palivetom.
Na policajnom oddelení Schweik okamžite prijíma všetky obvinenia proti nemu, vrátane velezrady. Je prevezený buď na trestný súd, potom do blázince, potom znova na políciu; Vyšetrovatelia často vyšetrujú a vyšetrujú lekárov, vyhlasujúc ho za idiota alebo simulátora. Nakoniec prepustí Schweika úradník, zasiahnutý Schweikovovým nevinným vystúpením.
Cestou domov vojde odvážny vojak do krčmy pri miske, kde zistí, že Palivts bol odsúdený na 10 rokov. Tam sa opäť stretne s Bretschneiderom, ktorý je na základe obchodu so psami nariadený priblížiť sa k Schweiku.
Doma Schweik nájde vrátnika v nočnej kaviarni s mladou dámou, ktorú uviedla pani Mullerová do bytu. Po sprevádzaní nájomníkov a upokojení slúžke, ktorá sa vymyslela, by bola hanba vyhodená z okna, sa Schweik vrátil do práce. V krátkom čase predá Bretschneidrovi a potom detektívovi Kalousovi, mnohým outbredným psom, drasticky vyčerpávajúci policajný peňažný fond a privedie Bretschneidera na veľkolepý koniec - agenta ho kúpili zakúpení psi.
Bežný život statočného vojaka sa však čoskoro preruší - pošlú mu predvolanie na vojenské lekárske vyšetrenie. Odvážnym prekonaním ďalšieho útoku na reumatizmus, ktorý nepočúva lekára a nespieva piesne, sa Schweik dostane na invalidný vozík, ktorý si požičal od cukrárskeho kuchára, a odvezie sa na Strzheletský ostrov. V novej čiapke so kyticou, ohromujúcimi barlami, ktoré kričia „Belehrad!“, Robí Schweik dojem, že články o ňom sa objavujú v pražských novinách. Nedotkne sa iba lekára, ktorý vyšetruje Schweika - považuje vojaka za simulátora a uväzňuje ho.
V nemocničnej chate sa simulátory (často naozaj choré) liečia prísnou stravou, chinínom, mokrými zábaly a klystýrmi. Jedného dňa dorazí barónka von Bozenheim do väzenia, v novinách prečíta o Svejkovi a chce vidieť statočného vojaka. Na Schweikovej nočnej stolici sa barónka venuje darčekom a jedlu. Jedlo schweik a jeho spoločníci jedia za pár minút, ale potom ho vytrvalí lekári vymývajú zo žalúdkov. Ďalšia lekárska komisia pošle Svejka do cely.
Nasledujúci deň odchádza odvážny vojak s spolubojovníkmi do väzenskej kaplnky, kde počúva kázeň feldkurata Otta Katza. Katzove prejavy obyčajne vyvolali iba smiech medzi väzňami, ale citlivý Schweik upadol do služby. Úžasný feldkurat sa snaží zistiť, čo Schweik sedí, ale nenájde jeho doklady a nakoniec súhlasí s tým, aby sa mu tento vojak dostal ako riadny. Pred domom živcov v Karlíne sa čoskoro objaví Schweik oblečený v starej, nie príliš vysokej uniforme, obrovskej čiapke a opitý so svojimi strážcami v krčme.
Služby spoločnosti Katz majú priniesť opitý feldcurat domov, získať peniaze od známych Katze, dostať sa z veriteľov a tajne predávať nábytok patriaci domácnosti. Potom Schweik navštívi svoj byt, nájde tam bratranca pani Mullerovej a zistí, že samotná dáma je teraz v koncentračnom tábore a že tam žijú švadlenky. Vôbec nie zarmútený sa Schweik vracia do živca a verne mu slúži, pomáha dokonca sláviť omšu. Niekedy je kostolný pohár nahradený športovým pohárom, olejom z konopného oleja a ministrom - samotným Schweikom. Kampaňový oltár je potrebné nájsť vo vršovitskom kostole, odkiaľ pochádza z predávanej sedacej súpravy. A ďalší feldkurat, zbožný a nepijúci, po náboženskom spore zostáva v Katzovom dome až do rána a nevyzerá o nič triezvejší ako majiteľ. Stručne povedané, záležitosti Schweika a Katza sa vyvíjajú dobre - zatiaľ čo feldkurat nestratí svojho batmana na kartách poručíka Lukašovi.
Nový majiteľ Schweik je milovníkom zvierat a žien. Schweik pomáha Lukašovi pri jeho prejavoch: pohostinne prijíma pani, ktorá prišla na návštevu poručíka. Je pravda, že po nejakej dobe musíte poslať telegram hosťovi manželovi a zobrať Katie domov. Schweik šikovne zaobchádza so zvieratami: náhodne živí milovaného kanárika poručíka poručíkom (mačka potom zje topánku). Pes, ktorý pre neho žiada Lukas, kradne od plukovníka Zillerguta. Posledný incident končí odoslaním Lukaša do deväťdesiateho prvého pluku v Budějoviciach spolu so Schweikom.
Časť 2. Na prednej strane
Na nástupišti sa začína nešťastie Schweika a Lukaša - ukradli im kufor. V oddiele batman a poručík, ktorý ho krájal, spôsobili hnev tretieho cestujúceho, generálmajora. Shvejk, konečne eskortovaný z priestoru, za účasti železničného náhodne zastaví vlak núdzovou brzdou. Za týmto účelom je odvážny vojak vedený na čelo stanice v Tábore a poručík Lukaš s veľkou radosťou odchádza na frontu bez Schweika.
Pokuta platí pán Schweik za pokutu a vojakovi dáva na ceste päť korún, ktoré Schweik bezpečne pije v skrini na stanici. Po krátkom rozhovore v kancelárii veliteľa stanice sa batman vydal pešo k budějovickému pluku. Je pravda, že Schweik je úplne odlišný od Budejovic, ale na ceste spieva dobré piesne. A nikto z ľudí sa nestretol na ceste - ani súcitná stará žena, ani jej brat, ani vojaci, ktorí opustili pluk, ani tramp, ani starý pastier - nemohli presvedčiť Schweika, že ide nesprávnym smerom. "Nemôžem sa dostať do Budějovic!" - statočný vojak hovorí pevne a padá do Putimu, priamo do četnictva.
Zodpovedný policajný dôstojník vezme Schweika za ruského špióna a prísne ho chráni. Peyslerka babička, ktorá priniesla gendarmes a schweikské pivo z neďalekej krčmy, sľubuje, že nikomu nehovorí o zajatom skautovi a zároveň o opitý gendarme dôstojník. Po početných výsluchoch bol Schweik poslaný do Písku, kde sa objavil, pripútaný k sprievodu, pripútaný kováčom po návšteve hostince na ceste. Odtiaľ odvážny vojak konečne cestuje vlakom do Budějovic a objaví sa pred očami poručíka Lukaša.
Po miernej strate vedomia Lukas rýchlo pošle batmana do strážnej haly. Tam sa Schweik dobre baví s Freethinking Marekom na konverzácie a piesne. O tri dni neskôr batman odchádza so plukom v Kiral-Hida, v rovnakom oddiele s Marekom a opitým feldkurat Latsina. Po príchode dostane Švejk dôležitú úlohu od poručíka Luka - musí vziať list manželke obchodníka s hardvérom Kakon, ktorý sa stretol s poručíkom v maďarskom divadle a vrazil do srdca. Spoločnosť Svejk je vyrobená sapperom Vodičkou, ktorý začína boj s Kakonemom, ktorý mylne prečítal Lukašov milostný list. Boj pokračuje na ulici, stáva sa početným a zverejňuje sa. V súčasnosti si plukové úrady uvedomujú úprimnú súcit milujúceho poručíka (hoci Schweik tvrdil, že sám korešpondoval s pani Madco Cacogneovou). Iba zásah plukovníka Schroedera zachráni Schweika pred súdom.
Medzitým sa stal Lukašom veliteľom 11. pochodu, Schweik sa po svojom návrate stal riadnym. Po dlhej neporiadku sú vojaci nasadení do vlaku a poslaní na front.
Časť 3. Slávnostné šľahanie
Vo vlaku smerujúcom do Galície sa Schweik nachádza v spoločnosti nového batmana Lukaša - bývalého mlyna, veľkého gluttona Balouna, ako aj bývalého farmaceuta, teraz úradníka Vaneka, kuchára-okultistu Juraidu a telegrafistu Chodounského. Spoločnosť trávi čas kartami a príbehmi. Medzitým sa v kočíku pre zamestnancov zavádza nový šifrovací systém pre terénne expedície - kľúčom k šifre je druhý diel románu L. Gangofera „Hriechy otcov“. Dôstojníkom sa však distribuoval iba prvý zväzok - samozrejme kvôli Schweikovi, ktorý čítal veľa kníh, ale nikdy nezačal čítať od prvého zväzku.
Túto chybu objavil Cadet Bigler, budúci vojenský spisovateľ (zatiaľ nemá knihy, ale existuje veľa titulov pre budúce knihy), ako aj autor schém vynikajúcich bitiek. Tieto plány však kapitán Sagner kritizoval a potom ich urazený Bigler použil na toaletné účely, na ktoré bol určený. Kadet má bolesti hlavy a bolesti brucha - z tohto dôvodu vidí zvláštny sen, v ktorom hovorí s Bohom Pánom. Ale Biglerova mzda je poslaná na lekárske oddelenie.
Vlak prichádza do Budapešti, kde vojaci oznamujú vstup Talianska do vojny. Odchod je oneskorený. Generálny tajomník kontroluje vlak a delegácia dvoch dámskych návštev s darčekom - dvadsať krabíc voňavých tabliet. Neexistuje však skutočné jedlo a Lukas posiela Švejka, aby niečo kúpil. Vojak sa vracia pod strážou - pokúsil sa ukradnúť kurníku poručíka. Vyplatilo sa za kura a Schweik z neho varí polievku, z ktorej sa Baloun pokúša ukradnúť kuracie stehno. Preto ho Schweik núti pochodovať. Čoskoro sám Schweik cvičil puškové techniky, aj tu však nedokázal pomôcť povedať, čo prinútilo veliteľa seržanta omdlieť. Nakoniec sa vlak začne pohybovať.
Na jednej zo zastávok navštevuje Lukas nešťastná myšlienka poslať Schweika na koňak. Usporiadaný nájde koňak od obchodníkov so zakázaným tovarom, ale chytí ho poručík Oak, ktorý už dlho berie na vedomie Schweika. Vojak musí dať koňak na vodu a potom vypiť všetko. Zatiaľ čo Schweik spí, úradník Vanyok číta svojim spolubojovníkom históriu práporu, ktorý napísal, kde im vopred predkladá bezkonkurenčných hrdinov.
Vzťahy medzi krajčírkou a dubom sa stále viac zhoršujú - najmä potom, čo Schweik podal svojim nadriadeným správu, že Oak porazil svojho batmana Kunerta. Dokonca aj Schweik raz vošiel do bordelu, kde Oak odpočíval na ceste, a poslal opitého dubu na stretnutie práporu.
Prapor je teraz pešo. Svejk a Vanek dostali pokyn, aby našli vojakov na prenocovanie, ale na križovatke Svejk z nejakého dôvodu rozhodne, že by nemal ísť doprava, podľa mapy, ale doľava. Cestovatelia sú rozdelení. Vo večerných hodinách sa Schweik stretne s ruským dezertérom, ktorý sa kúpal v rybníku, a kvôli zvedavosti sa zmení na jeho uniformu. V tejto podobe ho vezme poľná hliadka četnictva.
Časť 4. Pokračovanie slávnostného bičovania
Schweik je spolu s ďalšími Rusmi zajatý. On je mylný pre Žida a menovaný medzi väzňami. Vojak sa márne pokúša vysvetliť, že je to chyba. Iba major Wolf chápe, čo je čo - myslí si, že Schweik prešiel k Rusom a chce sa zavesiť. Schweik trávi čas zamknutý v spoločnosti myší. Potom prichádza vojenský súd a rozlúčkové slová mučeného Martineza pred popravou. V noci v Schweiku, lapal po dychu vo svojej cele a rozhodol sa ho vypočúvať a zaspať.
Našťastie pre odvážneho vojaka prichádza z jeho pluku telegram, v ktorom sa uvádza, že Schweik chýba. Je prepustený a Schweik sa konečne stretne so svojimi starými kamarátmi a Lukašom, ktorý dobehol svoj prápor v dedine Klimontovo.