Ak pôjdete z Porto Vecchio do hlbín Korziky, môžete ísť do obrovských húb makov - vlasti pastierov a všetkých, ktorí sú v rozpore so spravodlivosťou. Korzickí farmári vyhoria časť lesa a dostávajú úrodu z tejto pôdy. Korene stromov zostávajúcich v zemi opäť umožňujú časté výhonky. Tento hrubý zmätený výhonok vysoký niekoľko metrov sa nazýva mak. Ak ste zabili človeka, bežte k maku a budete tam bezpečne žiť so zbraňami v ruke. Pastieri vás budú kŕmiť a nebudete sa báť spravodlivosti ani pomsty, pokiaľ sa nedostanete do mesta, aby ste doplnili zásoby strelného prachu.
Matteo Falcone žil pol kilometra od maku. Bol to bohatý muž a žil z príjmu z mnohých stád. V tom čase nemal viac ako päťdesiat rokov. Bol to krátky, silný a tmavý muž s kučeravými čiernymi vlasmi, akvilínovým nosom, tenkými perami, veľkými živými očami. Jeho presnosť bola neobvyklá aj pre túto hranu dobrých strelcov. Takéto neobvykle vysoké umenie urobilo Matteo slávnym. Bol považovaný za dobrého priateľa a za nebezpečného nepriateľa; žil však v mieri so všetkými v tejto oblasti. Hovorili, že raz zastrelil svojho súpera, ale ten príbeh bol utajený a Matteo sa oženil s Giuseppeom. Porodila mu tri dcéry a syna, ktorému dal meno Fortunato. Dcéry boli úspešne zosobášené. Syn mal desať rokov a už prejavoval veľké nádeje.
Raz skoro ráno, Matteo a jeho manželka išli do makov, aby sa pozreli na ich stáda. Fortunato zostal sám doma. Vyhrial sa na slnku a sníval o budúcej nedeľu, keď sa jeho myšlienky náhle prerušili pištoľou z roviny. Chlapec vyskočil. Na ceste vedúcej k Matteovmu domu sa objavil vousatý muž v handroch a čiapke, ktorú nosia horári. Bol zranený na stehne a sotva si pohol nohami a opieral sa o pištoľ. Bol to bandista Gianetto Sanpiero, ktorý po odchode do mesta za strelným prachom prepadli korzičtí vojaci. Prudko sa zastrelil a nakoniec sa mu podarilo odísť.
Janetto vo Fortunate rozpoznal syna Mattea Falcone a požiadal ho, aby ho skryl. Fortunato zaváhal a Janetto chlapcovi vyhrážal pištoľou. Zbraň však nemohla vystrašiť syna Matteo Falcone. Janetto ho pokáral, spomínajúc na syna. Chlapec mal pochybnosti a požiadal o pomoc poplatok. Janetto mu podal striebornú mincu. Fortunato vzal mincu a schoval Janetta v kupce sena stojaceho pri dome. Potom zasraný chlapec pretiahol mačku a mačiatka a položil ich na seno, takže sa zdalo, že už dlho nebol unavený. Potom, ako keby sa nič nestalo, natiahol sa na slnku.
O niekoľko minút neskôr už pred Matteovým domom stálo šesť vojakov pod velením seržanta. Seržant, Theodore Gamba, búrlivá búrka, bol vzdialeným príbuzným Falconetu a na Korzike sú viac ako kdekoľvek inde považovaní za príbuzných. Seržant odišiel do Fortunato a začal sa pýtať, či niekto prešiel okolo. Chlapec odpovedal Gamba tak neúnavne a posmešne, že varom nariadil prehliadku domu a začal hroziť Fortunatovi trestom. Chlapec sedel a pokojne hladil mačku, nezradil sám seba, aj keď prišiel jeden z vojakov a náhodne strčil bajonet do sena. Seržant, presvedčený, že hrozby nevyvolávajú nijaký dojem, sa rozhodol otestovať silu úplatkárstva. Z vrecka vytiahol strieborné hodinky a sľúbil, že ho Fortunattovi dá, ak zradí zločinca.
Fortunattove oči sa rozžiarili, stále sa však nedotiahol celé hodiny. Seržant priviedol hodiny bližšie a bližšie k Fortunatovi. V Fortunatoho duši vypukol boj a hodiny sa pred ním kymáceli, dotýkali sa jeho špičky. Nakoniec Fortunato váhavo siahol po hodinách a položili si ho na dlaň, aj keď seržant ešte nepustil reťaz. Fortunato zdvihol ľavú ruku a palcom ukázal na kupce sena. Seržant pustil koniec reťaze a Fortunato si uvedomil, že hodiny sú teraz jeho. A vojaci okamžite začali rozširovať seno. Janetto bola nájdená, chytená a zviazaná rukou a nohou. Keď Janetto už ležal na zemi, Fortunato hodil striebornú mincu späť - uvedomil si, že už na ňu nemá právo.
Kým vojaci stavali nosidlá, na ktorých previezli páchateľa do mesta, na ceste sa náhle objavil Matteo Falcone a jeho manželka. Pred očami vojakov bol Matteo ostražitý, hoci už desať rokov nezameral hlaveň svojej zbrane na človeka. Zobral zbraň na dohľad a pomaly sa približoval k domu. Seržant bol tiež nejako nepríjemný, keď uvidel Mattea so svojou pištoľou v pohotovosti. Ale Gamba odvážne vyšiel na stretnutie s Falcone a zavolal na neho. Matteo si uvedomil svojho bratranca a zastavil sa a pomaly vytiahol hlaveň svojej zbrane. Seržant uviedol, že práve zakryl Giannetta Sanpiera a ocenil Fortunatta za jeho pomoc. Matteo zašepkal kliatbu.
Keď Janetto videl Falcona a jeho manželku, pľuli na prah svojho domu a nazval Matteo zradcom. Matteo zdvihol ruku na čelo ako muž s zlomeným srdcom. Fortunato priniesol misku mlieka a pri pohľade dolu ju podal Janettovi, ale zatknutý muž nahnevane ponuku odmietol a požiadal vojaka o vodu. Vojak podal banku a bandita vypila vodu privádzanú rukou nepriateľa. Seržant signalizoval a oddelenie sa pohlo smerom k rovine.
Uplynulo niekoľko minút a Matteo mlčal. Chlapec sa teraz úzkostlivo pozrel na svoju matku, potom na svojho otca. Nakoniec Matteo hovoril so svojím synom pokojným, ale hrozným hlasom pre tých, ktorí poznali tohto muža. Fortunato sa chcel ponáhľať k svojmu otcovi a spadnúť na kolená, ale Matteo hrozne kričal a on vzlykal a zastavil sa o pár krokov ďalej. Giuseppe uvidel hodinovú retiazku a striktne sa opýtal, kto im dal Fortunato. "Strýko seržant," odpovedal chlapec. Matteo si uvedomil, že Fortunatto sa stal zradcom, prvým v rodine Falcon.
Fortunato hlasom plakal, Falcone mu nezachytil rysa. Nakoniec hodil pištoľ na plece a išiel po ceste k maku a nariadil Fortunatovi, aby ho nasledoval. Giuseppa sa ponáhľal k Matteovi a zadíval sa na neho, akoby sa snažil čítať, čo bolo v jeho duši, ale márne. Políbila svojho syna a plakala sa vrátila do domu. Medzitým padol Falcone do malej rokliny. Nariadil synovi, aby sa modlil, a Fortunato padol na kolená. Chlapec koktal a plakal, prečítal všetky modlitby, ktoré poznal. Prosil o milosrdenstvo, ale Matteo hodil zbraň a so zameraním povedal: „Bože, odpusť ti!“ Vystrelil. Chlapec zomrel.
Matteo bez toho, že by sa pozrel na mŕtvolu, odišiel do domu na lopatu, aby pochoval svojho syna. Videl Giuseppe, vystrašeného výstrelom. "Čo si robil?" - zvolala. „Spravil spravodlivosť. Zomrel kresťan. Objednávam mu rekviem. Musím povedať svojmu tchánovi Theodorovi Bianchimu, že sa presťahoval, aby žil s nami, “odpovedal pokojne Matteo.
