Trpí bohatým starým obchodníkom Liu Tsong-shanom: nemá syna. Existuje dcéra a svokra Zhang, existuje sirotinec Yin-sun, ale jeho manželka ho netoleruje a núti svojho manžela vylúčiť mladého muža a je nútený žiť v chate takmer bez obživy. Existuje aj konkubína Xiao-mei, ktorá očakáva od obchodníka dieťa. Unavený domácimi hádkami a obávajúc sa, že bohatstvo (ktoré nie je vždy úprimné) by ho zbavilo poslednej nádeje na nájdenie dediča, spálil všetky príjmy dlžníkov a listy na jeden zo svojich majetkov. Pred odchodom nariadil svojej žene strážiť konkubínu.
Zhang a jeho manželka, ktorí sa obávajú, že narodenie chlapca ako konkubíny, ich zbaví dedičstva, sa rozhodnú odstrániť Xiao-mei a oznámia obchodnej žene, že utiekla. Stará Liu chodí so svojimi správami k manželovi. Dlho neverí, ale verením sa stáva zúfalým. Všetkým chudobným prikazuje privolať do chrámu a každý z nich obdarený peniazmi.
Obchodník, ktorý stále koná pokánie z minulých hriechov, sleduje, ako švagr dáva chudobným. Ako prví prichádzajú Da Du Tzu a Liu Tszyu-er so svojím synom. Bojujúc za zdieľanie odchádzajú. Potom prichádza úplne ochudobnené Yin-sun. Životopiska sa mu opäť vysmieva. Unavený z toho všetkého dáva Liu svokrovi kľúče od domu a dáva synovcovi peniaze, aby sledoval pôrodné hroby.
V deň spomienok na zosnulého zomrel Zheng a jeho manželka do hrobov, predovšetkým do rodiny Zhangovcov. Yin-Sun sa medzitým stará o hroby Liu. Prichádzajú starí ľudia. Stará Liu si postupne začína uvedomovať, že jej dcéra, na rozdiel od svojho synovca, je teraz cudzincom rodiny Liu. Keď dcéra a svokra konečne dorazia, ona od nich vezme kľúče a dá im Jin-sun.
Trvá to tri roky. Na narodeniny jej otca jej dcéra prináša Xiao-mei so svojím malým synom - ukázalo sa, že ich skryla na farme. Teraz je Liu šťastná: má dediča a pokoj v rodine sa obnoví.