Prvá časť románu Odilia bola napísaná v mene Philippa Marsena a adresovaná Isabele de Chaverny. Filip jej chce pravdivo a pokorne rozprávať svoj celý život, pretože ich priateľstvo „prerástlo čas lichotivého uznania“.

Philip sa narodil v Gandyumasovom panstve v roku 1886. Rodina Marsenovcov zaujíma v okrese veľmi popredné miesto - vďaka energii otca Filipa sa malá papierna zmenila na veľkú továreň. Marsen sa mýli za slušný pozemský raj; rodičia Filipa, ani strýko Pierre a jeho manželka (ktorí majú jedinú dcéru Rene, o dva roky mladšiu ako Philippe), netolerujú úprimnosť; verí sa, že všeobecne akceptované pocity sú vždy úprimné, a to je viac dôsledkom duchovnej čistoty ako pokrytectva.

Už v detstve Philip prejavil túžbu po obetovaní v mene lásky a potom sa v jeho fantázii vytvoril ideál ženy, ktorú nazýva Amazon. V lýceu je stále verný obrazu svojej kráľovnej, ktorá získala vlastnosti homerickej Eleny. V rozhovoroch s rovesníkmi o ženách a láske sa však javí ako cynik. Dôvodom je priateľ jeho príbuzných Denise Aubrey; Filip, s láskou k nemu zamilovaný, kedysi nedobrovoľne začul, ako sa dohodla so svojím milencom na rande ... Od tej chvíle Filip odmieta romantiku a rozvíja nezameniteľnú taktiku zvádzania, ktorá sa vždy osvedčila ako úspešná. Denise sa stáva jeho milenkou, ale čoskoro sa v nej Philip stane sklamaným; a zatiaľ čo sa k nemu Denise stále viac pripája, dobýva Filip jednu po druhej, nemilujúcu, mladé ženy, s ktorými sa stretol v salóne svojej tety Cory, barónky de Chuen. Ale hlboko dole stále uctieva dokonalý obraz Eleny Spartanovej.

Po zotavení sa z bronchitídy v zime 1909 ide Philip na radu lekára na juh do Talianska. Prvý deň svojho pobytu vo Florencii si v hoteli všimne neobvyklú anjelskú krásu. Na recepcii v florentskom dome sa s ňou Philip stretáva. Volá sa Odile Male, je tiež Francúzkou a cestuje so svojou matkou. Od prvej minúty sú mladí ľudia vo vzájomnom vzťahu s bezstarostnou dôveryhodnosťou. Každý deň trávia spolu. Odile má šťastnú kvalitu, ktorú rodine Marsen chýba - má chuť na život. Otvára Filipovi nový svet - svet farieb, zvukov.

Po návrate do Paríža sa mladí ľudia, ktorí sa vrátili do Paríža, stali manželmi a manželkami, napriek tomu, že rodina Marsenových nesúhlasí s ľahkomyseľnosťou „s podivnosťou“. Počas svadobnej cesty strávenej v Anglicku sú Philip a Odile nezvyčajne šťastní. Po príchode do Paríža sa však odhalí nezrovnalosť ich postáv: Philip strávil celý deň v záležitostiach továrne Gandyumas a miluje večery doma so svojou manželkou, zatiaľ čo Odile preferuje divadlá, nočné kabarety a slávnosti. Odile nemá rada Filipových vážnych priateľov; závidí Odile za svojich mužských priateľov; príde k záveru, že jediný, kto je rovnako príjemný pre obidvoch, je iba Odilina priateľka Misa, Philip, ale iba Misa a jeho bratranec René si toho sú vedomí.

Keď sa Miza ožení a odíde, Odile sa stane ešte bližšie k svojim priateľom. Philipova žiarlivosť rastie. Sužuje seba a svoju manželku a tvrdohlavo sa snaží chytiť ju neexistujúcim milencom. Chytiac ju v rozpore si vyžaduje presnú odpoveď na otázky o tom, kde bola a čo urobila, napríklad od dvoch do troch popoludní. Odpoveď „nepamätám si“ alebo „na tom nezáleží“ považuje za lož, úprimne nerozumie, do akej miery takéto výsluchy urážajú Odilu. Raz Odile, citujúc bolesti hlavy, odišiel do dediny niekoľko dní. Philip prichádza bez varovania a je presvedčený, že jeho podozrenie bude teraz potvrdené - a ubezpečuje sa, že sa mýlil. To bolo vtedy, keď sa Odile priznala, že chce byť sama, pretože bola unavená z neho. Následne sa Philip dozvie, že Odile ho nikdy nepodvádzal ... kým sa neobjavil Francois de Crozan.

Stretli sa na večere s barónkou de Schrn. Philippe Francois je nechutný, ale ženy ako celok ho považujú za očarujúce. Philip s bolesťou sleduje vývoj vzťahov medzi Odile a Francoisom; starostlivo analyzuje slová svojej manželky a vidí, ako v nej každá láska vyjadruje svoju lásku ... Odilia musí ísť do mora, aby zlepšila svoje zdravie, as úžasným naliehaním prosí, aby ju nechala ísť do Bretónska, ako obvykle. Philippe súhlasí s presvedčením, že Francois v Toulone - slúži v námorníctve. Po jej odchode sa dozvie, že Francois bol na chvíľu presunutý do Brestu a chápe naliehanie svojej manželky. O týždeň neskôr sa Philip stretne s Mizom, stane sa jeho milenkou a povie mu o spojení Francoisa a Odile. Keď sa Odile vráti z Bretónska, Philip jej dá slová Miz. Odile všetko popiera a narušuje vzťahy s priateľom.

Potom pár odchádza do Gandyumasu. Osamelý život v lone prírody ich zbližuje, ale nie na dlho - okamžite po návrate do Paríža tieň Francois opäť stmavne ich vzťah. Philip cíti, že stráca Odile, ale nemôže sa s ňou rozlúčiť - príliš ju miluje. Sama hovorí o rozvode.

Rozchádzajú sa. Filip trpí stratou, ale nezdieľa svoj smútok s nikým iným, s jeho bratrancom Renomom; vracia sa k mladistvému ​​správaniu cynického slobody. Od priateľov sa dozvedel, že Odile sa stala manželkou Francoisa, ale ich rodinný život nejde celkom hladko. A jedného dňa prichádza správa, že Odilia spáchala samovraždu. Filip začína horúčku s delíriom a po zotavení sa uzavrie v sebe, upúšťa od podnikania, je úplne pohltený jeho zármutkom.

To pokračuje až do prvej svetovej vojny. Druhá časť - „Isabella“ - bola napísaná v mene Isabelly po smrti Filipa: chce sama za seba zachytiť svoju lásku k nemu - rovnako ako Filip zachytil na papieri svoju lásku k Odile, aby to vysvetlila samotnej Isabelle.

Isabella sa ako dieťa cítila nešťastná: jej otec jej nevenoval pozornosť a jej matka verila, že jej dcéra by sa mala zmierňovať so životnými bitkami, a preto bola vychovaná veľmi prísne. Dievča vyrástlo nesmelé, nezdružiteľné, sebaisté. V roku 1914, po vypuknutí vojny, Isabella išla pracovať ako sestra milosrdenstva. Nemocnica, kde sa dostane, má na starosti Rene Marsen. Dievčatá sa okamžite stali priateľmi.

Jeden z ranených, Jean de Chaverny, sa stáva manželom Isabelly. Ich manželstvo trvá iba štyri dni - Jean sa vrátil na frontu a čoskoro bol zabitý.

Po vojne Renee usporiada Isabellu do toho istého laboratória, kde pracuje. Od Renee, ktorá sa zamilovala do jej bratranca, dievča neustále počuje o Philippe, a keď sa s ním stretne v Madame de Chouin, okamžite v ňu vzbudí dôveru. Isabella, Philip a Rene začínajú odchádzať tri spolu niekoľkokrát týždenne. Ale potom Filip začal pozývať iba Isabellu ... Postupne sa priateľstvo stáva jemnejším a hlbším pocitom. Isabella opúšťa prácu, aby sa vyhla rozpakom v jej vzťahu s Renou a úplne sa oddala láske k Filipovi. Keď sa Philip rozhodla vziať si Isabellu, píše jej list (toto je prvá časť knihy) a Isabella sa snaží stať sa tým, čo chcel Filip vidieť Odile.

Spočiatku je Isabella veľmi šťastná, ale Philip bohužiaľ začína poznamenať, že jeho pokojná a metodická manželka nevyzerá ako Amazonka. Úlohy sa zmenili: teraz je Filip, ako kedysi Odile, priťahovaný k slávnostiam, a Isabella, rovnako ako kedysi Filip, sa snaží spolu s manželom stráviť večer doma a rovnako je na Filipa rovnako žiarlivá na svojich priateľov z opačného pohlavia, ako kedysi - potom žiarlil na Odilu. Isabella presvedčila svojho manžela, aby strávil Vianoce v Saint-Moritz - iba spolu, ale na poslednú chvíľu Philip pozýva manželov Villiers, aby sa k nim pripojili.

Počas tejto cesty je Philip veľmi blízko Solange Villiersovej - žene, v ktorej je sila života v plnom prúde, žene, ktorá sa so všetkou horlivou dušou usiluje o „dobrodružstvo“. V Paríži nenarušujú vzťahy. Isabella čoskoro nepochybuje o tom, že sú milencami - bolestne poznamenáva, ako sa Philip a Solange navzájom ovplyvňujú: Solange číta Filipove obľúbené knihy a Filip sa náhle zamiloval do prírody, napríklad Solange. Isabella trpí.

Solange ide do svojho panstva v Maroku a Philip ide na služobnú cestu do Ameriky (Isabella ho nemôže sprevádzať kvôli jej tehotenstvu). Po návrate trávi Filip väčšinu času so svojou manželkou. Isabella je šťastná, ale myšlienka, že dôvodom je absencia Solange v Paríži, je do istej miery zatienená jej šťastím. Philip žiarlí; raz sa ukázala byť predmetom jeho žiarlivosti - možno keby začala flirtovať, dokázala znovu získať lásku svojho manžela ... ale vedome to odmieta. Všetky jej myšlienky sa týkajú iba šťastia Filipa a ich novonarodeného syna Alaina.

A Solange odchádza z Philipa - začína nový román. Philip ťažko skrýva svoje trápenie. Aby nevidel Solangeho, presťahoval sa so svojou manželkou a synom do Gandyumasu. Tam sa upokojí a akoby sa do Isabelly zamiloval. Manželia nájdu harmóniu. Toto je najšťastnejšia doba ich spoločného života. bohužiaľ, mala krátke trvanie.

Po vychladnutí si Philip vyvinie bronchopneumóniu. Isabella mu dáva nádej. Za poslednú hodinu drží Philipovu ruku.

"Zdá sa mi, že keby som ťa mohla zachrániť, vedela by som, ako ti dať šťastie," končí Isabella svojím rukopisom. "Ale naše osudy a naša vôľa takmer vždy konajú nesprávne."