Bohatý obchodník na nádvorí, Ferapont Pafnutievich Skvalygin, požaduje vrátenie dlhov od obchodníkov Razzhivin a Protorguev. Pri uznaní dlhu požiadajte o chvíľu platbu. Skvalygin však nechce čakať a hrozí, že „pošle detektíva“. Obchodníci opäť pokorne žiadajú, aby prezradili „zlú povesť“ a počkali jeden, dva dni. Razzhivin je odôvodnený veľmi vysokým percentom (dvadsaťštyri) pôžičky. Na ktorý Skvalygin odkazuje na oveľa väčší záujem, ktorý mu je známy „na päť centov a hrivny za rubeľ za mesiac“. Razzhivin sa snaží informovať Skvalygina, ale nechce nič počúvať a teraz mu sľubuje, že ho pošle „sudcovi“. Obchodníci sa ho znova a znova snažia zmäkčiť požiadavkami, nakoniec sľubuje, že bude čakať, či odrezia „arshins na desať z nich“. Tí neochotne plnia Skvalyginove túžby a dávajú požadované tkanivo.
Skvalygin, ktorý ide na druhú stranu obývacej izby, sa snaží splatiť dlh iných obchodníkov - Pereboev a Smekalov. Pberevoy Skvalygin hrozí, že zvýši poplatok za obchod, av Smekalove - za byt av prípade nezhody ich odvedie preč. Scéna dopytov a ponižovaní obchodníkov sa nakoniec opakuje ako kompenzácia. Skvalygin im odovzdá práve prijatý tovar za veľmi vysokú cenu a odíde, potešený sám sebou a sprevádzaný tichými kliatbami obchodníkov.
Na dvore sú dvaja zákazníci: pani Shchepetková, dlžník Skvaliginu, a Krepyshkina, jeho veriteľ. Obchodníci v obchodoch robia všetko preto, aby im zavolali. Ženy požadujú rôzne druhy tovaru: satén, hodváb, hodvábne pančuchy, východoindické šatky, stuhy, agramanty, kapoty, kvety a francúzska taffeta. Po vyšetrení sa dámy správa provokatívne, konajú, vrásky a hádzajú veci. Obchodníci vydržia, ponúkajú stále viac a viac vzoriek tovaru, výhodnú cenu za každý cent. Nakoniec ich trpezlivosť praskne a obchodníci odmietajú nič ukázať. Angry Shchepetkova a Krepyshkina odchádzajú, sľubujú, že už nebudú kupovať od týchto obchodníkov, a tým ich trestať.
Dôstojník Pryamikov, vymenovaný za starostu a odchádzajúci na služobnú stanicu, žiada Skvalygin, aby vrátil peniaze, ktoré mu dal, bez potvrdenia. Skvalygin praje Prikamikovi šťastnú cestu, ale odmieta zaplatiť dlh a cituje nedostatok peňazí. Neverí priamym ľuďom, pretože vie o veľkom množstve tovaru poslaného do Skvalyginu do zámoria. Obchodník podvádza, že sa všetky lode potopili v Kaspickom mori a údajne už zaplatil svoj dlh. Pryamikov je nahnevaný, hovorí Skvalyginovi ako podvodníka, sľubuje, že si ho vybaví a odíde.
Keď Schepetkova a Krepyshkina videli Skvalygin, začali s ním rozhovor o spoločných menových záležitostiach. Shchepetkova chce od neho kúpiť svoj účet a Krepyshkina chce získať dlh. Jeden a druhý Skvalygin odmieta s odkazom na okolnosti, za ktoré prisľúbil Shchepetkov návrh zákona, ale nemôže dať peniaze Krepyshkine, pretože je „vo veľkom poklese“. Rozhorčené ženy, ktoré hrozia Skvalyginovi, aby sťažnosti podali na úrad, opustili obchod.
Po stretnutí s Pryamikovom sa mu Shchepetkova a Krepyshkina sťažujú na Skvalygin a diskutujú o tom, ako ho potrestať. Príbeh Krepyshkiny, ktorý dala Skvalyginovho zákona registrátorovi Kryuchkodeyovi na zotavenie, rozčuľuje Pryamikov. Popíše Kryuchkodeya ako podvodníka, ktorý si vezme Skvalyginovu dcéru, a tiež býva s obchodníkom v dome. Preto nemusíte čakať na dobro od Kryuchkodeyho a musíte sa snažiť získať účet späť.
Skvalyginova žena Salamanida hovorí svojmu manželovi o nečakane vytečenom sude vína. Skvalygin jej neverí a obviňuje ju z pitia vína.Zdá sa, že Kryuchkodey priťahuje muža, ktorý za ním bežal, podľa Kryuchkodeyho, šmrnc na neho. Muž sa ospravedlňuje. Kryuchkodey, odvolávajúc sa na dôležitosť registračnej hodnosti, vyžaduje od sedliaka sedliaka a roľníka musí zaplatiť. Výsledkom je, že Kryuchkodey vystrašil roľníka, naláka od neho všetku hotovosť a zostáva sám so sebou spokojný a môže sa pochváliť Skvalyginom svojou efektívnosťou.
Skvalygin žiada, aby sa záležitosť vyriešila so Shchepetkovou, ktorá si vzala pôžičku na sto rubľov a poskytla záruku za dvesto päťdesiat rubľov striebra, ktorá bola vpísaná na účet, takže musíte získať striebro aj peniaze. Kryukkodey sľubuje, že urobí všetko. Skvalygin prichádza ochutnať a vysvetľuje ďalšiu vec, s Krepyshkinou, ktorý podal návrh zákona o 10 000 rubľov, aby sa Skvalygin zotavil. Ak tento účet Kryuchkodey „zametá“, potom mu bola sľúbená polovica sumy. Kryuchkodey sľubuje vyriešiť túto záležitosť, pretože účet je v jeho vlastníctve. Salamanida nemôže mať dosť svojho budúceho svokra a ide domov, aby pripravila „sliepku“. Skvalygin pozve obchodníkov, aby navštívili svojich dlžníkov, ktorí sa už neodvážia prísť s prázdnymi rukami. Protorguev a prerušenia súhlasia s pozvaním a Smekalov a Razzhivin odmietajú.
Salamanida učí svoju dcéru Khavronyu, ako sa má správať so ženíchom: sedieť „ticho“, pobozkať ho, ak chce, prikáže mu, aby mu vybielil kožu a začervenal mu líca. Pred Khavronyou a dievčatami, ktoré sedia pri stole, sa objaví Kryuchkodey, priateľ s rakvicou, dohadzovač a hostia s manželkami. Dohadzovač, priateľ a dievčatá začínajú dohrávať. Salamanida nesie podnos so striebornými kúzlami pre hostí, každý vstane a čaká na ženícha, aby popíjal pohár a priniesol ho nevesty. Neočakávane pre všetkých, Kryuchkodey úplne vypije šálku, vysvetľuje, že nie je oboznámený s týmto zvykom a je zvyknutý na „nezdieľanie úplatkov“. Ženích prikáže naliať šálku a požiada Khavronyu, aby z nej vypil, ale odmieta sa, ale pod tlakom svojej matky usadí a dá na podnos. Kryuchkodey za ňou skončí. Squalygin ticho povie svojej manželke, aby zachránila vodku. Prázdniny pokračujú, dievčatá prinášajú ženichovi pohár vodky, vytiahne peňaženku od muža a dá nejaké peniaze.
Shchepetkova, Krepyshkina a Pryamikov sa objavia na večierku a požadujú vrátenie dlhov. Skvalygin sa snaží usadiť všetkých pri stole, s ktorými Pryamikov nesúhlasí a vyžaduje odpovede na otázky. Kryuchkodey hovorí o nemožnosti vrátiť účet teraz, pretože ho nemá pri sebe. Skvaligin stále dokáže usadiť tých, ktorí prišli k stolu. Presvedčuje ich, aby sa neponáhľali, ale aby sa zúčastnili oslavy.
Salamanida, Ulita, Afrosinya a dohadzovač, keď sa odlúčili a zbavili Skvalyginovho dohľadu, začali piť veľa a vymieňali si spomienky na to, ako sa každý manžel utláčal. Po vypití spievajú pieseň prerušenú prichádzajúcimi hosťami. Pryamikov, Krepyshkina a Shchepetkova sú tlačené na Skvalygin a Kryuchkodey. Tí, ktorí predstierajú, že sú opití, ležia na podlahe a pravdepodobne zaspávajú. Prekliatie klamárov, rovno so sprievodnými listami.
Po tom, čo sa dozvedeli o odchode Pryamikov, Skvalygin a Kryuchkodey povstávajú, radujú sa z úspešného klamstva. Obchodníci so svojimi manželkami dostanú zajtra pozvanie na svadbu a ubezpečia Skvalygina o oddanosti. Nasledujúce ráno povie Skvalygin svojej manželke, aby šetrila nákupy na svadbu, a ak sa opije, dovolí jej potom vypiť veľa.
Khvalimov, synovec Skvalygin, informuje ho o smrti svojej sestry a hovorí mu, že ho magistrát poslal, aby vykúpil dlžníkov Skvalygina. Skvalyginov tón sa okamžite zmení, aby vyhovoval. Chvalimov uvádza niekoľko dlžníkov Skvaliginu a žiada ho, aby urobil ústupok nešťastným ľuďom, napriek presvedčeniu synovca nesúhlasí. Synovec sa snaží informovať Skvalygina, ktorý ho vylúči z dvora.
Skvalygin a Kryuchkodey sa dohodli na tom, ako oklamať Shchepetkovú a Krepyshkinu: odrezali záruku od Ščepetkovej zmenky a vložili ju do Chvalimovovej bankovky a šrot Krepyshkinu na zadnú stranu zmenky zapísali a Kryuchkodey zaúčtuje obidva účty na inkaso. Kryuchkodey, ktorý sa dozvedel o prístupe Pryamikova k milenkám, uteká v poradí s účtami a Skvalygin povie Khavronyu, aby povedal, že je v magistráti, aby prijal peniaze od dlžníkov. Khavronya všetko spĺňa a predstavuje poznámku s dlžníkmi a zárukou Ščepetkovej.Pryamikov, ktorý videl prerušenú záruku, ide na sudcu, aby zistil osud účtov.
Shchepetkova a Krepyshkina vyžadujú, aby Skvalygin svoje účty, všetko popiera a posiela ich preč.
Vdova s malými deťmi prosí Skvalygina, aby odložil predaj svojho majetku na úkor dlhu. Neovplyvňuje ho nešťastná vdova a každý zo svojho domu vylúči.
Obchodníci - dlžníci Skvalyginu mu hovoria o zatknutí svokra. Hosťujúci sekretár sa pýta Skvalygina na účty Ščepetkovej a Krepyshkiny, všetko vysvetľuje, keď sa dohodli s Kryuchkodeyom, a záruka odrezania dáva vinu Kryuchkodeyovi. Zatknutý Kryuchkodey vyhodí všetko na Skvalygin. Falošné a odrezané účty, ktoré sa zrodili, spôsobujú, že Skvalygin priznáva všetko a obviňuje Kryuchkodeyho. Obchodníci Protorguev a Pereboyev potvrdzujú Skvalyginovu vinu a objavený muž obviňuje Kryuchkodeya a rozpráva o svojom príbehu. Tajomník ubezpečuje každého, že dostane svoje peniaze.
Každý z tých, čo sú v piesni urazení, uvádza zoznam Skvalyginových hriechov a zbor oslavuje pravdu.
