Vassa Borisovna Zheleznova, priateľstvo - Chrapova, 42 rokov (ale vyzerá mladšie), majiteľka lodnej spoločnosti, veľmi bohatá a vplyvná osoba, žije vo svojom vlastnom dome so svojím spiacim manželom Sergejom Petrovičom Železnovom, 60 ročným, bývalým kapitánom a bratom Prokhorom Borisovičom. Khrapov, neopatrný, pijúci muž, zbierajúci všetky druhy hradov (zbierka, akoby bola, napodobňuje majetkové inštinkty sestry). V dome tiež bývajú Natalya a Lyudmila, dcéry Vassa a Sergei Petrovich; Anna Onoshenková - mladá sekretárka a dôverníčka Vassy a zároveň domáci špión; Lisa a potom Fields sú slúžky. Námorník Pyaterkin je neustále v dome, hrá úlohu šaša a tajne bije Lisu v nádeji, že sa ožení a zbohatne; Guriy Krotkikh - manažér prepravnej spoločnosti; Melnikov je členom okresného súdu a jeho synom Evgeny (nájomníci).
Rachel prichádza zo zahraničia - manželka syna Vassa Fedora zomiera ďaleko od svojej vlasti. Rachelle je revolučný socialista, ktorý chce polícia. Chce vyzdvihnúť svojho mladého syna Kolyu, ktorého Vassa ukrýva v dedine a nechce dať jej svokru, pretože očakáva, že ho urobí dedičom dedičstva a nástupcom jej podnikania. Vassa hrozí, že dá Rachel gendarmesom, ak bude trvať na návrate svojho syna.
Roztrasená pohoda domu Vassy spočíva na zločine. Otravuje svojho manžela Sergeja Petroviča, keď je zapojený do zvádzania maloletého a hrozí mu tvrdou prácou. Najprv ho však pozýva, aby spáchal samovraždu, a až keď odmietne, Vassa, ktorá šetrí česť nezosobášených dcér, posype manžela. Rodina sa tak vyhýba hanbe súdu. Na tejto sérii zločinov nekončilo. Služka Liza trpela bratom Vassy a nakoniec sa obesila v kúpeľnom dome (ľuďom bolo povedané, že zomrela). Vassa bola pripravená urobiť čokoľvek, aby zachránila dom a jej podnikanie. Šialene sa zamilovala do jej neúspešných detí, ktoré sa stali obeťou bývalého bezuzdného života ich otca a jeho zlého zaobchádzania s matkou. Fedor nie je v tomto svete nájomcom. Lyudmila, v detstve, keď videla dosť zábavy svojho otca s slutty dievčatami, vyrástla slabá. Natalya sa postupne opije so strýkom a nepáči sa jej matke, ktorej napriek tomu vyzerá veľmi chladne. Poslednou nádejou je vnuk, ale stále je príliš malý.
Medzi Rachelle a Vassou existuje určitá podobnosť, ktorú obaja cítia. Sú to celé fanatické postavy - „majstri života“;
Iba Vassa - všetko v minulosti a za Rachelle - budúcnosť. Sú nenahraditeľnými nepriateľmi, ale navzájom sa rešpektujú. Vassa napriek tomu nariaďuje sekretárke, aby podala Rachelle správu o žandároch, ale robí to iba kvôli svojmu vnukovi, ukončenie hry je neočakávané. Vassa náhle umrie. Z absurdity, náhleho úmrtia jej manžela a výsmechu osudu je zmysel trestu: časť Vassiných peňazí ukradol Onoshenkov a zvyšok majetku bude zlikvidovaný zákonom rozpusteného brata, ktorý nepochybne všetko rozhadzuje. Jej matku smúti len smútok Lyudmila. Zvyšok jej smrti sa nedotýka.
