Tridsaťsedemročný Mattis, z hľadiska ľudí v jeho okolí, morálny hlupák, žije na brehu lesného jazera so štyridsaťročnou sestrou Hege. Vzťah medzi nimi v poslednej dobe nejde dobre. Unavená z toho, že musí každý deň premýšľať o tom, ako sa kŕmiť so svojím bratom, od rána do noci, je zaneprázdnená pletením svetrov (jediný zdroj peňazí), upratovaním domova, varením, začala Hege otráviť Mattisove fantázie, ktoré, ako si myslí, pochádzajú z nečinnosti. Mattis má myseľ na svojom jazyku. A dnes sedia na verande svojho chátrajúceho domu. Hehe, ako vždy, úplety a Mattis sa zasnene pozerá niekde v lese. Zrazu šťastne informuje svoju sestru, že vidí jej sivé vlasy - je to tak zaujímavé! Hehe nedokázala vydržať ničivý pohľad: iný by premýšľal o tom, kde má tie sivé vlasy!
Vo večerných hodinách sa stane zázrak s Mattisom: on je svedkom toho, ako sluka lesná vykonáva večernú túžbu po ich dome. To sa nikdy predtým nestalo! Pri sledovaní vtáka si hrdina myslí, že teraz bude všetko v poriadku, ťažké obdobie nedorozumenia medzi ním a jeho sestrou skončilo. Mattis nadšene vtrhla do Hegeho izby, aby sa podelila o jeho radosť, žiada ju, aby šla von - aby sa pozrela na svojho drevorubáka, ale narazila na múr nedorozumenia.
V noci Mattis vidí nádherný sen: stal sa pekným, silným a odvážnym chlapom. Keď ohýba ruku, rukávy praskli zo svalov. Jeho hlava je plná tých slov, ktoré dievčatá radi počujú. Vtáky ho volajú do lesa - a odtiaľ k nemu príde krásne dievča, jeho priateľka - narodila sa z večerných chutí. Vo sne sa hrdina stáva vlastníkom troch pokladov, do ktorých je taký horlivý: myseľ, sila, láska.
Ale prichádza ráno as ním realita prichádza do Mattisovho života: Hehe, s jej neustálym zavrčaním, že by Mattis mala ísť do práce. Ako môže fungovať, pretože myšlienky, že povodeň po túžbe ho ovplyvní! Drevený kôš tiahne ich dom - na to by teraz mal myslieť! A nebudú ho najímať dlho - všetci v okrese vedia, že blázon nemôže pracovať. Ale Hehe je neúprosná - vie, že hlavná vec v živote. Mattis chodí z usadlosti na usadlosť - majitelia sa všade pozerajú dolu, keď ho uvidia. V jednom neznámom panstve bol najatý na buriny, ale veľmi skoro si tiež uvedomili, že je blázon. Teraz s týmto majetkom sa navždy zbohom rozlúčil.
Mattis vždy uvažuje o sluka lesnej. Ráno a večer, keď ľudia spia, preťahuje ich dom. Ale on, Mattis, môže teraz sedieť na verande. Sú spolu s drevorubačom. Mattis vojde do lesa, dešifruje listy sluky (stopy na spodku kaluže), píše mu odpovede. Sú spolu s drevorubačom! Nakoniec mu niekto rozumie! Mattis sa snaží dosiahnuť súlad s prírodou. Hrdina nemá obyčajnú „normálnu“ osobu múdrosť. Rozumie duši prírody a v komunikácii s ňou nájde dlho očakávané upokojenie.
Woodcock je zabitý poľovníkom, ktorého Mattis v duchu duchovnej otvorenosti sám hovoril o túžbe. Keď Mattis zdvihne zastreleného vtáka zo zeme, pozrie sa na neho - zdá sa mu - potom film pritiahol oči. Mattis pochováva vtáka pod veľkým kameňom. Teraz tam leží, ale tento posledný pohľad ho vždy vyruší, pripomínajúc, že jeho šťastie je zničené zlými ľuďmi, ktorí nerozumejú rozumnému jazyku prírody. Hrdina hľadá jednoduchú ľudskú lásku. Koniec koncov, je také dôležité, aby vás niekto vybral v živote. Ale kto si vyberie blázna? A v Mattis je toľko nevyčerpanej nežnosti. Raz sa stretol na jazere s dvoma dievčatami: Annou a Ingerom. Dievčatá nie sú rodení, takže stále nevedia, že je hlupák. Možno o tom vedia, ale pociťujú Mattisovu láskavosť, neistotu, jeho uctivý a starostlivý postoj k nim - a práve s týmto postojom chlapcov túžili hlboko nadol. Mattis sa snaží správať podľa očakávania - toto je koniec koncov jeho prvé skutočné stretnutie s dievčatami. Ponúka jazdu na lodi. Vie: veslovanie je jediná vec, ktorú dokáže dobre. Nasmeruje loď na pobrežie, na ktorom sa nachádza obchod s potravinami - teraz každý videl, že Mattis je veľmi dobrý v zaobchádzaní s veslami a že ako skutočný chlap na koni dievčatá na lodi! Tento incident žije v Mattisovej pamäti dlho, čo mu dávalo potešenie.
Mattis sa veľmi bojí, že ho Hehe opustí. Vidí: sestra sa v poslednom čase zmenila, stala sa podráždenou a ľahostajnou. Zakazuje sa jej pozerať do očí a to niečo znamená. Stále viac opakuje vetu: „Len ma neopúšťaj!“
Hege vyzýva Mattis, aby urobil prepravu. Spravuje loď dobre - nech je v službe pri jazere, zrazu bude musieť niekto prejsť na druhú stranu. Mattis je veľmi vďačný svojej sestre za tento návrh: doprava je jediná práca, ktorá nezasahuje do jeho myšlienok, snov. Hrdina si uvedomuje, že sotva niekto využije svoje služby, ale okamžite sa do tejto hry ponorí. Rád vyslovuje toto slovo „dopravca“. Nie je také ľahké byť dopravcom - musíte tu a tam držať krok. A kto vie, ako riadiť loď rovno než on? Je škoda, že stopa lode nezostane na vode, keby bola viditeľná iba niekoľko dní!
Počas búrky, ktorej sa Mattis strašne bojí, nastane nešťastie: jedna z dvoch suchých osikov stojacich pred domom, v ktorom hrdinovia žijú, padá, prerušená bleskom. Každý v kraji vie, že tieto osiky sa nazývajú Hege-i-Mattis. Teraz jeden z osikov klesol. Ale ktorého? Mattis je plný predsudkov, zdá sa mu, že Ashe Hege padol. Veľmi sa bojí, že stratí svoju sestru, zdieľa s ňou svoju úzkosť, ale nechce počuť taký nezmysel.
V rodine Mattisa a Hege sa objaví cudzinec - drevorubač Jörgen. Samotný Mattis ho prepravil na svoje pobrežie, Jörgen sa v čase prepravy stal jeho jediným cestujúcim. Teraz drevorubač žije v podkroví svojho domu, peniaze, ktoré platí za izbu, umožňujú Heheovi udržiavať dom v poriadku, nakŕmiť seba a svojho brata. Mattis si postupne začína všímať zmeny v Khega: stáva sa preňho ľahostajnejšou, ale potom kvitne pri každom vzhľade Jörgena. Mattis si je istý, že ho opustia, teraz ho nikto naozaj nepotrebuje. Chce sa vrátiť Hehe, vedie ju do lesa, na ich drahocennú ranu (keď tu sedeli blízko a mali dlhé rozhovory o rôznych veciach), hovorí o svojich obavách. Ale Hehe, ľahostajná vo svojom šťastí voči bolesti niekoho iného, nechce vedieť o Mattisových skúsenostiach, obviňuje ho zo sebectva. Pretože tomu nerozumie, pretože teraz má v živote spoľahlivú podporu a teraz ona a Yergen budú môcť poskytnúť pohodlný život pre rodinu!
Mattisova úzkosť rástla, keď ho Ergen zakázal, aby sa zapojil do prepravy, a vzal ho so sebou do lesa. Chce naučiť Mattisa vyťať les - to si vždy môže zarobiť na živobytie. Za čo? Chceš ho opustiť? A akým právom zasahuje Jorgen do jeho života?
Jedného dňa počas prestávky v práci povie Jörgen Mattisovi o jedovatých hubách - muchotrávke: z nich v dávnych dobách varila polievka pre tých, ktorí chceli zabiť. Mattis, ktorý bol zúfalý, odtrhol jednu z mušiek agaric rastúcich v okolí a zjedol veľký kus. Yergen sa bojí, ale čoskoro sa presvedčí, že Mattisovi sa nič nedeje, a posmieva sa mu: musel jesť celú huby alebo dokonca ani jednu.
Po návrate domov vidí Mattis všade agariku. Zdalo sa, že obklopujú dom jedovatým prsteňom. Ale predtým, ako tu neboli? Mattis sa na to pýta svojej sestry, ale ľahostajne odpovedá, že to tak vždy bolo.
A tak má Mattis plán. Čaká na dobré počasie a pôjde k jazeru. Po preplávaní na hlboké miesto rozlomí dieru v dierovanej spodnej časti lode a rýchlo sa naplní vodou. A Mattis, ktorý nevie plávať, bude držať veslá v podpazuší. Nech sa príroda rozhodne sama za seba: mal by zomrieť alebo žiť s Hege a Ergenom.
Mattis čaká na dobré počasie. V noci počúva „dobrý“ vietor vrčiaci pred múrmi domu a mieri naňho. Nechce ísť k jazeru, ale bolo prijaté rozhodnutie, nebude ustúpiť.
A potom sa vietor zastavil. Mattis to počul dokonca aj v noci, ale teraz už nepôjde, nikdy nepovedal, že to urobí v noci. Koniec koncov, jediný cestujúci počas práce dopravcu. Mattis si postupne začína všímať zmeny v Khega: stáva sa pre neho ešte ľahostajnejšou, ale kvitne pri každom vzhľade Ergena. Mattis si je istá, že ho opustia, teraz ho nikto naozaj nepotrebuje. Vskutku skoro ráno sa môže vietor opäť začať. Ale ráno si Mattis vypočuje Hegeho slová: „Dnes je taký pokoj ...“ Je čas implementovať plán.
Čím ďalej Mattis odplával, tým širšie sa stalo jeho rodné pobrežie, ktoré sa mu otváralo z jeho miesta. Všetko, čo videl, mu bolo drahé. Nad ním zvíťazili pokušenia, ktoré škádľali čistým vzduchom a zlatými stromami. Niekedy si myslel: netreba sa tam pozerať - a pozrel sa dolu. Musel sa obmedziť, aby mal silu realizovať plán.
A teraz je zhnitá doska v spodnej časti vyrazená, loď sa rýchlo naplní vodou. Visel na veslách, plával vo vode a postupne sa pohyboval správnym smerom - na pobrežie. Ale zrazu začína vietor - napriek tomu sa to začalo znova v ten deň! A teraz sa voda rozrušila, akoby chcela, aby sa dusila, aby vypustila veslá.
"Mattis!" - Otočil sa a zakričal v beznádejnom zúfalstve. Na opustenom jazere znel jeho krik ako plač neznámeho vtáka ...