John Beaver, dvadsaťpäťročný mladý muž, žije v Londýne v dome svojej matky, ktorá sa zaoberá opravami a prenájmom bytov. John na konci Oxfordu, pred začiatkom krízy, pracoval v reklamnej agentúre. Odvtedy mu nikto nenašiel miesto. Vstáva neskoro a takmer každý deň sedí pri telefóne a čaká, až ho niekto zavolá na svoje miesto na obed. Často sa stáva, že keď je niekto prepustený džentlmenom, často na poslednú chvíľu. Tento víkend bude so svojím nedávnym priateľom Tony Lastom zostať na hrade Hetton.
Po obdržaní telegramu od Beavera, Tony, ktorý chcel stráviť pokojný víkend so svojou rodinou, spolu so svojou manželkou Brendou a synom Johnom Andrewom, nevyjadruje osobitné nadšenie z jeho príchodu a zveruje hosťa svojej manželke. Beaver robí na Brendu dobrý dojem a nakoniec sa jej zdá zaujímavá konverzacionistka. Brenda má v úmysle si prenajať byt v Londýne a Beaverova matka je prijatá, aby jej s tým pomohla. Čoskoro si manželka Tonyho uvedomí, že ju jej nové známosť uniesli. Keď príde do Londýna, ona a jej sestra Marjorie idú do reštaurácie jedného z ich spoločných priateľov, kde sa stretne s pani Beaverovou a lady Cockersovou; Komisia pozýva všetkých na jej vymenovanie, ktoré je splatné o niekoľko dní. Keď Brenda príde čas odísť z Londýna, Beaver ju odvedie na vlakovú stanicu, ale na žiadosť Brendy, aby ju sprevádzal na schôdzku s Polly Cokpersovou, odpovie neohrabanou ospravedlnením, pretože podľa jeho mentálnych výpočtov ho bude stáť niekoľko libier, pretože pred vymenovaním bude musieť viesť Brenda v reštaurácii. Brenda je naštvaná.
Nasledujúci deň dorazí telegram z Beaveru do Hattonu, v ktorom mu oznámi, že sa mu podarilo vyriešiť jeho záležitosti, a je pripravený ju sprevádzať s Polly. Nálada Brendy sa jednoznačne zlepšuje. Na obed v reštaurácii, napriek Beaverovým protestom, Brenda platí. Na ceste k Polly, ktorá sedí na zadnom sedadle taxi, pritiahne k nej Johnu John a pobozká sa. Deň po recepcii celý Londýn len klebuje, že Brenda a Beaver začali aféru.
Tri dni sa Brenda vracia do Hattonu, k svojmu manželovi a synovi, a potom opäť pod zámienkou bytu odchádza do Londýna. Zavolá Tonymu ráno a večer a väčšinu času trávi s Beaverom. Čoskoro informuje svojho manžela, že sa chce na univerzite zapísať do ekonomických kurzov pre ženy, a preto bude musieť stráviť veľa času v Londýne.
Jedného dňa Tony zmizol z manželky a bez varovania ohlásil Londýn. Brenda je nespokojný s jeho nečakaným príchodom a vzhľadom na zamestnanie sa s ním odmieta stretnúť. Tony odchádza do klubu, kde sa spolu so svojím kamarátom Jockom Grantom-Menziesom opije a celý večer volá Brendu, čo ju robí šialenou. Vracajúc sa do Hettonu sa Tony hádal so svojím malým synom, ktorý po zmiznutí matky bombardoval unaveného a podráždeného otca otázkami.
Po týchto udalostiach prichádza Brenda so svojimi priateľmi na Hatton počas dvoch po sebe nasledujúcich víkendov. Mučí ju svedomie a chce, aby prežila viac ako jednu lásku. Chce, aby sa jej manžel začal zaujímať o svojho nového známeho, Jenny Abdula Akbara, ktorý sa kedysi oženil s černochom, veľmi výstrednou, ale krásnou dámou, ktorá všetkým hovorí o svojom tvrdom živote. Tony ju však unavuje a román zlyhá.
Ak je Brenda, ako zvyčajne, v neprítomnosti v Hettonskom lese, organizovaný poľovnícky tábor. Môže sa zúčastniť John Andrew, ktorý už vie, ako jazdiť na poníkoch. Po začatí lovu je chlapec pod dohľadom ženícha Benho poslaný domov. Na ceste späť dôjde k nehode s dieťaťom: na zadných nohách stojí nehybný kôň slečny Ripon, sused Flippers, ktorý tiež vystrašený výfukom mopedu, dozadu a zasiahne ho do hlavy. Chlapec spadne do priekopy. Smrť prichádza okamžite. Nedávno je dom plný zábavy obklopený atmosférou smútku. Jock Grant Menzies, ktorý sa zúčastnil na love, cestuje do Londýna, aby ohlásil incident Brandovi. Brenda momentálne navštevuje. Keď sa dozvedela o smrti svojho syna, horko plakala. Po pohrebe veľmi rýchlo opúšťa Hetton a píše Tonymu z Londýna list, v ktorom uvádza, že sa už nikdy nevráti domov, že je do Beaverovej zamilovaná a chce sa s Tonyom rozviesť.
V rozvode je žalobca Brenda, je to pohodlnejšie. Aby sa formalizoval rozvod Tonyho, je potrebné, aby sa na pojednávaní našli svedkovia, aby pozorovali jeho pomer s inou ženou. Aby to urobil, nájde v jednom z barov istú Millie, dievča s ľahkou cnosťou, a ide s ňou do Brightonu. Za nimi odchádzajú detektívi. Milli bez varovania Tony berie so svojou dcérou, ktorá sa neustále točí okolo dospelých a trápi Tonyho svojimi žiadosťami a rozmarmi.
Po návrate do Londýna má Tony vážny rozhovor so starším bratom Brendy, Reggie, v ktorom Reggie požaduje, aby dieťa v Brende podporovalo dieťa, čo je dvojnásobok sumy, ktorú je Tony schopná prideliť. Okrem toho sa objavujú niektoré nepríjemné fakty, a tak nakoniec Tony odmieta rozviesť Brendu. Nemôže to požadovať, pretože svedectvá Brightonských svedkov nestoja za cent, pretože v miestnosti bolo stále dieťa a dievča spalo v miestnosti, ktorú mala Tony obývať každú noc. Namiesto rozvodu sa Tony rozhodne dočasne odísť a vydať sa na výpravu do Brazílie za hľadaním strateného mesta.
Tony sprevádza Dr. Messinger, skúsený výskumný pracovník, aj keď stále pomerne mladý muž. Počas plavby na pobrežie Južnej Ameriky stretáva Tony s dievčaťom menom Theresa de Vitreux po dvoch rokoch štúdia v parížskej ubytovni, ktorá sa vracia domov do Trinidadu. Medzi nimi existuje prchavý záujem, ktorý zmizol so slečnou de Vitreuxovou hneď potom, ako zistí, že Tony je vydatá. Po pristátí v Brazílii sa Tony a Dr. Messinger dostali do kontaktu s miestnymi Indiánmi a nejaký čas žili blízko svojho sídla, strašne trpeli nepríjemným hmyzom, ale dúfali, že Indovia im pomôžu dostať sa k kmeni Paivai, čo je síce údajne veľmi kruté, ale Zrejme vlastní niekoľko pokynov, ako nájsť hrad. Indiáni stavajú lode pre cestujúcich a prepravujú ich pozdĺž rieky do zeme a sami v noci zmiznú bez stopy. Ďalej Tony a doktor idú po prúde sami. Po ceste ochorie Tony, má horúčku, horúčka stúpa a veľa dní a nocí trávi v bezvedomí. Messinger sa vydáva sám za seba, aby rýchlo priviedol niekoho, aby pomohol Tonymu. Vo vírivke sa doktor topí a Tony, sotva sa zotavujúci, v klamnom stave, prechádza lesnou džungľou a ide do indickej dediny. Tam sa stretne so starým pánom Toddom, ktorý nevie čítať, ale strašne rád počúva, keď čítajú knihy, vo veľkom počte, ktorý mu zostal jeho otec, ktorý tu kedysi pracoval ako misionár. Lieči Tonyho, ale nedovoľuje mu odísť a núti ho neustále čítať a nahlas čítať všetky knihy. Tony žije vo svojej chate takmer rok. Raz ho pán Todd odstavil na dva dni, a keď sa Tony prebudil, informoval ho, že niektorí Európania hľadajú Tonyho, a dal im svoje hodinky, uistiac sa, že Tony je mŕtvy. Teraz ho už nikto nikdy nebude hľadať a Tony bude musieť celý život stráviť v indickej dedine.
Brenda sa po tom, čo sa dozvedela, že bola ovdovená, vydala za Jonyho Granta-Menziesa a Hetton podľa Tonyho vôle odišiel so svojimi príbuznými Lastam.
