Najživšie a najbolestivejšie spomienka na hrdinu románu (v budúcnosti ho budeme nazývať hrdinom, pretože vypravca, mladý novinár, ruský emigrant v Paríži nemá meno, román je napísaný v prvej osobe) je spomienkou na udalosti, ktoré sa udiali počas rokov občianskej vojny. zabíjanie. Raz, v lete, na juhu Ruska, po skončení bitky, hrdina jazdí po čiernej kobyle po opustenej ceste a zo všetkého najviac chce spať. Na jednej zo zákrut cesty kôň padá prudko a okamžite na plný cval. Hneď ako postavil nohy, hrdina vidí jazdca, ktorý sa blíži k nemu na obrovskom bielom koni. Jazdec hodí pušku na rameno. Hrdina nemal pušku dlhú dobu, ale je tu revolver, ktorý sotva vytiahne z nového a tesného púzdra a strieľa. Jazdec padá. Hrdina sa k nemu ťažko približuje. Tento muž - blond, dvadsaťdva alebo dvadsaťtri rokov - jasne zomiera, na jeho perách bublá krv. Otvorí svoje matné oči, nehovorí ani slovo a znova ich zavrie. Nárazy vetra privádzajú hrdinu k dupaniu niekoľkých koní. Pocítil nebezpečenstvo a rýchlo opustil žrebca. Niekoľko dní pred odchodom z Ruska hrdina predá žrebca, vyhodí revolver do mora a z celej epizódy má len bolestivú spomienku. O niekoľko rokov neskôr, keď už dlho žil v Paríži, narazil na zbierku poviedok od anglického autora, ktorého meno - Alexander Wolf - bolo úplne neznáme. Príbeh „Dobrodružstvo v stepi“ hrdinu ohromuje. Začína sa chválou bielemu žrebcovi („Bol taký dobrý, že by som ho chcel porovnať s jedným z koní uvedených v apokalypse“). Nasleduje opis scény, ktorú hrdina prežil: neznesiteľne horúci deň, kľukatá cesta, jazdec na čiernej kobyle, ktorý s ňou padol. Biely žrebec išiel ďalej na miesto, kde, ako autor napísal, stál muž s revolverom s nepochopiteľnou nehybnosťou. Potom autor odložil rýchly pohyb koňa a položil pušku na rameno, ale zrazu cítil smrteľnú bolesť v tele a horúcu tmu v očiach. Vo svojom umierajúcom delíriu cítil, že niekto stojí nad ním, otvoril oči a videl jeho smrť. Na jeho prekvapenie sa nad ním zohol asi pätnásťročný chlapec s bledou, unavenou tvárou a vzdialenými, možno ospalými očami. Potom chlapec odišiel a autor opäť stratil zmysly a prišiel k sebe až o mnoho dní neskôr v nemocnici. „Skutočnosť, že sa ku mne dostal,“ napísal Alexander Wolf, „bola s najväčšou pravdepodobnosťou náhodou, ale samozrejme by som bol posledný, kto by mu to vyčítal.“
Hrdina chápe, že autor knihy, Alexander Wolf, je muž, ktorého zastrelil. Zostáva nejasné, ako by sa mohol stať anglickým spisovateľom. Hrdina chce vidieť vlka. Raz v Londýne prichádza k riaditeľovi vydavateľstva, ktoré vydalo knihu, ale ukázalo sa, že Wolf nie je v Anglicku.
V Paríži musí hrdina podať správu o finále majstrovstiev sveta v boxe. Neznáma mladá žena žiada, aby ju viedla k zápasu, a hrdina poznamenáva, že takáto výzva k cudzincovi nie je pre ňu charakteristická. Žena je krajankou hrdinu. Ich zoznámenie pokračuje. Elena Nikolaevna - to je meno ženy - bola nedávno ovdovená, jej manžel bol Američan, sama nejaký čas žila v Londýne.
Stali sa milenkami, pocit pre Elenu mení svet na hrdinu - „všetko sa mi zdalo zmenené a iné, ako les po daždi.“ Ale niečo v Elene zostáva hrdinovi blízke a je presvedčený, že na určité obdobie života „padol nejaký tieň“. Raz mu povedala, ako sa v Londýne stretla s priateľmi, ktorí sa čoskoro stali jej milenkou. Tento muž bol inteligentný, vzdelaný, otvoril jej celý svet, ktorý nevedela, a „na to všetko došlo k nájazdu chladného a pokojného beznádeje“, ktorému neprestávala vnútorne odolávať. „Najlepšie, najkrajšie veci stratili svoje čaro, hneď ako sa ich dotkol.“ Jeho odvolanie však bolo neodolateľné. Na dlhej ceste k smrti ho podporilo používanie morfínu. Snažil sa Elenu Nikolaevnu naučiť morfovať, ale nepodarilo sa mu to. Vplyv tohto muža na ňu bol obrovský: to, čo sa jej zdalo dôležité a významné, bolo nevyvrátiteľné a, ako sa jej zdalo, nezvratne stratilo svoju hodnotu. S posledným úsilím svojej vôle zbalila svoje veci a odišla do Paríža. Ale predtým urobila Elena všetko, čo mohla, aby ho priviedla späť k normálu. V poslednom rozhovore s ňou povedal, že nikdy nebude rovnaká ako predtým, pretože to bolo nepravdepodobné a preto by to nedovolil. Potom, čo ho opustil, bola presvedčená, že má v mnohých ohľadoch pravdu. Bola otrávená jeho blízkosťou a až teraz začína mať pocit, že to možno nie je neodvolateľné.
V ruskej reštaurácii hrdina chytí svojho známeho, Vladimíra Petroviča Voznesenského, ktorý mu už predtým hovoril o Alexandrovi Wolfovi (najmä o tom, že jeho milenec, cigánska Marina, šiel k Wolfovi). Voznesensky predstavuje hrdinu osobe, ktorá s ním sedí; Ukazuje sa, že toto je Alexander Wolf. Hrdina, ktorý videl vlka nasledujúci deň, rozpráva svoju časť príbehu opísaného v príbehu. Rozhovor je prerušený príchodom Vzostupu a Wolf a hrdina sa znova stretávajú. Vlk spomína účel svojej návštevy v Paríži - ide o „riešenie jedného zložitého psychologického problému“. Hrdina, ktorý analyzuje svoje dojmy po stretnutí s Wolfom, si uvedomuje, že Wolf prináša smrť alebo k nej smeruje, zosobňujúc tak slepý pohyb.
Hrdina, ktorý píše článok o náhlej dramatickej smrti parížskeho lupiča, „kučeravého Pierrota“, s ktorým bol oboznámený, pociťuje túžbu a depresiu. Jediná osoba, ktorú chce vidieť, je Elena. A bez toho, aby čakal štyri hodiny, keď sľúbila, že k nemu príde, on sám k nej ide, otvorí dvere svojím kľúčom a z jej izby počuje zvýšené hlasy. Potom sa ozve hrozné volanie Eleny: „Nikdy, nepočuješ, nikdy!“ - a budete počuť zvuk rozbitého skla a strely. Keď vytiahne revolver, hrdina vbehne do miestnosti, vidí Elenu a muža so zbraňou namierenou na ňu a bez streľby ho zastrelí. Krví na Elenine biele šaty - ona je zranená v ľavom ramene. Potom sa nakloní nad padlým mužom a - „čas sa prehĺbil a zmizol“ - vidí pred sebou mŕtve oči Alexandra Wolfa.