Príbeh, ktorý sa stal Akaki Akakievichovi Bashmachkinovi, sa začína príbehom o jeho narodení a bizarnom pomenovaní a ďalej sa rozpráva o jeho službe titulárneho poradcu.
Mnoho mladých úradníkov, ktorí sa smiali, opravovali dokumenty, osprchovali si papiere, tlačili za ruku, a až keď je úplne neznesiteľný, hovorí: „Nechaj ma, prečo ma urazíš?“ - hlasom ľutujúcim. Akaky Akakievich, ktorého úlohou je prepisovať papiere, vystupuje s láskou a aj keď pochádza z prítomnosti a rýchlo si vysmieva svoje ruky, vytiahne pohárik atramentu a prepisuje papiere privedené do jeho domu, a ak nie sú, úmyselne si vezme kópiu od seba akýkoľvek dokument so zložitou adresou. Neexistuje žiadne pobavenie, potešenie z priateľstva pre neho, „keď napísal celé svoje srdce, išiel spať,“ s úsmevom očakávajúcim zajtrajší prepísanie.
Takýto rozmer života je však narušený nepredvídanou udalosťou. Jedného rána, po opakovaných návrhoch z mráz v Petrohrade, si Akaki Akakievich po preštudovaní kabátu (tak strateného vzhľadu, že ho ministerstvo už dlho nazývalo kapucňou), všíma, že sa úplne prejavuje na pleciach a chrbte. Rozhodne sa, že ju dovedie k krajčírovi Petrovičovi, ktorého zvyky a životopis sú stručne, ale nie podrobne stanovené. Petrovich skúma kapotu a vyhlasuje, že nič sa nedá opraviť, ale že bude musieť urobiť nový kabát. Akaki Akakievich, otrasený cenou, ktorú nazval Petrovich, sa rozhodol, že si vybral nesprávny čas a príde, keď je podľa výpočtov Petrovich pozadu, a teda ústretovejší. Ale Petrovich stojí na svojom mieste. Akaki Akakievich, ktorý sa domnieva, že nie je možné obísť bez nového náteru, hľadá, ako získať tých osemdesiat rubľov, pre ktoré sa podľa jeho názoru Petrovich pustí do práce. Rozhodol sa znížiť „bežné náklady“: nepiť čaj večer, nesvietiť sviečky, šliapať po špičkách, aby sa predošlé chodidlá nevydrhli, bielizeň sa pracovala menej často a aby zostala mimo postele, zostala doma v jednom župane.
Jeho život sa úplne mení: sen príjemného plášťa ho sprevádza ako príjemného priateľa života. Každý mesiac navštevuje Petroviča, aby hovoril o svojom plášti. Očakávaná odmena za dovolenku sa oproti očakávaniam zdá byť veľká o dvadsať rubľov a jedného dňa Akaki Akakievich a Petrovich idú do obchodov. A látka a koleno, mačka na golieri a práca Petrovicha - to všetko nie je pochválené a vzhľadom na mráz, ktorá sa začala, Akaki Akakievich raz odchádza na oddelenie v novom kabáte. Táto udalosť nie je bez povšimnutia, každý chváli kabát a vyžaduje, aby Akaky Akakievich usporiadal večer pri tejto príležitosti, a iba zásah istého úradníka (napríklad narodeninového chlapca), ktorý vyzval všetkých na čaj, zachráni trápne Akaky Akakievich.
Po dni, ktorý pre neho bol rovnako veľkým slávnostným sviatkom, sa Akaki Akakievich vrátil domov, veselo sa stravoval a po rozdelení cesty bez práce odišiel k úradníkovi v ďalekej časti mesta. Znova si všetci pochvaľujú kabát, ale čoskoro sa obracia na whist, večeru a šampanské. Akaki Akakievich, prinútený k tomu istému, cíti nezvyčajnú zábavu, ale s vedomím neskorej hodiny sa pomaly vracia domov. Spočiatku nadšený, dokonca sa ponáhľa po nejakej dáme („v ktorej bola každá časť tela naplnená mimoriadnym pohybom“), ale čoskoro opustené ulice, ktoré sa tiahnu, ho inšpirujú nedobrovoľným strachom. Uprostred obrovského opusteného námestia ho niektorí ľudia s fúzy zastavia a stiahnu si kabát.
Začínajú nezrovnalosti Akaki Akakievicha. Nenájde pomoc súkromného exekútora. V prítomnosti, keď príde o deň neskôr v starej kapucni, sú mu ľúto a dokonca uvažujú o tom, že sa rozpadnú, ale keď zhromaždia číreho maličkosti, poradia, ako ísť k významnej osobe, čo môže prispieť k úspešnejšiemu hľadaniu zvrchníka. Nasledujúci text opisuje metódy a zvyky významnej osoby, ktorá sa stala významnou iba nedávno, a preto sa zaoberala, akoby si dávala väčší význam: „Prísnosť, závažnosť a závažnosť,“ zvyčajne hovoril. Ak chcel zapôsobiť na svojho priateľa, ktorého už mnoho rokov nevidel, brutálne popraskal Akaky Akakievicha, ktorý sa podľa jeho názoru na neho obrátil z formy. Bez pocitu nôh sa dostane domov a spadne so silnou horúčkou. Niekoľko dní bezvedomia a delírium - a Akaki Akakievich zomrie, čo je známe až štvrtý deň po pohrebe na oddelení. Čoskoro je známe, že v noci pri Kalinkinovom moste je zobrazený mŕtvy muž, ktorý oddeľuje jeho kabát od všetkých bez analýzy hodnosti a titulu. Niekto v ňom uznáva Akaky Akakievich. Policajné snahy o zajatie mŕtvych sú stratené.
V tom čase jedna významná osoba, ktorá nie je cudzí súcitu, ktorá sa dozvedela, že Bašmachkin náhle zomrel, zostáva týmto strašne šokovaná, a aby sa zabavila, ide na priateľskú párty, odkiaľ sa nevracia domov, ale k známej pani Karolina Ivanovna a uprostred hrozného počasia sa náhle cíti, že niekto chytil jeho golier. V hrôze spozná Akaky Akakievicha, ktorý od neho víťazne vytiahne svoj kabát. Bledá a vystrašená sa významná osoba vracia domov, a preto sa neobťažuje so závažnosťou svojich podriadených. Vzhľad mŕtveho úradníka odvtedy úplne ustal a duch, ktorý sa stretol o niečo neskôr na stánku Kolomenskij, bol už omnoho vyšší a nosil obrovský fúzy.