Na začiatku príbehu autor vychvaľuje indického kráľa Abnera, vyzdvihuje jeho bohatstvo, silu, vojenskú zdatnosť; Abner je vznešený v tele, pekný v tvári, ale nanešťastie pohan. Abner nemá deti (o jeho manželke sa nehovorí nič), čo ho trápi. Ale nakoniec sa narodil syn kráľovi Joasafovi. Pokiaľ ide o dlho očakávanú udalosť, Avenir organizuje veľkú hostinu, na ktorej sa stretne najmä päťdesiatpäť „vyvolených manželov“ - vedci „z chaldejských“ „scenáristov“, tj astrológovia. Predpovedajú, že Joasaph bude kresťanom a narodil sa nie pre kráľovstvo Abnerovcov, ale pre iné, lepšie. Zároveň autor porovnáva pohanskú „hviezdnu knihu“ s biblickým prorokom Varlaamom - porovnanie je opodstatnené z hľadiska zbožného autora, pretože predpoveď sa týka kresťanskej budúcnosti Joasafa.
Abner si vypočul proroctvo „hviezdnych odberateľov“ a smútil sa a rozhodol sa chrániť svojho syna pred predpokladaným osudom. Preto Joasaph trávi začiatok svojho života mimo utrpenia a chorôb sveta - v špeciálnom paláci, ktorý jeho otec stavia, obklopený
krásni a mladí sluhovia. Abner potrestá sluhov, aby chránili Joasafa a predovšetkým sa báli mníchov. Abnerova nenávisť voči mníchom, ktorých nemilosrdne mučí a zavraždil, je motivovaná nielen pohanskými pohľadmi na kráľa, ale aj osobnými dôvodmi: Abnerova najlepšia dôstojnícka hodnosť sa stáva mníchom, Abnerov rozhovor s ním je vlastne prvým dialógom o viere, s ktorým príbeh oplýva.
Okrem dialógov je príbeh plný podobenstiev a inklúzií pozemkov, približujúcich sa k podobennému žánru. Ďalej v "Príbehu" je popísané, ako nejaký starý boyar nájde muža s poškodenou nohou, ktorý je s kráľom na love, a zachráni ho, nespočítajúc odmenu. Ukazuje sa, že tento muž je zručný vo vedení prejavov („prositeľ slovesa“), ktoré sa v budúcnosti hodí pre hrdinu: mazaný Abner, keď vštípí svoje prostredie, začne zažiť hrdinu, pričom má podozrenie, že sa rozhodol zaujať miesto. Muž nájdený na love učí chlapca obliecť si vlasovú košeľu a objaviť sa v Abnerovi, aby ukázal, že nepotrebuje pozemskú silu.
To Abnera presvedčí o nevine svojho starého sluhu, napriek tomu pokračuje v prenasledovaní mníchov a dokonca horí dvoch.
Joasaph dosahuje veľké úspechy v učení sa, učí sa múdrosti „etiópskej a perzskej krajiny“, stáva sa krásnou a inteligentnou, vyznačuje sa duchovnou pokorou. Abner veľmi miluje svojho syna a Joasaph mu odpovedá rovnako. Trest odňatia slobody však nemôže trvať večne a Joasaph žiada svojho otca o povolenie chodiť za hradbami paláca, kde čoskoro po dohľade nad služobníkmi vidí dvoch slepcov, potom dvoch malomocných a potom pokorného starého muža. To, čo vidí, prinúti premýšľať, čo predurčuje jeho premenu na kresťanstvo. Čoskoro sa v jeho živote objavil učiteľ Varlaam.
Ešte pred zjavením Barlaama autor uvádza, že tí, ktorí sa dokážu skryť pred prenasledovaním pohanského kráľa, nerobia to preto, aby sa vyhli utrpeniu, ale podriadili sa Božej vôli.
Varlaam to zjavne tiež hovorí. Pred stretnutím s Joasaphom žije Varlaam v krajine Senaris, je múdry a autor nemôže hovoriť o svojom pôvode. Barlaám sám hovorí o svojom veku omnoho neskôr s Joasafom: má sedemdesiat rokov, ale verí, že mu je štyridsať päť, pretože iba v tomto období žil bez hriechu a nebol zvádzaný krásami sveta.
Keď Varlaam dostane zjavenie zhora, ukazuje na kráľovho syna. Varlaam sa maskuje vo svetských šatách, nalodí sa na loď a príde do indického kráľovstva. Tam, vystupujúc ako obchodník, ponúka určitý drahokam Joasafovmu „feederu“. „Feeder“ je napĺňaný úctou k Varlaamovi („vidím, že ste žili a ste naplnení mysľou“) a umožňuje mu ísť k princovi. Oboznámený s Joasaphom, Barlaam mu predpovedá, že „bude ako kameň so žiarou“, a jeho úlohou, Barlaam, je učiť Joasafa. Celý „príbeh“ popisuje proces výučby kresťanskej viery Joasafa. Barlaam podrobne popisuje základy kresťanstva pre svojho študenta, pripravuje Joasafa na výkon mníšstva a dezertifikácie, nie bez dôvodu, že mu rozpráva (nie naraz) o Anthonyovi Veľkom, zakladateľovi mníšstva.
Ako etapa, ktorú Barlaam občas povedal, môže slúžiť určitý druh etáp, ktoré označujú vzostup Joasafa pod vedením Barlaama do výšky viery.
Joashaph sa učí deväť podobenstiev od Barlaama, z ktorých jeden z evanjelií. Evanjeliové podobenstvo o rozsievači, s ktorým Varlaam začína, na jednej strane pripravuje Joasafa na prijatie kresťanstva, na druhej strane ukazuje, že Joasaph je pripravený na tento krok (ako zrno, ktoré upadlo na úrodnú pôdu).
Nasledujúci Barlaam rozpráva podobenstvo o smrti trubice a štyri archy: istý slávny kráľ išiel raz na zlatom voze obklopenom strážcami. Stretol dvoch ľudí, oblečených v roztrhaných šatách a vyčerpaných pôstom. Keď ich kráľ videl, vystúpil z voza, uklonil sa a láskavo ich objal. Suita sa s rozhorčením stretla s podivným činom kráľa, šľachtici presvedčili brata cára, aby to povedal cárovi, aby už nezanedbával cársku veľkosť. Kráľ odpovedal svojmu bratovi úlohou, ktorej nerozumel - keď prišiel večer, kráľ poslal ku dverám domu, kde žil jeho brat, „smrťovník“, ktorý vo svojom kráľovstve oznámil rozsudok smrti. Brat, ktorý strávil ráno bezesnú noc, v smútiacich šatách, sa zjavil so svojou rodinou kráľovi. Kráľ mu povedal: „Keby si sa bál, keď si počul zvuk trúby, hoci nie je tvoja vina, ako by si ma mohol pokarhať a pozdraviť„ ohlasy môjho Boha “? Potom kráľ nariadil vyrobiť štyri drevené truhly, z ktorých dve zlacil a zvyšné dva natrel dechtom a dechtom. Zafarbené kosti boli umiestnené do pozlátených archov a šperky, ktoré boli predtým rozmazané kadidlom, boli rozmazané dechtom a dechtom a rozmazané dechtom a dechtom. Kráľ navrhol šľachtickým kráľom dve z týchto arch. Tí si vybrali pozlátené. Tu ich kráľ odsúdil, čo dokazuje, že vonkajší obraz môže klamať. „Cár sa teda hanbil za svojich šľachticov a učil ich, aby sa nedali oklamať viditeľným, ale aby brali ohľad na racionálnosť“ (preklad I. N. Lebedeva).
Ďalej, v učení Joasafa Barlaama obsahuje podobenstvá o slávnikovi, cudzincovi, asi troch priateľoch, o kráľovi na jeden rok, o kráľovi a primeranom poradcovi. Podobenstvo Varlaama „O bohatom mladom mužovi a dcére chudobných“ je zaujímavé v tom, že príbeh lásky sa s ňou objavuje, aj keď stručne: v podobenstve sa hovorí o tom, ako otec synovi ušľachtilú a bohatú krásu. Mladý muž si ju nechcel vziať, pretože manželstvo považoval za „škaredú vec“ a nechal otca. V dome ubohého starého muža stretol dievča, ktoré ho ohromilo jeho hlbokými diskusiami o živote, duchovnom bohatstve a postojoch človeka k Bohu. Podobenstvo predstavuje duchovnú stránku lásky: mladý muž „sa do nej zamiloval (úbohé dievča - O. G.) z rozumu a zbožnosti“. Mladý muž je za svoju voľbu plne odmenený: úbohý starý muž sa ukázal byť neuveriteľne bohatým mužom. Význam podobenstva je však za hranicami jeho bezprostrednej témy: pred človekom ležia dve cesty - získavanie pozemského majetku, rýchlo sa kaziace a prechodné alebo získavanie duchovného bohatstva; pozemská krása a duchovná krása. Prednosť sa dáva samozrejme tomu druhému.
Posledným podobenstvom, ktoré hovorí Barlaam a ktoré svedčí o tom, že Joasaph je už pripravený na kláštorný čin, je podobenstvo o kamzíku. Jeho obsah je nasledujúci: jeden muž kŕmil divého kamzíka. Keď vyrastala, túžila po slobode a raz, keď videla stádo kamzíka, sa s nimi nejaký čas pasúc, vracajúc sa domov na noc, a keď stádo šlo ďaleko, kamzíkovi ho nasledovali. Sluhovia to videli, prenasledovali stáda, ktorého zabili, ktorého zranili, a kamzíka bol doma zamknutý. V tomto prípade Varlaam vysvetľuje, bez ohľadu na to, ako sa to isté stalo s mníchmi, ak sa Joasaph pripojí k svojmu „stádu“ ako kamzík vychovaný v zajatí.
Autor neustále priťahuje Joasafovu reakciu na to, čo povedal Barlaam: princ chce vidieť rozsievača z podobenstva evanjelia, po podobenstve o trúbke a slávnikovi, je pripravený byť pokrstený a po podobenstve kamzíka už žiada krst; veľmi sa mu páči podobenstvo o cudzincovi.
Barlaam tiež naznačuje, že Joasaph bude „rodičom rodičom“, čo sa neskôr stane, keď Joasaph krstí svojho otca.
Medzitým si Abner s potešením všimne, že jeho syn Joasaph je v zármutku, služobník Zardan sa priznáva, že príčinou smútku je kresťanská viera, ktorú princ tajne prijal vďaka mníchovi Varlaamovi, ktorý sa k nemu vkradol pod rúškom obchodníka. Abner vyzýva Arachiu (druhá dôstojnosť po sebe a prvého poradcu) a ponúka volanie pohanského pustovníka Nahora, ktorý musí pod zámienkou Varlaama vstúpiť do sporu s pohanskými mudrcami a pred každým objaviť slabosť kresťanskej viery. Kým sa pripravuje spor, Abner mníchov znova mučí.
Abner sa snaží presvedčiť svojho syna, aby sa vzdal kresťanstva, je k nemu láskavý a láskavý, čo mu nebráni povedať Joasafovi, že by sa nenarodil lepšie ako konvertovaný ku kresťanstvu.
V epizóde s Nahorom sa Joasaph, ktorý sa poučil zo zjavenia svojho otcovho plánu, choval inteligentne a obratne: zastrašuje pohanského šalvie tak, že napriek strachu z Abnera prejavuje prejav na obranu kresťanov (autor príbehu „ospravedlňuje“ do Nahorovho ústa) Aristide - pamätník neskorej antickej literatúry). Vďaka Joasafovi sa Nahor zmenil na kresťanstvo.
Po prejave Nahora je Abner rozzúrený, ale aj na pochybách sa neskôr pýta kúzelníka Fevdu, v ktorého Bohu je lepšie uveriť?
Uskutočňuje sa dialóg medzi Abnerom a Fevdou, v ktorom Feuda uisťuje Abnera a hovorí, že kresťania budú nevyhnutne porazení, na čo Abner sťažuje, že kým sú porazení pohania, a kresťania víťazia. Feuda radí Abnerovi, aby usporiadal veľkú hostinu, ktorá by pozdvihla ducha ľudí. Na „zlej dovolenke“ sa koná obeta (ľudí a zvierat), po tom, čo Fevda radí Abnerovi, aby obklopil Joasafa s krásnymi ženami, aby ho odvrátila od kresťanstva.
Aby to bolo presvedčivejšie, čarodejník rozpráva Abnerovi podobenstvo o kráľovom synovi a ženskej láske. Jeho obsah je nasledovný: určitý kráľ bol nešťastný, pretože nemal syna. Nakoniec sa mu narodil syn a kráľ sa radoval celým svojím srdcom. Lekári mu však povedali, že ak jeho syn uvidí slnko alebo oheň desať rokov, bude slepý. Keď to kráľ počul, nariadil vytesať jaskyňu v skale a zavrieť tam knieža spolu s jeho „podávačmi“.
Na konci desiatich rokov bol cárevič vyňatý z jaskyne a car mu nariadil ukázať mu muži, ženy, zlato, striebro, šperky, vozy a iné bohatstvo. Keď sa knieža opýtal, čo sa volá všetky tieto veci, kráľovskí sluhovia mu podrobne odpovedali. Princ sa tiež opýtal na ženy a kráľovský šermiar mu s radosťou odpovedal, že sú to „démoni, ktorí zvádzajú ľudí“. Srdce „duchovných detí“ miloval lásku žien viac ako čokoľvek iné. Takže Joasaph, presvedčený Abnera Fevda, zabudne na všetko, len čo cíti telesnú túžbu.
Feuda pošle Joasafovi zlého ducha, aby ho zapálil ženskou láskou. Joasaph úspešne odoláva machináciám Feudy, odmieta ženskú lásku, hoci v určitom okamihu je Joasaph pripravený ju poslúchať, najmä keď dievča, ktoré pritiahlo jeho pozornosť, navrhuje, aby s ňou strávila noc, sľubujúc, že sa za tohto stavu stane kresťankou.
Carevič zaváhal, vášnivo sa modlí, a potom mu zhora pošle sen. Vidí, že ho niekto „strašidelne“ odvádza na miesta, ktoré nikdy predtým nevidel. Okolo - nádhera prírody a uprostred - vzácny trón, svetlo zostupujúce zhora, vidí okrídlených bojovníkov spievajúcich pieseň, ktorú ľudský ucho nikdy nepočul, a zaznie hlas, ktorý hovorí, že je to mesto spravodlivých. Joasaph, tlmený krásou, žiada, aby ho nechal v neobvyklom meste, ale jeho hlas predpovedá, že pre Joasafa je to teraz nemožné, ale v budúcnosti, keď si získal veľkú prácu, sa sem dostane. Keď sa Joasaph ocitol na tmavom mieste, kde nie je krása, uvidí pec, v ktorej horia ohňom, a počuje hlas, ktorý hovorí, že toto je miesto pre hriešnikov. Joasaph šokovaný tým, čo videl, nemohol zabudnúť na krásu mesta. Teraz sa zdá, že krása dievčaťa je nechutná. Feuda sa hnevá na ducha, ktorý mu podlieha: „Si tak slabý, prekliaty, že nemôžeš prekonať jednu mladosť?“
Potom medzi Feudou a Joasafom v prítomnosti Abnera vypukne spor o vieru, na konci ktorého Joasaph volá Feudu ako somára, pretože odmietne najvyššiu múdrosť. Autorka popisuje porážku Fevdy na dlhú dobu as očividným potešením. Feuda nielen odmieta „idolizmus“ (pohanstvo), ale spáli všetky svoje magické knihy a obráti sa ku kresťanstvu.
Po porážke Fevdy sa Joasaph ujme polovice kráľovstva, ktoré mu dáva Abner. A znova, kresťanstvo zvíťazilo: polovica Joasafu prekvitá a polovica Abnera sa zmenšuje - každý sa chce stať predmetom Joasafu
Po chvíli, keď Abner videl, ako sa každý usiluje o „kresťanské kráľovstvo“ Joasafa, píše mu „biskupstvo“, kde začína činiť pokánie zo svojho pohanstva. Čoskoro sa Abner konečne obrátil na kresťanstvo a dopustil sa mnohých dobrých skutkov. Krstil ho Joasaph (syn sa stal krstným otcom jeho otca) a Abner prenesie všetku kráľovskú moc na svojho syna. Keď Abner zomrel, Joasaph ho pochoval v kajúcnom rúchu. Samotný Joasaph však nezostal kráľom dlho oblečený do vlasovej košeľu, ktorú nechal Barlaam, opustil kráľovstvo a uvedomil si, že odteraz musí vykonávať svoj čin v púšti. Strávil dva roky hľadaním Barlaama a nakoniec ho našiel. Varlaam spočiatku nepoznal svojho študenta: veľmi sa zmenil vo vzhľade a stratil krásu svojej mladosti. Učiteľ a študent dlho hovoria a potom sa mnoho rokov postia a spolu s desertifikáciou vystupujú spoločne.
Pred svojou smrťou sa Barlaam obracia k Joasafovi zdĺhavým prejavom, v ktorom najmä hovorí, že splnil všetko, čo mu bolo určené zhora. Barlaám sa obrátil na Joashafa, aby ho pochoval a pokračoval v boji proti pokušeniam a pokušeniam.
Naposledy Joasaph hovorí so svojím učiteľom vo vízii, ktorá sa mu stane pri Varlaamovej hrobke, keď bývalý knieža vidí strašidelných manželov nesúcich krásne koruny. Koruny, ako vysvetľujú muži Joasafovho, sú určené pre neho a Abnera. Joasaph nechápe, prečo on, ktorý viedol taký spravodlivý život a jeho zdanlivo nie spravodlivému otcovi, dostali rovnaké koruny. Keď sa Barlaam zjaví, jeho učeník je pyšný na hrdosť a Joasaph, ktorý si uvedomil nezákonnosť jeho rozhorčenia, sa pokoril a žiada Varlaama o odpustenie. Barlaam tiež vyhlasuje Joasafa, že keď príde čas, aby zomrel, bude mať rovnakú slávu a tú istú radosť, a potom sa neoddelia. Joasaph strávi 35 rokov v bitkách, pochováva ho istý pôst, ktorý raz ukázal Joasafovi cestu k Barlaamovi. Po smrti Joasafa dochádza k získaniu voňavých pamiatok.
