Brilantná šľachta slávi Trinity v komorách šľachtického a dobrého kráľa Artuša. Rytieri sa príjemne bavia s dámami. Ako každý vie, v tých požehnaných časoch sa vážila nadšená neha a zdvorilosť nadovšetko - teraz sú oveľa hrubšie morálky, nikto nemyslí na čistotu, skutočný pocit je porazený podvodom, milenci boli zaslepení vice.
Jeden zaujímavý príbeh nahrádza iný a čestný Kalogrenan sa ujíma slova: chce svojim priateľom povedať, čo predtým skryl. Pred siedmimi rokmi sa rytier dostal do hustého lesa Broselyadra. Celý deň sa prebudil a uvidel malý útulný hrad, kde ho srdečne privítali. Nasledujúci deň sa častejšie stretával na chlpatom pastierovi a povedal, že v lese je prameň, pri ktorom je malá kaplnka a nádherné borovicové porasty. Vedro je zavesené medzi vetvami na reťazi a ak ho vylejete z polodrahokamu, povstane hrozná búrka - každý, kto sa odtiaľ vráti, sa môže považovať za neporaziteľný. Kalogrenan okamžite skočil k zdroju, našiel borovicu s vedrom a spôsobil búrku, ktorú teraz veľmi ľutuje. Akonáhle sa obloha vyčistí, začul sa taký hrozný rev, akoby sa narazilo desať rytierov. Bola však iba jedna - obrovská maska a tvrdá dispozícia. Kalogrenan utrpel drvivú porážku a ťažko sa odtiahol do pohostinného hradu - milí majitelia predstierali, že si nevšimnú jeho hanby.
Príbeh Kalogrenana ohromuje každého. Messer Ivane sľubuje pomstiť zneuctenie svojho bratranca, ale hovoriaci Seneschal Kay si všimne, že je ľahké sa pochváliť po dobrej večeri a veľkom počte oslobodení. Kráľovná preruší posmech a kráľ oznámi svoje rozhodnutie ísť k úžasnému prameňu a pozýva všetkých barónov, aby ho sprevádzali. Ivain sa dotkol bývania a ponáhľa sa, aby sa dostal pred ostatných rytierov: toho samého večera tajne opúšťa palác a skočí pri hľadaní lesa Broselyander. Po dlhých potulkách Ivaine nájde pohostinný hrad, potom šelmu podobného zvieraťu a nakoniec jar. Ďalej sa všetko deje v úplnom súlade so slovami Kalogrenana: vzniká hrozná búrka, potom sa objaví rozzúrený gigant a pri nadávaní sa hodí na cudzinca. V zúfalej bitke Ivain porazí svojho súpera: umierajúci rytier otočí svojho koňa a Ivain sa ponáhľa za ním. Vtrhol do neznámej pevnosti a potom sa na neho zrútila tajná sekera. Železo sa posúva po chrbte Ivainy a krája koňa na polovicu:
on sám zostáva nezranený, ale spadne do pasce. Zachráni ho krásne dievča, ktoré Ivane kedysi privítal na Arturovom dvore. Chce dať dobro dobru a pritlačí si na neho čarovný prsteň, aby ho nenašli vazalí smrteľne zraneného majiteľa hradu.
Dievčatá privádzajú rytiera do miestnosti, nariaďujú si sedieť na posteli a nepohybovať sa. Všade pancieri a pancieri sa nahrali: nasekaného koňa našli okamžite, ale zdá sa, že sa jazdec vyparil. Ivane, zamrznutá v posteli, sa s radosťou pozerá na dámu úžasnej krásy, ktorá vstúpila do miestnosti. Privádza sa rakva a dáma začne vzlykať a kričí na zosnulého manžela. Krv sa objaví na čele mŕtveho muža - je to zrejmé znamenie, že vrah sa skrýva veľmi blízko. Vassáli sa ponáhľajú po miestnosti a pani preklína neviditeľného nepriateľa a nazýva ho odporným zbabelcom, nešťastným otrokom a diabolským treskom. Po skončení pohrebného obradu sa rakva prenesie na nádvorie. Prichádza vystrašené dievča, ktoré sa veľmi obávalo Ivaine. Rytier neustále pozerá z okna. Ivane sa stal obeťou lásky - horí s vášňou pre svoju nenávisť. Krása vždy smrteľne rany, a nie je tam žiadny štít z tejto sladkej nepriazne - je rozbitá ostrejší ako ktorákoľvek čepeľ.
Najskôr sa rytier v láske vyčítava za hlúposť, ale potom sa rozhodne vyhrať peknú dámu, ktorá mu prepichla srdce. Rozumné dievča, ktoré hádalo o vášnivých pocitoch Ivaine, o ňom začína rozhovor so svojou pani: nie je potrebné trúchliť nad mŕtvymi - možno Pán pošle lepšieho manžela, ktorý bude schopný chrániť zdroj. Dáma nahnevane prerušila dôverníka, ale zvedavosť sa ukázala byť silnejšia a pýta sa, aký druh bojovníka patrí, keď prekonal svojho manžela. Dievča, ktoré rozžiarilo väzenie Ivainy, všetko usporiada najlepším spôsobom: krásna Lodina súhlasí, aby si vzala šľachtického rytiera, syna kráľa Uriena. Vassáli jednomyseľne schvaľujú jej výber: potrebuje spoľahlivého obhajcu - Ivainina sláva hrom po celej Zemi, a on dokázal svoju silu porazením mocných Esclados. Rytier je na vrchole blaženosti - odteraz je legitímnym a milovaným manželom zlatovlasej krásy.
Nasledujúce ráno prichádza správa, že kráľ sa blíži na jar so všetkou svojou družinou. Kay, zviazaný jazykom, zahanbuje chýbajúcich Ivainov a vyhlasuje, že on sám bude bojovať s rytierom, ktorý ponížil Kalogrenana. V krátkej bitke Ivaine, k rozkošu súdu, vyrazí sedla zo sedla a potom pozve kráľa na jeho hrad, na svoju krásnu manželku. Šťastný a hrdý Lodin srdečne víta panovníka. Gawaine, ktorý si všimol rozumné dievča, ktoré zachránilo Ivaine, vyjadruje túžbu stať sa rytierom tmavovlasej Lunette.
Sviatok trvá sedem dní, ale všetky slávnosti sa končia a kráľ sa teraz chystá vrátiť. Gawain začína presvedčovať priateľa, aby žil život: musíte sa na turnajoch zmierniť, aby ste boli hodní krásnej manželky. Ivaine žiada povolenie od svojej manželky: Lodin neochotne prepustí svojho manžela, ale prikazuje
návrat presne o rok neskôr. Ivane túži opustiť svoju krásnu dámu.
Rok plynie bez povšimnutia; Gawain pobaví svojho priateľa vo všetkých smeroch, uvažuje o bitkách a turnajoch. Prichádza august: Kráľ Artuš volá rytierov na sviatok a Ivane si náhle spomína na sľub. Jeho zúfalstvo nie je nijako obmedzené, a tu sa pred Súdnym dvorom zjavuje posol z Lodiny: hlasno obviňuje rytiera z vlastizrady, strhne prsteň z prsta a vydá rozkaz pani, aby už viac neukazovala oči. Ivane stráca myseľ od smútku: keď si na sebe roztrhol šaty, vrhol sa do lesa, kde postupne utekal. Raz spiaca dáma nájde ušľachtilú dámu. Madame de Nurisson sa rozhodne pomôcť nešťastným: utrie balzam morgánskych víiel od hlavy až k päte a dá do blízkosti bohaté oblečenie. Zobudený Ivain sa prebudil a rýchlo prekrýval svoju nahotu. Zrazu začul zúfalý dlhý hukot leva, ku ktorému chytil divoký had za chvost. Ivane rozdeľuje plazov na kúsky a leva s úľavou kľačia pred rytierom a rozpoznáva ho ako svojho pána. Mocná šelma sa stáva verným spoločníkom a panovníkom Ivainy.
Po dvoch týždňoch putovania sa rytier opäť ocitne v nádhernom prameni a stráca svoje zmysly z žiaľu; lev, ktorý ho považuje za mŕtveho, sa snaží spáchať samovraždu. Ivaine sa zobudí a uvidí v kaplnke Lynette - ohováranú a odsúdenú na smrť na hranici. Neexistuje nikto, kto by ju chránil, pretože Messer Ivane zmizol a Messer Gawain šiel hľadať Kráľovnú, unesenú odpornými nepriateľmi. Rytier s levom sľubuje, že sa prihovára za dievča - bude bojovať súčasne s tromi súpermi. Pred davom zhromaždeným v očakávaní popravy Ivaine porazí darebákov. Regin Lodin pozýva zraneného hrdinu na hrad, ale rytier hovorí, že sa musí túlať, kým nezbaví krásnu dámu - bez toho, aby uznal svojho manžela, sa Lodin sťažuje na krutosť svojho milovaného. Ivaine nájde útočisko v zámku pána de Chaporoz - otca dvoch krásnych dcér.
Čoskoro sa po celej krajine rozšírila správa o využití tajomného rytiera s levom: porazil zlého obra, zachránil príbuzných Gawainov pred smrťou a chránil majetok Madame de Nurisson. Medzitým zomrel pán de Chaporoz a staršia sestra odmieta
najmladší v práve na dedičstvo. Zákerné dievča v zhone, aby získalo podporu, a podarí sa mu vyhrať Gawain po jeho boku, ktorý sa už vrátil na dvor. Kráľ Artuš, ktorý nie je spokojný s takou chamtivosťou, nemôže nič urobiť - neporaziteľný Gawain nemá súperov. Mladšia sestra teraz verí iba s rytierom Leva a pošle jej priateľku, aby ho hľadala. Hrádza nájde obrancu slabých a utláčaných: keď sa Ivane dozvedel o intrikách chamtivej dedičky, ochotne súhlasí s pomocou. Na ceste do kráľovského paláca vystúpi rytier s levom na ďalšie vystúpenie: na hrade nešťastia prepustí tristo panien zajatých dvoma satanalskými démonmi.
Mladšia sestra je medzitým úplne vyčerpaná smútkom a zúfalstvom. Deň súdneho konania sa blíži: staršia sestra požaduje, aby sa o veci rozhodlo v jej prospech, pretože má obhajcu a nikto nechcel zasahovať pre mladšieho. Zrazu sa objaví neznámy rytier a pre veľkú radosť kráľa Artuša vyzýva Ghawaina k boju. Bitka začína - hrozná bitka, v ktorej sa stretli najlepší priatelia, o tom nevedia. Bojujú až do smrti: Ivaine chce poraziť Gawaina, Gawaine túži zabiť Ivaina. Sily súperov sú si však rovné - nemôžu vyhrať, ale nechcú pripustiť. Kráľ a kráľovná sa márne snažia apelovať na svedomie staršej sestry - tvrdohlavá a chamtivá dievčina nechce počúvať. Ale s nástupom noci je boj stále prerušený. Oponenti vstúpia do konverzácie a nakoniec sa navzájom spoznajú. Obaja sú zdesení: Ivaine trvá na tom, že je porazený Gawainom, Gawain prosí, aby uznal Ivaina ako víťaza. Kráľ vyhlásil rozsudok: sestry musia uzavrieť mier a spravodlivo zdieľať dedičstvo. Zrazu z lesa dôjde obrovská šelma s hlasným hukotom a každému, kto zvesti krstili rytiera levom, vyjde najavo.
Nádvorie víta Ivaina s radosťou, ale stále je zarmútený - nemôže žiť bez prekrásnej Lodiny a už viac netúži po odpustení. Ivane sa rozhodne vrátiť k zdroju a znova spôsobiť búrku. Lodina, ktorá počuje hrom, chveje sa strachom. Vassáli ju reptali - na zámku už nebol viac života. Rozumná Lunette pripomenula pani rytierovi levom a pani prisahala, že ho prijme za ochrankyňu. Dievčatá okamžite idú do
na jar a nájde tam lávu. Pred svojou ženou padá rytier. Lodin si uvedomil, že je vinný, a hrozne sa hnevá: je lepšie znášať denné búrky, ako milovať niekoho, kto ju odvážne zanedbával. Ivane je plný obdivu a vraví, že je pripravený zomrieť oddelene, ak je srdce milovaného milovaného. Lodina proti tomu namieta, že už bola zložená prísaha: Ivainovi sa musí odpustiť, aby nezničil dušu. Šťastný rytier obejme svoju ženu v objatí. Jeho putovanie skončilo - láska zvíťazila.