: Veľvyslanec USA kupuje anglický strašidelný hrad, ktorý vystrašil svojich obyvateľov už tristo rokov. Rodina sa nebojí ducha, ale čistota a láska dobrého dievčaťa zachráni jeho dušu.
Veľvyslanec USA Hyrum B. Otis kúpil hrad od lorda Canterville. Pán varuje, že v zámku sa nachádza duch, ktorý pokazil krv mnohých predstaviteľov jeho rodiny tristo rokov. Pán Otis na to odpovedá: „... ak by v Európe bol ešte jeden duch, okamžite by to skončilo v našom múzeu“.
Veľvyslanec sa sťahuje na hrad so svojou manželkou a deťmi: Washington, krásna mladá blondína, pätnásťročná Virgínia, štíhla dievčina s modrými očami a nepokojnými dvojčatami. Stretáva ich staršia hospodárka, pani Amni. V knižnici Otis vidia na podlahe červenú škvrnu, ktorú praktický Washington vyčistí pomocou odstraňovača škvŕn Pinkerton's Model Stain Remover. Blesk a hrom bleskajú pani Amni o pocity. Veľvyslanec ponúka, aby hospodárovi neprišla mzda za mdloby. Po dvoch až troch sekundách sa pani Amni vráti k životu.
Ráno po búrke sa na podlahe opäť objavila krvavá škvrna. Washington to utrie. Každý deň sa škvrna vymyje, ale objavuje sa znova a znova.
Raz v noci pán Otis počuje hrkál kovu a kroky. Opúšťa svoju izbu a vidí ducha - hrozného starého muža. Veľvyslanec mu ponúka motorový olej „Vychádzajúce slnko demokratickej strany“ na mazanie hrdzavých okov. Týmito slovami sa Otis skrýva v miestnosti. Na schodoch nad duchom letí vankúš hodený za dvojčatá. Duch je pobúrený tak hroznou urážkou.
Škvrna v knižnici začína prejavovať chameleónovú povahu: zakaždým, keď získava novú farbu, až kým nebude smaragdová. To Virginiu naruší toľko, že plače, keď vidí zelenú krv. V noci strašidelne zaznie duch, ktorý sa pokúša obliecť rytierske brnenie. Dvojčatá odmeňujú ducha zábermi z praku. Pani Otis, ktorá počula jeho hrozný smiech, ponúkla duchový elixír a rozhodla sa, že je chorý.
Duch skúsených ochorie, ale čoskoro príde na zmysly. Prichádza s plánom, ktorý vydesí všetkých týchto Američanov. Duch sa vkráda do Washingtonovej izby, ale stretne sa tam s duchom. Duch Canterville je na prvý strach, ale potom sa rozhodne s ním spojiť. Duch je však iba vypchatým zvieraťom z bieleho baldachýnu, metly a tekvice. Duch Canterville nebol zobrazený niekoľko dní. Nakoniec vyberie jeden z jeho najúžasnejších obrazov a ide k dvojčatám. Nad ním sa prevráti kanvica s vodou a zo strechy sa ozve smiech. Neskôr dvojčatá vystrašia ducha skokom za roh pri knižnici. Washington čaká na schodoch záhradným postrekovačom. Duch je urazený a dlho nevystúpi zo svojho úkrytu: dvojičky ho zbytočne prepadnú. Duch však má nový plán: čoskoro príde mladý vojvoda z Cheshire, ženich vo Virgínii. Jeho bratranec Lord Stilton bol po stretnutí s duchom Canterville paralyzovaný. Ale po príchode vojvodu sa duch kvôli strachu z dvojčiat nerozhodol opustiť prístrešok.
Po prechádzke so svojím snúbencom sa Virginia dostane do miestnosti s gobelínmi, kde sedí duch. Dievča ho ľúto, žiada, aby sa aj naďalej správalo dobre, pretože počas jeho života bol duch škaredý a zabil svoju manželku. Tomuto duchovi odpovedá, že švagor ho hladoval k smrti. Virginia vyčítava ducha, ktorý z nej čerpal farby: „... všetko je jednoducho smiešne: kde ste videli smaragdovú krv?“ Duch je rozhorčený: „A čo by som mohol urobiť? Teraz nie je ľahké získať skutočnú krv ... A farbu, viete, komu sa to páči. Napríklad Canterville má modrú krv ... “
Virginia môže pomôcť duchovi - láska je s ňou a láska je silnejšia ako smrť. Duch ukazuje dieťaťu proroctvo v okne knižnice: zlatovlasé dieťa pomôže duchu nájsť pokoj. Dievča súhlasí. Musí smútiť nad jeho priestupkami a modliť sa za jeho dušu. Duch vezme Virginia za ruku, stena v hale sa roztopí a skryjú sa.
Otsis a vojvoda hľadajú všade chýbajúce dievča, ale nie sú. Nakoniec sa večer večer objaví Virgínia po ohlušujúcom hromu s šperkovnicou v rukách. Vedie svojich blízkych do skrinky, kde je príšerná kostra pripútaná k železnému kruhu. Oproti tomu sú riad a džbán, ktorý sa nedá dosiahnuť. Za oknom vyschli mandľové kvety osvetlené mesačným svitom - proroctvo sa naplní, duch je pokojný. Pán Otis chce vrátiť šperky Lordovi Cantervilleovi, ale odmieta: patria do Virginie.
Keď vojvoda dosiahne dospelosť, ožení sa s Virgínou a dievča dostane korunku vokálu. Po svadobnej ceste navštívila Virgínia a jej manžel Cesl hrob sir Simona Canterville, zosnulého ducha. Cesl žiada svojho manžela, aby povedal, čo toho ducha urobili večer, ale ona o tom nechce hovoriť: Sir Simon jej odhalil, prečo je láska silnejšia ako smrť.