"Kochubey je bohatý a slávny / Jeho lúky sú bezhraničné," vlastní mnoho pokladov, ale hlavným bohatstvom Kochubey je jeho dcéra Mária, ktorej rovnosť nie je v celej Poltave. Maria je známa nielen svojou krásou, ale každý pozná svoju pokornú dispozíciu. Mnoho podkoní ju uchvátilo, ale Márie srdce je neprístupné. A potom hetman Mazepa sám za ňou pošle spoluhráčov. Hetman je už starý, ale je plný pocitov, nemenných pocitov mládeže, ale rovnomerného tepla, ktoré sa až do svojej smrti ochladzuje.
Rodičia Márie sú rozhorčení, pobúrení správaním starého muža, pretože Mária je kmotra hetmana. Matka Márie hovorí, že Mazepa je bezbožný, že o manželstve nemožno hovoriť. Keď to Mary počuje, všetko padá bez pocitov. Dva dni sa Mária nemôže zotaviť a tretí deň zmizne. Nikto si nevšimol, ako sa skrývala, iba jeden rybár počul v noci búšenie koní a ráno „na lúke lúk boli viditeľné stopy sekier podkovy.
Čoskoro hrozná správa prišla Kochubeyovi, že jeho dcéra utiekla do Mazepy. Až teraz pochopili starí ľudia dôvod emocionálneho chaosu svojej dcéry. A Kochubey vymyslel plán na pomstu hetmana.
"Boli časy problémov / Keď je Rusko mladé, / Napínacie sily v bojoch, / Manžel s genialitou Petra." V boji proti švédskemu kráľovi Karolovi XII. Si Rusko získalo silu. Ukrajina sa obávala, bolo mnoho priaznivcov starobylých slobôd, ktorí požadovali, aby hejtman prerušil dohodu s Ruskom a stal sa karlovským spojencom, ale Mazepa „sa zdala nedbať“ a „zostala / poslušná téma Petra“.
Mladí ľudia reptali na hetmana, snívali sa, zjednotení s Karlom, „prepuknúť vojnou / v nenávisti Moskve!“. Nikto však nepoznal tajné plány zákernej a pomstychtivej Mazepy. Dlho sa vyliahol plán zrady, ale nikomu to neodhalil, ale urazený Kochubey pochopil svoje tajné myšlienky a rozhodol sa pomstiť svoju urážku doma odhalením Petrovho plánu zradcu. Keď boli Kochubey a Mazepa priatelia a navzájom si dôverovali svojim pocitom, potom otvoril svoje plány pre Mazepu, ale medzi nimi je urážka, že Kochubey nemôže odpustiť. Ducha pomsty podporuje aj jeho manželka. Teraz potrebujeme iba spoľahlivú osobu, pripravenú bez plachosti, aby dala Petrovi vypovedanie Kochubeyho na hetmana.
Takýto muž bol nájdený medzi Poltavskými kozákmi, keď ho Mária raz odmietla, ale stále ju miluje dokonca aj v hanbe a nenávidí svojho zvodcu. Vydáva sa na cestu s Kochubeyho vypovedaním zradca-hetmana, ktorý je všitý v klobúku. Mazepa, ktorý si neuvedomuje hrozné nebezpečenstvo, prepletie politické intrigy, rokuje s jezuitským vyslancom, pobúril kozákov na Done a zdvihol Krym, Poľsko a Turecko proti Moskve. A uprostred týchto zákerných starostí mu ruskí šľachtici poslali výpoveď, napísanú v Poltave a bez dozoru od Petra. Ospravedlňujúc sa pred Petrom a presvedčujúc ho o jeho lojalite, Mazepa požaduje popravu podvodníkov, popravu svojho milovaného otca, „... ale dcéra otcovho otca túto lásku nevykúpi.“ Mária nezištne miluje Mazepu a opovrhuje zvestami. Smútok ju chytí len vtedy, keď premýšľa o svojich rodičoch. Stále však nevie, čo už Ukrajina vie, pred ňou sa skrýva strašné tajomstvo.
Mazepa je pochmúrna a „jeho myseľ / zmätená krutými snami“. Dokonca aj Márie pohladenia nedokážu rozptýliť jeho strašné myšlienky, zostáva im chladný. Uhoršená Mária mu vyčíta a tvrdí, že pre neho zničila svoje šťastie a zneuctila sa. Mazepa sa snaží Mary upokojiť slovami lásky, ale obviňuje ho z mazania a predstierania. Dokonca závidí určitého Dulskaja. Mary chce poznať príčinu chladu Mazepiny. A Mazepa jej odhaľuje svoje plány na povstanie Ukrajiny proti vláde Moskvy. Mary má radosť a túži po svojom milencovi s kráľovskou korunou na hlave.Zostane mu verná a v nešťastí a dokonca s ním pôjde do sekačky. A Mazepa podrobuje Máriu hroznej skúške: pýta sa, kto je jej drahší - otec alebo manželka? Snaží sa ju prinútiť k jednoznačnej odpovedi, konfrontuje ju s hroznou voľbou: ktorej smrť dáva prednosť, ak je určená, aby si vybrala, koho pošle na popravu. A uvítacia odpoveď bola prijatá.
"Tichá ukrajinská noc." Na starom hrade v Bielej Tserkve sedí Kochubey vo veži, sedí vo veži a čaká na popravu, ktorej sa nebojí - je potláčaný hanbou, stratou cti. Kráľom ho dal, aby vyčítal nepriateľa a nemal nikomu príležitosť odkázať pomstu páchateľa. Dvere jeho žalára sa otvoria a krvotvorný Orlik vstúpi. Mazepa vie, že Kochubey poklady ukryl a Orlik prišiel zistiť, kde sú ukryté. Kochubey odpovedá, že jeho poklady boli jeho česť, česť jeho dcéry, ale tieto poklady boli odňaté mučením a Mazepou a tretí poklad - svätá pomsta - sa chystá strhnúť k Bohu, Orlik sa pýta, kde sú peniaze skryté, ale bez úspechu, a Kochubey podá popravcovi.
Maria, nadšená Mazepou, stále nevie o strašnom osude svojho otca a Mazepa sa zachve pri pomyslení na to, čo sa s ňou stane, keď sa všetko otvorí. Pokánie za to, že ju zviedol, že sa pokúsil využiť „koňa a chvejúcej sa laň“ v jednom vozíku. Nechajúc Máriu sedieť v nevedomosti, mučenú pochybnosťami, Mazepa opúšťa palác.
Za úsvitu, v pokoji, kde spala Mária, sa jej matka vkradla a odhalila strašnú správu svojej dcére. Matka nemôže uveriť, že jej dcéra nič nevie, žiada Máriu, aby padla k Mazepiným nohám a prosila ho, aby šetril svojho otca. Keďže Mary nedokáže vydržať duševné utrpenie, stráca zmysly.
Na mieste popravy sa zhromaždil obrovský dav. Odsúdení Kochubey a Spark boli dopravení do košíka. Mučeníci stúpajú k sekaciemu bloku, kat popravuje hlavy a drží predné časti a ukazuje dav. Keď bolo miesto popravy už prázdne, dve ženy sa rozbehli, ale bohužiaľ, meškali.
Po návrate domov po strašnej poprave zistí Mazepa prázdne Márie. Posiela kozákov, aby ich hľadali, ale márne: nikto nikdy nevidel Máriu.
Smútok nezabráni hetmanovi v uskutočňovaní jeho politických plánov. Mazepa, ktorý pokračuje v kontaktoch so švédskym kráľom, predstiera, že je nevyliečiteľne chorý, ale rýchlo vstáva zo svojho smrteľného lôžka, keď Karl prevedie vojenské operácie na Ukrajinu. Mazepa teraz vedie pluky proti Petrovi. Sám Peter vedie jednotky k Poltave a teraz dve armády stáli proti sebe, pripravené na rannú bitku. V noci pred bitkou Mazepa hovorí s Orlíkom a hovorí o jeho sklamaní v Karole, ktorý sa mu nezdá byť štátnikom, ktorý by mohol konkurovať autokratickému gigantovi. Orlik odpovedá, že nie je príliš neskoro ísť na stranu Petra, ale Mazepa tento návrh odmieta a odhaľuje dôvod svojej nenávisti voči ruskému cárovi. Raz na sviatok v reakcii na odvážne hovorené slovo, Peter chytil Mazepu za fúzy. Za túto urážku sa zaviazal pomstiť Petra Mazepu.
Ráno začína poltavská bitka, v ktorej ruským jednotkám slúži vojenské šťastie. Ruské pluky, inšpirované Petrom, inšpirujú Švédy. Mazepa mlčky sleduje bitku a zrazu za ním vystrelil strelu. Bol to Voinarovsky, ktorý porazil mladého kozáka, ktorý sa ponáhľal so šabľou, do Mazepy, ktorý síce zomrel, ale zašepkal meno Márie.
Bitka je u konca, Peter hostuje vo svojom stane „a zdvíha svojich učiteľov / šálku zdravia“, medzi sviatkami však nie sú ani Karl a Mazepa. Jazdia na koni a utekajú pred prenasledovaním. Zrazu sa na farme, okolo ktorej sa utečenci ponáhľajú, vystraší Mazepa: rozpozná miesto, kde kedysi hostil a odkiaľ v temnej noci vyviedol Máriu do stepi. Utečenci trávia noc v stepi na brehu Dnepra, keď náhle niekto zavolá Mazepu v tichu noci. Otvorí oči a vidí Máriu. Je v handrách so svojimi vlasmi uvoľnenými, iskrivými potopenými očami. Mary prišla o myseľ. Nerozpoznáva Mazepu, hovorí, že je to niekto iný, a skrýva sa v nočnej tme. Ráno jazdia Karl a Mazepa.
Uplynulo sto rokov a iba Peter zostal v histórii, ale nezostali ani spomienky na Mazepu a Máriu.