: Ďaleká budúcnosť. Hladové hry sú pripomienkou brutálne zničenej povstania. Aby mohla hrdinka prežiť hry, musí zabiť priateľa, ale zostáva sama sebou, vyberá si lásku a priateľstvo.

Román sa píše v mene hlavnej postavy Katniss Everdeen.

Časť I. Atribúty

Štát Panem, ktorý sa vytvoril na severoamerickom kontinente po sérii prírodných katastrof, je rozdelený do dvanástich okresov a hlavným mestom je Capitol. Kedysi bolo trinásť okresov, ale po veľkom povstaní, ktoré úrady brutálne rozdrvili, bol okres 13 úplne zničený. Ako trest za povstanie ustanovil Capitol každoročné Hunger Games, ktoré sa vysielajú po celej krajine. Každý okres musí poslať na hry chlapca a dievča. V aréne sa navzájom zabíja 24 členov tribúny. Capitol poskytuje jedinému prežívajúcemu víťazovi dobre živený a pohodlný život.

Sedemnásťročná Katniss Everdeen žije v chudobnej štvrti okresu-12, ktorej obyvatelia sa zaoberajú ťažbou uhlia. Vo veku dvanástich rokov, po smrti svojho baníckeho otca, Katniss zostala jedinou oporou rodiny a naučila sa loviť s lukom. Dievča sa nechce oženiť a mať deti, ktoré sa môžu dostať na hry. Dnes je Harvest Day - čas na výber holdov. Katniss má veľkú šancu dostať sa do Arény. Mená holdov sú napísané na kartách, ktoré sú hodené do dvoch sklenených guličiek a vytiahnuté ako lotéria.

Podľa pravidiel sa úrody začínajú zúčastňovať od veku dvanástich rokov. Prvýkrát sa vaše meno zadáva raz, po trinástich rokoch - už dvakrát, a tak ďalej, dokiaľ nie je osemnásť.

Chudobný človek, ktorý umiera hladom, sa môže znova pomenovať a na rok získať chudobné dávky. To urobila Katniss. Jej meno bude na 20 kartách. Dievča je ubezpečené, že bude iba jedna karta s menom mladšej sestry Prim.

Zber sa uskutočňuje na hlavnom námestí okresu 12 a je vysielaný v celom Paneme. Starosta a Haymitch Eberneti, jediný žijúci víťaz z okresu 12, okrem manažéra z Capitolu, tiež sedí na pódiu v blízkosti dvoch sklenených guličiek. Na hrôzu Katnissovej vytiahne manažér kartu s menom Prim. Podľa zákona môže niekto vzdať hold dobrovoľníctvom. To robí Katniss, pretože jej slabá sestra nebude žiť celý deň v aréne.

Od tej chvíle, keď som vystriedal Prima, sa niečo zmenilo - získal som hodnotu.

Medzi chlapcami padá veľa na Pete Mellarka, syna pekára. Katniss si spomína, ako Pete zachránila svoju rodinu pred hladom hneď po smrti jej otca. Úmyselne zničil dva bochníky chleba a podarilo sa ich dať Katnissovi, za čo ho matka potrestala. Dievča sa neodvážilo poďakovať mu.

Po srdečnom rozlúčení s príbuznými sú Katniss a Pete prevezení do Capitolu luxusným vlakom. Cestujú s nimi správca a Haymitch, mentor holdov. Víťazstvo v hrách závisí nielen od sily a obratnosti, ale aj od počtu sponzorov. Čím viac budú, tým častejšie budú tribúny dostávať lieky, jedlo a zbrane v aréne. Atribúty by sa mali odvolávať na verejnosť. Preto sa pred hrami organizujú slávnostné sprievody, školenia, ktoré sledujú potenciálni sponzori, a séria rozhovorov, v ktorých by mal každý hold ukázať, čo dokáže.

Mentor ... je jediným vláknom spájajúcim hráčov s okolitým svetom. Ten, kto radí, vyhľadáva sponzorov a organizuje prezentáciu darov.

Ku koncu cesty sa Katnissovi a Peteovi podarí priviesť Haymitchov opilec k jeho zmyslom a prinútiť ho pomôcť. Pri slávnostnom otvorení ušijú oblečenie, ktoré obopínajú jazyky syntetického plameňa a ktoré vytvárajú rozstrek. Nasleduje séria tréningov.Atribúty žijú v luxusnom školiacom stredisku, kde ich obsluhuje nemý - politickí zločinci s odrezanými jazykmi. Haymitch trvá na tom, že Katniss a Pete sa správajú ako priatelia na verejnosti a na iných poctách - to zvýši ich popularitu a pritiahne bohatých sponzorov.

Avšak príde okamih a my musíme prestať hrať hlupáka a stať sa tými, kým sme - krutými oponentmi.

O tri dni neskôr sa začnú individuálne predstavenia, na ktorých správcovia hier vyhodnotia pocty na dvanásťbodovej stupnici. Netrpezlivý Katniss strieľa úklonou v smere správcov, ktorí sedia pri stole, vyrazí jablko z úst praženej ošípanej a získa jedenásť bodov. Potom je na rade rozhovor. Pred celou krajinou Pete pripúšťa, že od detstva miluje Katniss.

Časť II hry

Katniss neverí Petovi. Verí, že predstiera, že je zamilovaný, snaží sa upútať pozornosť sponzorov a prežiť v aréne a kvôli rozhovoru sa hnevá na Petea, hoci „nešťastní milenci“ sa už stali univerzálnymi favoritmi. V noci pred hrami Katniss nespí. Vstáva na strechu strediska a nájde tam Peta. Neočakáva, že prežije vo hrách a chce iba jednu vec: nezlomiť sa, nestať sa monštrom, zomrieť sám. Katniss urobí všetko, aby vyhral.

Nemôžem odísť bez boja. Ja len ... Chcem nejako ukázať Capitolu, že mu nepatrím. Že som v jeho hrách viac ako pešiak.

Brzy ráno sú pocty odvezené do arény, kde musia prežiť niekoľko týždňov. Pre každú hru je aréna znovu vydaná. Môže to byť púšť, džungľa alebo aktívna sopka. V Aréne sa nachádzajú smrtiace pasce, ktoré spúšťa hlavný správca. 74. Hladové hry sa začínajú v aréne jazerom a borovicovým lesom. Medzi nimi na pošliapanej plošine stojí roh hojnosti, plný vecí, jedla a zbraní. V samotnom rohu Roh Kiniss vidí strieborný luk, ale nemôže sa tam dostať. Nasleduje Haymitchovu radu a uniká do lesa. Na rohu sa začína masaker. Smrť každého holdu je zaznamenaná výstrelom z dela a na začiatku tmy sa na nočnej oblohe zobrazujú portréty mŕtvych.

Niekoľko dní Katniss prežije sama, spí na stromoch, takmer zomiera na smäd, ale v čase nájde vodu. Predovšetkým sa bojí pocty z bohatých štvrtí. Tam sa deti učia bojovať od útleho detstva. Tieto pocty sú silné a vysoké, často ich nazývajú dobrovoľníci a vyhrávajú. Ostatní účastníci hry ich nazývajú profesionálmi. Na začiatku hry profesionáli uzavrú alianciu a zabijú tých najslabších. Bol to taký gang, ktorý si jednu noc všimla Katniss. S úžasom si všimne Pete v tejto spoločnosti.

Z rozhovoru chápe profík, ktorý Katniss hovorí: postavili sa s Petom, aby ju našli a zabili s pomocou - nebezpečného hlupáka, ktorý získal jedenásť bodov.

Na tretí deň hier sa dievča dostane do stredu lesného požiaru. Manažéri vyvolali ohnivú vlnu, aby sa publikum capitol nenudilo, pretože toho dňa neexistovali žiadne vraždy. Katniss je vystrelený ohnivými guľami, z ktorých jeden bolí jej nohu.

Vo večerných hodinách nájdu profíci zranené Katnissy, ale nemôžu ju dostať - dievča vylezie stromy dokonale. Potom sú výhody ponechané čakať pod stromom. Na blízkom strome si Katniss všimne dieťa z okresu Rutu 11. Katnissu ukazuje na hniezdo geneticky modifikovaných osí, ktorých uhryznutie je spôsobené bláznivými halucináciami. Kapitol priniesol tieto osy do boja s rebelmi. V tom čase zostal prvý dar sponzorov na striebornom padáku - masti na popáleniny.

Za úsvitu hodí Katniss do srsti hniezdo srsti a odoberie ich luk a chvenie šípov. Sama Katnissa je tiež zapálená vražednými vosami. Prostredníctvom halucinácií vidí Pete, ktorý ju skrýva pred profesionálmi a chráni ju pred najsilnejším - Cato. Pete bodol nožom.

Katniss získa vedomie o pár dní. Dievča dostane jedlo a uzavrie alianciu s Rutou. Rozhodnú sa odmietnuť výhody a pripravia ich o zásoby potravín.Zatiaľ čo dievča rozptyľuje svoju pozornosť, Katniss prechádza k jazeru a zisťuje, že sa ťaží obrovská hromada zásob z rohovníka. Dievča sa podarí aktivovať mínové pole. Rezervy, bez ktorých profesionáli nemôžu prežiť v lese, sú zničené, ale Katnissová sama je šokovaná výbuchom a stáli v jednom uchu.

Katniss dlho hľadá Ruth a nájde ju zapletenú do sieťovej pasce. Nemá čas oslobodiť dieťa - je zabitá jedným z profesionálov.

Smrť Ruty ma prinútila celou kožou cítiť nespravodlivosť, ktorá sa nám stáva.

Teraz Katniss, rovnako ako Pete, chce, aby kapitán pochopil: tribúny k nemu nepatria bez stopy. Na protest zdobí telo Ruth kvetinami. Katniss je vyčerpaná. Skryje sa na strome, až kým zhora nezaznie hlas hostiteľa hier, ktorý informuje o zmenách pravidiel. Teraz môžu dva vyhrať hry, ak pochádzajú z rovnakého okresu.

Časť III. víťaz

Katniss sa vydá hľadať Peta a nájde ho vážne zraneného. Natiahne Petra do malej jaskyne a snaží sa liečiť. Aby získala pomoc od sponzorov, musí konať v láske. Pete začne otravu krvi.

V tejto chvíli hostiteľ hier oznamuje: náležitosti čakajú na každý zo šiestich prežívajúcich holdov pri jazere. Katniss si uvedomuje, že iba tam dostane liek na Pete. Pri jazere na ňu bude čakať ďalší prežívajúci pár z Discreta-2. Pete sa chystá ísť s ňou a potom ďalší strieborný padák prinesie silnú pilulku na spanie. Katniss eutanizuje Peta a ide na medicínu.

Za úsvitu sa v Cornucopia objaví tabuľka s očíslovanými batohmi. Katniss sa podarí chytiť malé batoh číslo dvanásť, keď je napadnutá dievčaťom z Discretion-2. Silný, vysoký profesionál tlačí Katnissu na zem a chce sa znetvoriť. Dievča je zachránené krajanom Rutou. Keď sa dozvedel, že Katniss je Ruthiným spojencom a zničil jej vraha, pustí to dievča. Zranený Katniss sa sotva vracia do jaskyne, vstrekuje Petovi liek a mdloby. Dievčatko sa zotavuje a vidí, že sa Peter takmer uzdravil.

Prší dva dni. Keď to skončí, pocty idú na lov. Pete nájde jedovaté bobule. Ukradne ich jeden z účastníkov hier, zomrie a zostanú tri pocty. V dopoludňajších hodinách Katniss zistí, že správcovia vyčerpali pramene a potoky v aréne a nechali v jazere iba pitnú vodu, aby k nemu priviedli zvyšné pocty.

Keď sa blíži k jazeru, všimne si Katniss chlapa z Discret-2, ale jej šípy sa odrazia od holda vťahovaného do reťazovej pošty. V tomto momente správcovia uvoľňujú mutantné generátory, zmes vlka a človeka. Atribúty stúpajú na roh hojnosti, Pete sa mu darí ublížiť. Chlap z Discrete-2 chytí Pete, aby sa s ním zakryl, ale Katniss ho vystrelí do ramena, spadne do spojok opraty a zmizne vo vnútri Horna. Dievčatko položí turné na Peteho nohu. Celú noc čakajú na smrť nepriateľa, ale ráno je stále nažive. Katniss ho musí dohnať. Pete a Katniss očakávajú, že budú vyzdvihnutí z arény ako víťazi, ale hostiteľ oznamuje zrušenie nových pravidiel. Iba jeden môže zostať nažive. Pete žiada, aby ho zabil, ale Katniss chápe:

Bez víťaza strácajú všetky dômyselné plány a všetky hry svoj zmysel. Kapitol zostane hlúpy a na vine budú správcovia.

Katniss a Pete sa chystajú jesť jedovaté bobule, keď ich zastaví vystrašený moderátor a vyhlásia víťazov 74. Hunger Games.

Pita amputoval nohu a urobil obratnú protézu. Celý Capitol víta víťazov, ale Haymitch varuje Katnissa, že autority Panem sú rozzúrené: dievča z nich urobilo smiech. Jej jediná šanca na útek je hrať úlohu milenca. Pete si toto nebezpečenstvo neuvedomuje a vyzerá zamilovaný, Katniss mu však neverí. Nakoniec sú odvedení domov do okresu 12. Katniss sa na ceste prizná Petovi, že predstieral, že je ohromený, že ju Pete skutočne miluje.