Táto akcia sa koná v Novej Anglicku na farme Effraim Cabot v roku 1850.
Na jar starý Cabot niekde nečakane odchádza a zanecháva farmu svojim synom - starším, Simeonovi a Petrovi (štyridsať) a Ebinovi, ktorý sa narodil v druhom manželstve (má okolo dvadsaťpäť). Cabot je hrubý, prísny muž, jeho synovia sa ho boja a tajne ho nenávidia, zvlášť Ebin, ktorý nemôže otcovi odpustiť, že trápil svoju milovanú matku a zaťažoval ho prepracovaním.
Otec chýba dva mesiace. Putujúci kazateľ, ktorý prišiel do dediny vedľa farmy, prináša správu: starý Cabot sa znovu oženil. Podľa fám je nová manželka mladá a pekná. Táto správa vyzýva Simeona a Petra, ktorí už dávno snívali o kalifornskom zlato, aby opustili domov. Ebin im dáva peniaze na cestách za predpokladu, že podpíšu dokument, v ktorom sa vzdajú svojich práv na farmu.
Farma pôvodne patrila zosnulého Ebinovej matke a on ju vždy považoval za svoju vlastnú - v budúcnosti. Teraz, s príchodom mladej ženy v dome, existuje hrozba, že k nej všetko pôjde. Abby Patnam je pekná tridsaťpäťročná žena plná sily, jej tvár prezrádza vášeň a zmyselnosť prírody, ako aj tvrdohlavosť. Teší sa, že sa stala milenkou krajiny a domova. Abby nadšene hovorí o tom všetkom „moje“. Je veľmi ohromená krásou a mladosťou Ebin, ponúka priateľstvo s mladým mužom, sľubuje nadviazať vzťah s jeho otcom, hovorí, že rozumie jeho pocitom: ak by bola Ebin, bola by ostražitá pred novou osobou. Bola ťažko: osirelá, musela pracovať pre cudzincov. Oženila sa, ale jej manžel sa ukázal byť alkoholikom a dieťa zomrelo. Keď jej manžel zomrel, Abby sa dokonca radovala, myslela si, že znovu získala slobodu, ale čoskoro si uvedomila, že môže slobodne len ohýbať chrbát v domoch iných ľudí. Cabotov návrh sa jej zdal úžasnou spásou - teraz môže pracovať aspoň vo svojom vlastnom dome.
Uplynuli dva mesiace. Ebin je hlboko zamilovaný do Abbyho, je k nej bolestne priťahovaný, ale bojuje s citom, je voči svojej nevlastnej matke hrubý, uráža ju. Abby nie je urazená: odhaduje, aký druh boja sa odohráva v srdci mladého muža. Odporuješ prírode, vraví mu, ale ona si berie svoju vlastnú.
Láska v Ebinovej duši je prepletená s nenávisťou voči nezvanému hosťovi, ktorý tvrdí, že je domom a farmou, ktorú považuje za svoju. Majiteľ v tom porazí muža.
Cabot kvitol, omladzoval a dokonca trochu zmäkol dušu v jeho starobe. Je pripravený splniť akúkoľvek žiadosť Abbyho - dokonca aj o vylúčenie jeho syna z farmy, ak si to želá. Ale aspoň zo všetkého to chce, vášnivo sa snaží o Ebina, sníva o ňom. Všetko, čo od Cabot potrebuje, je záruka, že po smrti manžela bude farma k nej ísť. Ak budú mať syna, bude to tak, sľubuje ju Cabot a ponúka sa modliť za narodenie dediča.
V Cabotovej duši sa hlboko usadila myšlienka na syna. Zdá sa mu, že ani jeden človek mu celý život nerozumel - ani jeho manželke ani jeho synom. Neusiloval sa o ľahký zisk, nehľadal sladký život - inak prečo by tu zostal na skalách, keď sa mohol ľahko usadiť na chernozemských lúkach. Nie, Boh vidí, že nehľadal ľahký život a jeho farma je oprávnene, a všetka reč o Ebinovi, že patrila jeho matke, je nezmysel, a ak Abby porodí syna, rád mu všetko nechá.
Abby sa dohodne s Ebinom v miestnosti, ktorú počas jeho života obsadila jeho matka. Spočiatku sa to javí ako rúhanie sa mladistvým, ale Abby uisťuje, že jeho matka mu praje iba šťastie. Ich láskou bude pomsta matky Cabot, ktorá ju tu pomaly zabíjala na farme a pomstila sa, konečne môže pokojne odpočívať v hrobe. Pery milencov sa spoja do vášnivého bozku ...
Uplynie rok. V kabotovom dome sú hostia, prišli na hostinu na počesť narodenia syna majiteľov. Cabot je opitý a nevšimne si škodlivé rady a výsmech. Roľníci majú podozrenie, že otcom dieťaťa je Ebin. Od tej doby, čo sa v dome usadila mladá nevlastná matka, úplne opustil dedinské dievčatá. Ebin nie je na dovolenke - vkradol sa do miestnosti, kde stojí kolíska, a nežne sa pozrel na svojho syna.
Cabot má dôležitú konverzáciu s Ebinom. Teraz otec hovorí, že keď mali syna s Abbym, Ebin musí premýšľať o tom, ako sa oženiť - takže je tu kde žiť: farma pôjde k mladšiemu bratovi. On, Cabot, dal Abby slovo: ak porodí syna, potom po jeho smrti všetko pôjde k nim a odvedie Ebinu preč.
Ebin má podozrenie, že s ním Abby odohral nečestnú hru a svojvoľne zviedol dieťa, aby si počala dieťa a vzala jeho majetok. A on, hlupák, veril, že ho naozaj milovala. To všetko zoslabuje na Abby, nepočúva jej vysvetlenia a uistenia o láske. Ebin prisahá, že zajtra ráno odíde - do pekla s touto zatracenou farmou sa napriek tomu zbohatne, potom sa vráti a zoberie im všetko.
Vyhliadka, že Ebin stratí, Abbyho desí. Je pripravená na čokoľvek, keby iba Ebin verila vo svoju lásku. Ak narodenie syna zabilo jeho pocity, vzalo ju iba čistú radosť, je pripravená nenávidieť nevinné dieťa, napriek tomu, že je jeho matka.
Nasledujúce ráno Abby Ebinovi povedal, že dodržala svoje slovo a dokázala, že ho miluje viac ako čokoľvek iné. Ebin nemusí nikam ísť: ich syn už nie je, zabila ho. Nakoniec, milovaná osoba povedala, že ak by tam dieťa nebolo, všetko by zostalo ako predtým.
Ebin je šokovaný: nechcel, aby dieťa zomrelo. Abby ho nepochopila. Je vrahom, predáva sa diablovi a nie je jej odpustené. Okamžite pôjde k šerifovi a povie všetko - nech ju vezme preč, nech sa zavrie v cele. Vzlykajúca Abby opakuje, že spáchala zločin pre Ebin, nebude môcť žiť oddelene od neho.
Teraz nemá zmysel nič skrývať a Abby hovorí svojmu prebudenému manželovi o afére s Ebinom ao tom, ako zabila svojho syna. Cabot sa zdesene pozerá na svoju ženu, je ohromený, hoci predtým mal podozrenie, že sa v dome niečo pokazilo. Bolo tu veľmi chladno, takže bol priťahovaný ku stajni, ku kravám. A Ebin je slaboch, on, Cabot, by nikdy nešiel informovať svoju ženu ...
Ebin je na farme pred šerifom - bežal celú cestu, strašne činil pokánie, za poslednú hodinu si uvedomil, že má za vinu všetko a tiež - že bol šialene zamilovaný do Abbyho. Ponúka žene, aby utiekla, ale iba smutne pokrúti hlavou: potrebuje odčiniť hriech. No, hovorí Ebin, potom s ňou pôjde do väzenia - ak s ňou bude zdieľať trest, nebude sa cítiť sám. Blížiaci sa šerif vedie Abby a Ebin. Keď zostane na hranici, hovorí, že jeho farmu sa skutočne páči. Skvelá krajina!