Celá kniha je postavená na hranici analytického, groteskného eseje a satirického rozprávania. Aký druh stvorenia je to - občan Taškentu - a čo túži? A túži po jednej veci - „Jedzte!“. Každopádne za cenu čohokoľvek. A Taškent sa stáva krajinou obývanou ľuďmi, ktorí opustili Rusko, ako zbytoční, občanmi Taškentu. Taškent sa nachádza tam, kde bijú v zuboch a kde legenda o Makare má právo na občianstvo, nejazdí teľatá, to je - všade. Taškent existuje doma aj v zahraničí a pravý Taškent existuje v moriach a srdciach človeka. A hoci na jednej strane, kdekoľvek pľuvate, máme všade Taškentov ľudí, na druhej strane stať sa občanom Taškentu nie je také jednoduché. Vo väčšine prípadov je Taškentský štát ušľachtilým synom, jeho vzdelanie je klasické a vyparuje sa okamžite po opustení školskej lavice, čo nebráni Taškentovi, aby sa stal architektom a odvahou, pretože bohovia nespálili hrnce.
Rozprávač potom pokračuje vo svojej osobnej skúsenosti, pripomína svoju výchovu v jednej z vojenských škôl. Základy vzdelávania sú nasledujúce: v krajine nie sú plody civilizácie; mali by sme ich vysielať iba a nepozerať sa na to, čo vysielame. Na uskutočnenie tejto ušľachtilej veci je hrdina poslaný samozrejme do Petrohradu, kde dostane schôdzku s Pierrom Nakatnikovom, jeho bývalým spolužiakom, lenivým psom a návnadou, ktorý dosiahol niektoré známe stupne. Tu sú objasnené základné princípy civilizačnej činnosti: ruský tábor a ruský vozík; a čo je najdôležitejšie, občan Taškentu dostáva peniaze z štátnej pokladnice na oficiálne potreby vzdelávania; nastúpi do vlaku a ... ožije buď v Tule, alebo v provincii Ryazan - bez peňazí, bez vecí; nespomína si nič iné ako: "Pil som ...".
No, teraz by boli aspoň naše ruské provincie civilizované, ak by sa to nestalo so zahraničnými. Za týmto účelom, k všeobecnému volaniu: „Chlapci! Boh s nami!" - v lete v Petrohrade, ktorý bol mučený povodňou (pevnosť Peter a Paul, posledná pevnosť, vytrhli sa a už plavili), sa zhromaždili prospektoči Taškentu.
Výber oprávnených ľudí bol založený na národno-náboženských základoch: štyristo Rusov, dvesto Nemcov s ruskými dušami, tridsaťtri cudzincov bez duše a tridsaťtri katolíkov, ktorí sa ospravedlnili tým, že nechodili do žiadnej cirkvi. Začína sa asimilačná práca: odrezali odrezané dievčatá na Nevsky Prospect; v noci prepukli do nezvaných bytov, ktoré majú knihy, papier a perie, a všetci žijú v občianskom manželstve. Zábava sa neočakávane preruší, keď občan Taškentu omylom bičuje štátneho poradcu Peremolova.
Autor opisuje nasledujúce exempláre obyvateľov Taškentu, ktoré patria do prípravnej kategórie. Takže Olga Sergeevna Persiyanova, zaujímavá vdova, ktorá odletela do Paríža, má syna Nicolasa, čistú „bábiku“, ktorú vychováva teta a strýko, aby sa z nej stal šľachtic. Keďže múmia je presvedčená, keď sa vrátila domov a chytila svoju „bábiku“ už vo viac či menej zrelom veku, cieľ bol úspešne dosiahnutý. Úplné krédo mladých potomkov sa však odohráva v panstve Perkali, kam prichádza na letné prázdniny a kde sa stretáva so svojím susedom, trochu starším ako on, Pavlom Denisychom Mangushevom. Mladý muž Taškentu a jeho matka už nasadia svoje slogany a transparenty: nerobím revolúcie, nerobím sprisahania, nepristupujem k tajným spoločnostiam, nechávam aspoň ženy k sebe! nežije v Rusku pokojne, nerobí nič, a nikto sa vás nedotkne ... V spoločnosti prisahajúceho Taškenta, ktorý káže, že majitelia pozemkov by mali zostať na svojich miestach, sú poctení, pri večeri a na oslobodeniach, na kontrolu stajne a ďalšie formulácie: naši Rusi sa cítia viac naklonení práci v teréne, sú špinaví, ale pre pluhy - je to kúzlo ... Ale sviatky sa končia, nenávistné štúdie nejakým spôsobom končia, mama si kúpi posádku, nábytok, zariadi byt - „skutočné hniezdo ", odkiaľ je počuť šedá Taškent, čelia neznámym nepriateľom:" A teraz budeme bojovať! .. "
A na pódium letí nový typ občana Taškentu so štítkom „kat“. Táto osoba je jedným zo žiakov uzavretej vzdelávacej inštitúcie pre deti z chudobných šľachtických rodín a akcia sa koná koncom 30. rokov. Khlynov dostal prezývku „popravca“, pretože sa dozvedel, že jeho nadriadení ho budú vylúčiť z bezprecedentnej lenivosti, a preto podal návrh na jeho identifikáciu ako popravcu kdekoľvek na základe uváženia provinčnej vlády. Skutočne miera krutosti a sily v tomto nešťastnom hlúpom neviditeľnom. Jeho spolupracovníci sa trasú a sú s ním nútení zdieľať zásoby, zatiaľ čo učitelia, ktorí využívajú skutočnosť, že Khlynov sa trasie so všetkými autoritami, sa mu nemilosrdne vysmievajú. Jediným priateľom Khlynova je Golopyatov, prezývaný „Agashka“. Spoločne stoicky vydržia týždenné bičovanie, trávia spolu rekreáciou, buď nemilosrdne mutujúc navzájom, a potom si vymieňajú skúsenosti, ktorý zo strýkov ako bojovať; teraz upadá do otupenej necitlivosti a potom vypije hydinu niekde v tmavom rohu. Príbuzní si pamätajú Khlynov iba pred začiatkom letných prázdnin, potom ho vezmú na statok, ktorý stojí uprostred dediny Vavilova.
Žijú tu popri otcovi a matke kat, Pyotr Matveich a Arina Timofeevna, ich dvaja dospievajúci synovia, starý otec Matvey Nikanorych a brat Sofron Matveich. Rodina má podozrenie, že dedko niekde skrýva svoje peniaze a sleduje ho, ale nemôže nič sledovať. Pyotr Matveyich drží slávu dôstojného policajta, ale nevie, ako odtiahnuť nič zo svojich nájazdov do domu. "Roztrhať to!" - inštruuje Hlynova, otca Hlynova. „... veľmi dobre poznám svoje povinnosti!“ - Peter Matveich odpovedá. “Kat” šťastne odišiel z domu do školy: nechajte cudzincov tyranizovať lepšie ako ich vlastné. Ale teraz si cení jednu nádej - ukončiť nenávidené štúdie a získať vojenskú službu. Za takúto slobodu myslenia a neposlušnosti ho otec bojuje ako koza. Exekúcia sa týka všetkých domácností. Exekútor predstiera, že je skleslý; v skutočnosti je z neho voda ako hus. Po návrate do vzdelávacej inštitúcie sa „kat“ dozvie, že opatrovník dáva pluku „Agashku“. Priateľstvo kvôli "Agashka" sa rozhodne pomôcť priateľovi. Spoločne sa radia tak, aby boli o niekoľko týždňov vylúčení. Radostní a nadšení sa navzájom povzbudzujú: „Nebudeme stratení!“
Občan Taškentu z nasledujúcej eseje je, zdá sa, vo všetkom opakom pojmov „Kat“ a „Agashka“. Misha Nagornov, neskoro syn štátneho poradcu Semyona Prokofieviča a jeho manželky Anny Michajlovné, od útleho detstva po jeho vstup do samostatného života, vo všetkom a všade potešila svojich rodičov, mentorov, učiteľov a kamarátov. Čím viac Misha vyrástla, tým súcitnejší a pochopenejší sa stal. V ranom detstve bol zbožný, v škole bol vždy prvým študentom - a nie z nejakého dôvodu, ale jednoducho pre neho to bolo radostné a prirodzené. Reforma súdnictva sa časovo zhodovala s poslednými rokmi štúdia Michailu Nagornova. Mladí ľudia sa bavia zastupovaním poroty, prokurátora, advokáta a sudcov. Nagorny je stále v pokušení ísť po ceste právnika, peňažnej, brilantnej, umeleckej, hoci chápe, že kariéra prokurátora je zo štátneho hľadiska pevnejšia a spoľahlivejšia. Okrem toho otec kategoricky požaduje, aby sa jeho syn stal prokurátorom. Ľahkosť a dostupnosť kariéry, dostatok a uspokojujúci jackpot - to všetko rozptyľuje hlavy obyvateľov Taškentu, ktorí ešte neukončili štúdium. Rubeľ, vykukujúci z vrecka naivného simpletona, im bráni v spaní. Nakoniec bola vykonaná posledná skúška; Budúci právnici a prokurátori, ktorí sa poučili o demagógii a bezohľadnosti (len aby chytili svoj odvážny kus), sú rozptýlení medzi útrapy Petrohradu.
Hrdina poslednej biografie, Porfisha Velentyev, je Taškentským občanom najčistejšej vody, všetka logika jeho výchovy a vzdelávania ho vedie k dokonalej schopnosti raziť mince zo vzduchu, je autorom projektu s názvom: „Poskytovaním kolegiálneho poradcu Porfiry Menandrov Velentyev v spolupráci s Vilmanostrandrandom „Vasilij Vonifatyev Porotoukhov do dvadsaťročnej prevádzky všetkých lesov patriacich do štátnej pokladnice, ktoré sú oslobodené od cla, na ničenie, za dvadsať rokov, zničenie.“ Otec Porfiry, Menander, dostal vynikajúce duchovné vzdelanie, ale nešiel za kňazmi, ale ako vychovávateľ do rodiny princa Obolduyho-Shchetina-Ferlakura. Vďaka princeznej ochabol a neskôr získal veľmi priaznivé postavenie úradníka, ktorý zdaňoval liehovary. Oženil sa s bratrancom z bratranca gruzínsko-osetského princa Krikulidzeva. Nina Irakliyevna sa pred manželstvom aj po ňom zaoberala špekuláciami o predaji a nákupe roľníkov, ich prevode na vojakov, predaji náborových dokladov a kúpe duší. Hlavnými učiteľmi Porfisha Velentyeva v získavaní návnadových schopností však boli imaginárni príbuzní mamy Azamat a Azamat Tamerlantsevovci. Sú tak priskrutkovaní do domácnosti, rodiny, že nie je možné ich zametať metlou. Sluhovia si ich uctievali sami, Porfishe ukazujú triky s výskytom a zmiznutím mincí, detskú slabú ozvu svojich zárobkov podvádzajúcich kartely. Ďalším šokom pre mladého Velentyeva sú hodiny politickej ekonómie, ktoré dostáva na svojej škole. To všetko ho núti pohŕdať a dívať sa na naivní snahy svojich rodičov v poslednej dobe. A už Menander Semenovič Velentyev cíti vo svojom synovi so svojimi naj naivnejšími spôsobmi akumulácie bohatstva, reformátora, ktorého starý chrám zničí, nový nezostaví a nezmizne.