Hra sa koná v jednoizbovom byte Jimmyho a Alison Portera v Birminghame v jednom z hlavných miest strednej Anglicka v nedeľu večer. Jimmy a jeho priateľ Cliff, ktorý býva vo vedľajšom byte, sedia v kreslách a čítajú noviny. Jimmy, mladší dvadsaťpäť, je nepríjemnou zmesou úprimnosti a výsmechu hnevu, nežnosti a nehanebnej krutosti. Je netrpezlivý, posadnutý a sebecký - kombinácia, ktorá môže niekoho vytlačiť. Jeho jasný temperament mu takmer vždy pomáha nechať posledné slovo pre seba.
Cliff, v rovnakom veku ako Jimmy, je pokojný a pomaly apatický. Na jeho smutnej tvári leží pečať prirodzenej mysle - vlastnosť samouky. Ak Jimmy tlačí ľudí od seba, potom Cliff nemôže vzbudiť súcit alebo aspoň vonkajší vzhľad, a to ani medzi obozretnými ľuďmi. Je to Jimmyho nevyhnutný dudlík.
Alison, Jimmyho žena, stojí pri žehliacej doske a žehluje bielizeň. Je približne v rovnakom veku ako muži, vysoká, pôvabná hnedovlasá, s tenkými rysmi plnokrvnej tváre. V jej veľkých a hlbokých očiach je nejaký druh podprúdu tvrdohlavosti, vďaka ktorému sa počíta.
Izba je tichá. Zrazu Jimmy hodí noviny na podlahu, začne škriepiť Cliffa a snaží sa prinútiť Alisona, aby bol hrubý k svojmu otcovi, matke a bratovi. Alison predstiera, že nereaguje. Všimne si, že Cliffove nové nohavice sú pokrčené a žiada o pat. Jimmyho útoky nasledujú jeden po druhom. Nakoniec bojuje s Cliffom a počas neho ho zámerne tlačí na žehliacu dosku. Doska sa prevráti, Cliff a Alison padajú s ňou. Alison bolestne kričí: spálila sa železom. Cliff dáva Jimmymu znamenie, aby odišiel, a snaží sa Alisona upokojiť. Cíti, že je na hranici limitu a sotva zadržiava slzy.
V rozhovore sa prizná Cliffovi, že je tehotná, ale Jimmy to zatiaľ nepovedal a nechce hovoriť, obávajú sa, že ju začne podozrievať z akýchkoľvek machinácií, pretože nechce mať dieťa, kým nebude mať ani svoj vlastný byt ani peňazí. Cliff je s Alison veľmi jemný a snaží sa ju ubezpečiť o tom, čo Jimmy potrebuje povedať o dieťati, všetko sa vyrieši. Potom sa Jimmy vráti a pokúsi sa uzavrieť mier s Alison, tu je volaný k telefónu. Volá Elenu, priateľku Alison. Je herečkou a práve prišla do mesta so svojím súborom. Po predchádzajúcej dohode s Alisonom si chce prenajať izbu v ich vlastnom dome. Jimmy považuje Elenu za svojho krvavého nepriateľa, keď proti nemu stavia Alison. Znovu vyrazí rozzúrenými frázami a súhlasí s tým, že by rád videl, ako napríklad niečo náhle trasie svojou manželkou, takže má dieťa a potom náhle zomrie. Alison sa omráčila a odskočila od neho, vrhla hlavu dozadu, akoby na plač; jej pery sa chvejú.
O chvíľu neskôr príde Elena. Je v rovnakom veku ako Alison, oblečená draho a vkusne. Keď suchý a ostražitý výraz jej tváre zmäkne, stane sa veľmi atraktívnou. Vychádza z nej vedomie ženskej nadradenosti, takže nielen muži, ale aj ženy svojho veku, ako Alison, vzdávajú hold svojej úcte a obdivu. Podľa Jimmyho, ako by sa dalo očakávať, vzrušuje všetky temné inštinkty, všetky zlé sklony jeho povahy. Elena však nie je zvyknutá brániť sa proti zosmiešňovaniu a cíti povinnosť zostať sebavedomá a dôstojná, čo ju núti byť v neustálom napätí, a to už je nepríjemné. Na Alisonovu žiadosť s nimi zotrváva po odchode súboru na ďalší týždeň.
Jedného večera, dva týždne po príchode Eleny, sa vážne porozprávala s Alison o dôvodoch, ktoré ju viedli pred štyrmi rokmi k tomu, aby sa vydala za svojho priateľa, ao jej súčasnom živote. Keď Alison prvýkrát videla Jimmyho navštíviť niekoho, mala dvadsať rokov. Práve sa vrátila so svojimi rodičmi z Indie, kde jej otec, plukovník, slúžil niekoľko desaťročí. Tu, v Anglicku, sa všetko spočiatku zdalo trochu neuspokojené. Jimmy prišiel navštíviť svojich priateľov na bicykli, jeho celá bunda bola postriekaná motorovým olejom. Čoskoro sa s ním muži v spoločnosti stretli nedôverčivo a ženy sa všeobecne pokúšali ukázať pohŕdanie takým podivným stvorením, začala sa s ním stretávať. V jej dome boli neprestajné výkriky hrôzy a zmätku. Jej matka bola zvlášť rozhorčená, ale všetko to len urýchlilo. Už to nebolo také dôležité, či ju miloval alebo nie. Jimmy sa vo všetkých ohľadoch rozhodol vziať si ju, aby spochybnil svoje životné prostredie. Po svadbe žili s Jimmyho školským priateľom Hughom. V temperamente a pohľadom na život boli obaja veľmi blízko pri sebe. Alison nemal vzťah s Hughom kvôli jeho škandalóznej povahe a po chvíli mu to trvalo hlavu, keď odišiel do zahraničia - do Číny. Zavolal s ním a Jimmy ho však odmietol. Vyšiel hrozný škandál. Hugh odišiel a svoju matku nechal v Anglicku na milosť a nemilosť. Alison si niekedy myslí, že v duši Jimmyho pri odchode ju obviňuje Hugh, hoci o tom nikdy nehovorí. Niekedy dokonca chcela, aby odišli a nakoniec ju nechali na pokoji.
Elena presvedčí svoju priateľku, aby sa rozhodla, čo bude robiť ďalej, pretože bude mať dieťa, a pre začiatočníkov ju povedie do kostola, v ktorom Alison nebola od svojho manželstva.
Počas večere sa Jimmy ako obvykle snaží priniesť svojej žene a Eleni do horúčavy, ale nedosahuje v tom veľa úspechov. Potom, keď chcel ukázať, koľko musel v živote trpieť a aký zraniteľný charakter bol, začal hovoriť, ako celý rok sledoval pomalú smrť svojho otca, ktorý sa vrátil zo španielskej vojny. Potom zavolá svoju ženu Judáša a neporiadok. Alison hodí pohár na podlahu. Nakoniec sa dostal do cesty.
Elena jej povedala, že poslala telegramovi otcovi a požiadala ju, aby z tohto domu vybrala Alison. Súhlasí, že pôjde k svojim rodičom. Predpokladá sa, že Elena odíde s ňou. Nasledujúci deň, keď je Jimmy preč, Alison zbiera všetky svoje veci a odchádza so svojím otcom, ktorý prišiel za ňou. Elena údajne ostáva ešte jeden deň pod zámienkou, že mala naliehavé záležitosti v Birminghame.
Čoskoro dorazí Jimmy, ktorého informuje o odchode jeho manželky a jej tehotenstva. Predstiera, že to sakra robí, uráža ju a dosahuje to, čo dostane z facky do tváre. Na jeho tvári sa objavil výraz hrôzy a úžasu. Elena ju vezme za ruku z tváre, zrazu ho pobozká a pritiahne k nej.
O niekoľko mesiacov neskôr, keď už bola Elena pevne usadená v Jimmyho izbe, podobne ako Alison pred ňou v nedeľu večer hladila Jimmyho košele. Na Jimmyho útoky reaguje úplne inak ako Alison: smiechom alebo niekedy úžasom. Z zvyku kamaráti robia rozruch na podlahe, počas ktorého Jimmy náhodou trhá a škvrny Cliff s jeho jedinú čistú košeľu. Cliff ho neochotne dá Elenke, ktorá navrhuje usporiadať si košeľu. Aj keď nie je v miestnosti, povie Jimmymu, že sa od nich chce odsťahovať, pretože Elena, je ťažké sa o nich postarať. Elena mu dá tričko a Cliff ide do svojej izby.
Čoskoro sa Alison objaví pri dverách. Nedávno stratila svoje dieťa a ešte sa úplne nezotavila. Hovorí s Elenou o Jimmym, o skutočnosti, že podľa jej názoru sa narodil v nesprávnom čase. Je jedným z tých, ktorí sa nazývajú „prominentní viktoriánovia“, a preto je trochu smiešny, ale miluje ho. Elena však pripúšťa, že medzi ňou a Jimmym je koniec. Nemôže stavať svoje šťastie na inom nešťastí a potom sú s ním príliš odlišné. Odchádza a Alison zostane so svojím manželom. Keď videl, koľko utrpela, Jimmy sa opiera. Zmieria sa smútkom a skrytou nežnosťou a plánujú budúcnosť.