Jedného dňa na jeseň, v polovici septembra, som sedel v brezovom háji a obdivoval pekný deň. Nevedel som, že som zaspal. Keď som sa prebudil, uvidel som roľnícke dievča, sedela 20 krokov odo mňa s partiou kvetov v ruke, hlava sa zamyslene uklonila. Samotné dievča nebolo zlé. Jej silné, popolčekové blond vlasy boli držané v úzkej šarlatovej bandáži pritiahnutej cez biele čelo. Nezdvihla oči, ale videl som jej tenké, vysoké obočie a dlhé mokré riasy. Na jednej z jej líca na slnku žiarili stopy slz. Jej výraz bol tichý, jednoduchý a smutný, plný detského zmätku pred týmto smútkom.

Čakala na niekoho. V lese niečo prasklo a jej oči blikali v tieni, veľké, jasné a plaché ako laň. V diaľke boli počuť kroky a na mýtinu vyšiel mladý muž, s ktorým sa dievča stretla a chvejúc sa radosťou. Podľa všetkého to bola pokazená komorka bohatého pána. Jeho oblečenie odhalilo tvrdenie o chuti a ošklivej nedbanlivosti. Jeho červené a pokrčené prsty boli zdobené striebornými a zlatými prsteňmi so zabudnutými tyrkysovými farbami. Jeho tvár, ružová, svieža a drzá, patrila ľuďom, ktorým sa ženy často páčia. Nesnesiteľne sa šklebil a snažil sa dať svojej hlúpej tvári pohŕdavý a znudený výraz.

Počul som ich rozhovor. Toto bolo posledné stretnutie medzi Viktorom Aleksandrovičom a Akulinou - zajtra odišiel jeho pán do služby v Petrohrade. Akulina mu dala veľa modrých chrpov. Victor zatočil v prstoch kvety so zamysleným významom a Akulina sa na neho pozerala s úctou pokory a lásky. Na jeho tvári sa cez predstieranú ľahostajnosť vzhliadol saturovaný pýcha.

Victor sa čoskoro chystal odísť. Akulina začala plakať. Obávala sa, že bude vydaná pre drahých. Victor bola naštvaná jej slzami. Uviedol, že sa s ňou nemôže oženiť. Okrem toho dôrazne zdôraznil, že nie je vzdelaná, a preto ho nie je hodné. Dievča chcela od svojho milovaného zbohom počuť láskavé slovo, ale nečakala na to. Padla tvárou dole do trávy a horko plakala. Victor stál nad ňou, otravne pokrčil plecami a odišiel.

Vyskočila, aby utekala za ním, ale jej nohy ustúpili a padla na kolená. Nemohol som to vydržať a ponáhľal sa k nej. Keď ma videla, slabo kričala, utiekla a nechala rozptýlené kvety na zemi. Vrátil som sa domov, ale obraz chudobnej Akuliny dlho nevyšiel z mojej hlavy. Jej chrípky sú stále so mnou.