Rozprávač bol vo väzení inkvizítorským mučením. Posledné slová, ktoré počuje, sú slová rozsudku smrti. Odsúdený na mdloby. Otvorením očí zistí, že je v úplnej tme. Obávajúc sa, že bol nažive nažive, skočí na nohy a ide vpred. Rozprávač si uvedomil, že bol v pomerne priestrannej miestnosti, a dospel k záveru, že nemal najhorší osud. Nakoniec narazí na stenu a pripomína hrôzy a pasce inkvizície. Keď sa snaží určiť veľkosť kamery, začne sa pohybovať po stene, ale zakopne, natiahne sa na podlahu a, vyčerpaný, upadne do bezvedomia.
Rozprávač sa prebudí a nájde bochník chleba a misku s vodou. Po jedle väzeň pokračuje vo svojom výskume, zakopne a padá na samý okraj hlbokej studne. Potom pochopí, na aký druh popravy je určený - musel v tme spadnúť do studne, ako mnoho iných chudobných. Rozprávač má však šťastie - narazil veľmi včas.
Po tomto desivom objave vypravca nemôže dlho zaspať, ale nakoniec uspeje. Zobudí sa a znova nájde bochník chleba a misku s vodou. Niečo sa zjavne premieša do vody, pretože rozprávač je zakrytý nepochopiteľnou ospalosťou a zas zaspáva.
Väzeň sa vracia a vidí, že všetko je osvetlené zeleným svetlom. Jeho bunka je omnoho menšia, ako očakával, a v strede je hlboká studňa. Mení sa aj postavenie väzňa. Ukázalo sa, že je pevne pripevnený k nejakému drevenému rámu - iba jeho hlava a ľavá ruka zostali voľné, čím sa mohol dostať k miske. Rozprávač je mučený smädom, ale k svojej hrôze nenájde vodu v jeho blízkosti. Väzni chcú zvýšiť múku v zajatí - v miske leží korenené mäso.
Obeť skúma strop svojej cely a vidí na nej obraz smrti, iba ak má v ruke kosu, má kyvadlo, ktoré sa pohybuje. Objavujú sa potkany a rozprávač s veľkými ťažkosťami ich odvádza od mäsa.
Po nejakej dobe vypravca opäť vystrašene vzhliadne a s hrôzou konštatuje, že kyvadlo sa výrazne znížilo a jeho spodný koniec, ostrý ako britva, má tvar kosáka. Zdá sa, že potkany čakajú na smrť zajatca, aby zariadili krvavú hostinu, a myšlienka prichádza k vypravcovi. Z taniera rozmazáva popruh, ktorý ho spájal tukom. Priťahované vôňou potkana skočia na telo väzňa a mýlia sa za naolejovaný cinch. Zvieratá krútia pásom, keď kyvadlo prerezáva väzňovo oblečenie a prechádza cez jeho hruď. Rozprávač prenasleduje svojich záchrancov a opatrne vykĺzne z pod pohybujúcou sa čepeľou. Kyvadlo sa okamžite zastaví, zdvihne na strop a zmizne. Rozprávač sa dokáže vyhnúť ďalšej bolestivej smrti.
Zrazu nastane zmena v komore - jej steny sa zahrievajú a začínajú sa zmenšovať,priblížiť sa k väzňovi. čoskoro v cele nebol žiaden voľný priestor a vypravca bol prinútený priblížiť sa k studni. Zdá sa mu, že život skončil. Rozprávač, ktorého šaty už tlejú, sa chystá skočiť do bezednej studne, ale v poslednej chvíli schmatne ruku. Toto je generál Lassalle. Do Toleda vstúpili francúzske jednotky. Inkvizícii teraz dominujú jej nepriatelia.
