V malom meste Sittaford postavil dom Sittfordovho domu kapitán Joseph Trevillian, ktorý bol považovaný za nenávistnú ženu. Neďaleko mesta, ktorý kúpil, postavil niekoľko malých domov, v ktorých sa usadil jeho priateľ major John Barnaby. Trevillian si prenajal dom určitej pani Willetovej, ktorá prišla do Anglicka z Južnej Afriky so svojou dcérou Violettou a on sám odišiel do susedného mesta. Priatelia sú prekvapení: prečo prísť v zime do chladného Anglicka z teplých miest?

Willettová často pozýva hostí. Tentoraz sú medzi nimi major Barnaby, trochu suchý starý muž, pán Rickford, mladý muž, Ronnie Garfield a pán Duke, ktorí bývajú v jednom zo susedných domov. Ronnie ponúka usporiadanie spiritualistického stretnutia. Duch ho nazýva žena menom Diana a Violette predpovedá cestu do Talianska s mužom menom Leonard. Duch potom hovorí majorovi Barnabymu, že jeho priateľ, kapitán Trevillian, je mŕtvy. Major, ktorý nenájde priestor na obavy, sa rozhodne navštíviť svojho priateľa, napriek tomu, že kapitán žije ďaleko a je tu silné sneženie.

Po dvoch a pol hodinách vedie major Constable a doktor do domu Trevillan, pretože nikto neotvára dvere. Zrazu si lekár všimne, že je okno skrinky otvorené. V miestnosti, kde je všetko obrátené, leží zavraždený kapitán Trevillian. K vražde došlo pred dvoma a pol hodinami. Lebka bola rozbitá rolkou látky, pomocou ktorej podoprel dvere z prievanu.

Policajný inšpektor Narrot, ktorý prišiel nasledujúce ráno, rozhodol, že vrah vošiel do domu cez otvorené okno, takže ho kapitán Trevillian sám pustil. Inšpektor sa stretne s odchádzajúcim služobníkom zosnulého Evansom. Predtým Evans žil s majiteľom, ale po svadbe musel odísť z domu, pretože majiteľ nemohol vydržať ženy. Inšpektor od Evansa zistí, že kapitán bol dobrý športovec.

Inšpektor odchádza do hotela Three Crowns, kde zostal major Barnaby. Tam zistí, že v deň vraždy do mesta prišiel mladý muž James Pearson a že nebol v hoteli v predpokladanom čase vraždy.

Na základe závetu by mal major Barnaby dostať poháre a ceny zosnulého a príbuzní by mali zdieľať majetok: súčasnú žijúcu sestru pani Gardnerovú a tri deti zosnulého sestry pani Pearsonovú. Inšpektor je veľmi prekvapený, že major Barnaby dostal správu o smrti priateľa počas seance. Považuje to za nezmysel a nad tým nemyslí.

Major Barnaby nájde korešpondenta Charlesa Enderbyho. Jeho noviny usporiadali kvíz a iba hlavný odpovedal na všetky otázky správne. Teraz mu bola udelená cena - šek na veľkú sumu. Major o tom mal ráno dostať list, ale pošta nefungovala.

Keď sa Charles dozvie, že k vražde došlo, rozhodol sa o tom napísať článok. Z Evansa sa dozvedel, že kvíz vyhral kapitán, ktorý namiesto svojej adresy informoval noviny adresu hlavného.

Inšpektor navštívi pani Gardnerovú. V čase vraždy bola neprítomná a jej manžel, osoba so zdravotným postihnutím, neopustil dom vôbec. Gardnerová zriedka videla svojho brata, pretože jej manželstvo neschválil, a vyšetrovaniu nič nepomohlo.

Inšpektor pokračuje v hľadaní troch synovcov kapitána. Neter pani Deringovej tiež nemohla pomôcť pri vyšetrovaní - počas vraždy neboli doma. Jeden z jej bratov, Brian, žije v Austrálii a druhý, James Pearson, je mladý muž, ktorý sa v predvečer vraždy usadil v hoteli Tri koruny. Rozrušený mladý muž hlási, že prišiel navštíviť svojho strýka. Stretli sa, ale James si nepamätá, koľko času odišiel.

Jamesova nevesta Emily sa obracia na Charlesa o pomoc.Jej snúbenec je obvinený z vraždy, ale je si istá, že je nevinný. Dievča žiada novinárku, aby jej pomohla pri vyšetrovaní.

Emily žiada jej priateľku, príbuznú konšteltu, aby jej poskytla akékoľvek informácie, a ide do Sittfordu. Tam prenajímajú izby s Charlesom, ktoré vystupujú ako bratranci.

Inšpektor navštívi pani Willetovú. Pri prehliadke domu a vypočúvaní žien sa nič nedeje, ale všimne si, že ženy sa niečoho boja a Violetta omdlí pri zmienke o Jamesovi Pearsonovi.

Emily a Charles navštevujú major Barnaby. Major tiež považuje seances za nezmysel, ale predtucha ho prinútila navštíviť priateľa. Je tiež prekvapený správaním pani Willetovej, ktorá neustále pozývala kapitána na návštevu.

Emily neverí v duchov a verí, že niekto pri stole vedel o súčasnej vražde a zariadil situáciu, ako keby o tom duch informoval. V tejto chvíli zvoní zvonček - zločinec utiekol z väzenia.

Emily sa stretáva s pánom Rickfortom, ktorý sa zaujíma o všetky druhy zločinov. Skutočnosť, že vraždu spáchal James Pearson, sa mu zdá nezaujímavá. Myslí si, že vinníkom je niekto iný. Dámy z domu Sittfordovcov sa mu zdajú očarujúce a nevidí nič neobvyklé v tom, že sa tu usadili - obyvatelia juhu sa chceli stretnúť so Vianocami snehom.

Pani domu, kde bývali Emily a Charles, sa bojí utečenca. Útesy sú blízko a v ich jaskyniach sa skrývajú miesta. Emily prichádza do Ronnie Garfielda. Jeho teta, ktorá nemôže chodiť, vie, že Emily je zasnúbená s Jamesom Pearsonom a chce ju vidieť. Teta Ronnie uvádza, že venovala pozornosť batožine pani Willetovej a jej rozhovorom s dcérou. Dámy prišli z Austrálie, nie z Južnej Afriky. Potom, čo prišla s výhovorkou, aby zistila recept na koláč, teta Ronnie pošle Emily pani Willetovej v nádeji, že to dievča zistí.

Emily sa stretne s Violet, pretože jej matka sa cíti zle. Je zrejmé, že dievča je veľmi nervózne. Vystrašení sluha a útek, sluhovia prestali. Pri odchode Emily počuje, že pani Willetová nemôže čakať na večer. Dievča chápe, že sa niečo musí večer stať, takže Willlet spočítal sluhov.

Emily navštevuje právnika Jamesa, ktorý tvrdí, že jeho klient urobil dlh, a jeho strýko mu odmietol pomôcť. Po strýkovej smrti dostáva James značné množstvo.

Emily navštevuje pani Gardnerovú. Teta James nie je doma. Emily sa rozhodne hovoriť s opatrovateľom svojho manžela, ktorý potvrdzuje, že pani Gardnerová nebola počas vraždy doma a kde nebola známa. Samotná pani Gardnerová sa o svojho brata príliš nestarala, pretože jej nechcel pomôcť s peniazmi.

Charles, na žiadosť Emily, večer večer nasleduje Sittfordov dom. Vidí, že Violetta sa stretáva s mužom. Cudzinec si všimne Charlesa, medzi nimi nastane boj a Charles si uvedomí, že je to Brian Pearson, Jamesov brat.

Major Barnaby spolu s Evansom príde do domu kapitána Trevillana, aby vyzdvihol svoje veci. Evans je prekvapený, že v dome nemôže nájsť niečo dôležité.

Polícia je zmätená vzhľadom Briana Pearsona. Mladý muž pricestoval do Anglicka na tú istú loď ako Willets. S rodinou nekomunikoval a príbuzní o ňom nič nevedeli. Nie je známe, kde bol Brian v čase vraždy, a nechce nič povedať. Inšpektor Narracott navštevuje neter kapitána Trevilliana pani Deringovú. Ona a jej manžel sú veľmi prekvapení, že Brian je v Anglicku.

Medzitým polícia zatkla utečenca. Ukázalo sa, že to je istý Fred Fremantle. Úplne úctyhodný navonok vedený dvojitý život, komunikovaný s temnými osobnosťami, na svedomí vraždy a lúpeže.

Polícia zistila, že parník, ktorý priviedol Briana Pearsona do Anglicka, nemal cestujúcich menom Willet, ale Johnsonovu matku a dcéru. Ani Johnson, ani Willett pravdepodobne nie sú ich skutočné meno.

Emily dostáva správu, že Evans je prekvapený stratou lyžiarskych topánok z domu kapitána. Rozhodne sa dom preskúmať. V trubke nájde chýbajúce topánky. Emily odhaduje, kto je vrah.

V Sittfordovom dome sa opäť koná spiritualistické stretnutie. Zúčastňujú sa na ňom Ronnie Garfield, major Barnaby, pán Rickford, pani Willett s Violetom, Brian Pearson a Charles. Pani Willetová vyzerá ako troska, zlomená nervózna bytosť. Spolu s dcérou opustia tieto miesta. V okamihu, keď sa objaví duch, sa ozve zaklopanie na dvere a do miestnosti vstúpi inšpektor Narracott, Emily a Duke, ktorý sa ukázal byť ex-šéf polície. Inšpektor obvinil atentátu na kapitána Trevillana na majora Barnabyho.

Emily dáva vysvetlenie. Po úprave relácie tak, aby duch hlásil vraždu, šiel major domov, obliekol lyže a prišiel k nim do domu kapitána. Vedel, že silné sneženie zametie stopy. Po zabití kapitána zariadil major všetko, ako keby práve prišiel pešo. Ráno dostal hlavný list list, v ktorom ho informoval, že mu bola udelená veľká cena. Povedal, že ho nedostal, ale bola to lož - pošta pracovala ráno.

Emily našla skryté topánky, ktoré sa ukázali ako lyže, a začala hľadať lyže. Našla dva páry lyží, z ktorých jedna mala topánky, ktoré sa zmestili, ale nie druhá. Je zrejmé, že niekto prišiel lyžovať a skryl kapitánove topánky, aby klam nebol odhalený.

Violetta hovorí Emily, že utečencom je jej otec. Pred mnohými rokmi kôň kopal do kopyta a odvtedy sa mu začali diať zvláštne veci. Violetta a jej matka prišli, aby boli bližšie k nemu. Na lodi sa stretla s Brianom a oni sa zamilovali. Brian vyvinul únikový plán, takže neinformoval svoju rodinu o svojom návrate. Teraz má jeho otec zápal pľúc, z ktorého sa pravdepodobne nebude zotavovať.

Charles sa vyzná k Emily v láske a ponúkne mu, aby si ho vzal, ale dievča ponuku odmietne: vždy milovala Jamesa.