Akcia sa koná v povojnovom Taliansku v malom sicílskom meste. Lekárnik Manno dostane anonymný list, v ktorom mu hrozí smrť, a to bez vysvetlenia dôvodov. Priatelia farmaceuta - don Luigi Corvaya, notár Pecorilla, učiteľka Laurana, právnik Rosello, Dr. Rocheau - považujú anonymný list za zlý žart. Sám Manno má sklon si myslieť, že ho chcú zastrašiť, aby ho odradili od lovu - za pár dní sa otvorí sezóna a závistiví ľudia, ako vždy, znecitlivia. Len v prípade, lekárnik však upovedomí seržanta z Carabinieri o tom, čo sa stalo, a keď rozloží list, Paolo Laurana uvidí na zadnej strane listu „Unicuique“ napísané typickým typografickým písmom.
Dvadsiateho tretieho augusta 1964, v deň otvorenia poľovníckej sezóny, sú farmaceuti Manno a jeho stály partner Dr. Rosho nájdení mŕtvi. Hrozbu vypracoval autor anonymného listu a obyvatelia mesta sa začali pýtať, čo urobil neskoro farmaceut. Všetci súcit so zlým lekárom, ktorý trpel za hriechy iných ľudí. Polícia sa tiež horlivo pustila do práce: obe obete mali vynikajúce postavenie a mali všeobecný rešpekt. Okrem toho má Dr. Rosho vplyvného príbuzného: on sám je syn známeho očného profesora a jeho manželka je neter kánonu a bratranca advokáta Rosella.
Polícia a obyvatelia mesta nájdu s jednotným úsilím riešenie vraždy: lekárnik jasne podvádzal svoju škaredú zvädnutú manželku a nejaký žiarlivý muž ho zabil. Nedostatok dôkazov a dobrá povesť zosnulého nikoho neobťažujú: keďže došlo k vražde, znamená to, že táto záležitosť je nečistá. Iba Laurana zastáva iný názor: hoci sicílsky inštinkt vyzýva na opatrnosť, zistí okružným spôsobom, že katolícke noviny Osservator Romano napísali iba dvaja ľudia - kánon a farár.
Miestnosti kňaza za posledný mesiac sú bezpečné a zdravé. Laurana vyzerá fascinovane na podtitul „Unicuique suum“ (lat. „Ku každému svojmu“). Na kánone ho čaká zlyhanie: v tomto dome sa čítané noviny stávajú domácimi predmetmi. Kánon je pevne presvedčený, že lekárnik zaplatil za milostný vzťah a manžel jeho milovanej neter jednoducho otočil ruku vraha.
Vyšetrovanie sa tým mohlo skončiť, ale žiaľ, Laurana mala šťastie. Tento tichý a plachý učiteľ taliančiny v meste je rešpektovaný, nemá však blízkych priateľov. Bol spájaný so školskými spomienkami Dr. Rosho - študovali spolu na gymnáziu a v lýcea. Po smrti zažije Rosho Laurana pocit prázdnoty a bolesti - to bol takmer jediný človek, s ktorým mohol diskutovať o literárnych novinkách alebo politických udalostiach. Lauranin osobný život nefungoval kvôli sebeckej a žiarlivej matke - na prahu svojich štyridsiatych narodenín zostáva pre ňu naivným a neskúseným chlapcom, ktorý nie je vyzretý na manželstvo.
V septembri Laurana prichádza do Palerma, aby sa zúčastnila skúšok na lýcea. V reštaurácii sa stretáva s bývalým spolužiakom - teraz poslancom parlamentu Komunistickej strany. Rosho hlasoval za komunistov, aj keď ho skryl pred rešpektom príbuzných svojej manželky. Krátko pred jeho smrťou navštívil lekár Rím, aby sa stretol so zástupcom a zistil, či je možné do novín vložiť odhalujúce materiály o jednom z najvýznamnejších občanov mesta, ktorý drží celú provinciu v rukách a je zapojený do mnohých špinavých prípadov.
Po návrate domov Laurana hovorí o svojom objave právnikovi Rosellovi. Dychtivo sa pomstí za neznámeho vraha. Krásna vdova po doktorovi je tiež nadšená, pretože úprimne verila, že jej manžel zomrel kvôli milostným záležitostiam farmaceuta. Signora Louise dokonca umožňuje Laurane nahliadnuť do dokladov zosnulého, hoci je veľmi smutná verziou, ktorú lekárnik slúžil ako falošná návnada - všetci v meste vedeli, že Manno a Rosho lovili spolu.
Laurana žiada o pomoc farára, s ktorým sympatizuje, napriek jej protikleristickým presvedčeniam. Hovorí, že najvplyvnejšou osobou v provincii je právnik Rosellovej, ktorý dosiahol vysoké postavenie úplatkárstvom, úplatkárstvom a inými podvodmi. Lauranove oči sa náhle otvorili: v meste sa dlho hovorilo, že právnik a jeho bratranec sa od mladosti milovali, ale kánon bol proti manželstvu medzi blízkymi, a tak sa Louise oženila s Dr. Rosho. Krása tejto ženy okamžite vzbudila v Laurane akútnu túžbu a teraz sa k tomuto pocitu pridala hrôza - bezpochyby bola spolupáchateľom krutého a zákerného zločinu.
- Smrteľný incident opäť prišiel k záchrane Laurany. Keď premýšľa o získaní vodičského preukazu, ide do Justičného paláca a stretne sa s právnikom Rosellovej, ktorý chodí dole v spoločnosti dvoch mužov. Laurana dobre pozná zástupcu Abella, ktorý je známy svojím štipendiom, ale svojho spoločníka vidí prvýkrát. Tento muž so širokou, hrubou tvárou fajčí Branca cigary - cigaretový zadok práve takej cigarety bol nájdený na mieste vraždy farmaceuta Manca a Dr. Rocheaua. Laurana čoskoro zistí, že sa nemýlil vo svojich predpokladoch: muž, ktorý fajčil cigary, je členom miestnej mafie.
Po stretnutí v Justičnom paláci sa právnik Rosello začína vyhýbať Laurane. Naopak, krásna Signora Louise sa o neho veľmi zaujíma. Laurana takmer ľutuje Rosellu a nebude o tom hovoriť: má hlbokú averziu k zákonu a rovnako ako všetci Sicílčania považuje dvojakú brokovnicu za najlepší spôsob, ako bojovať za spravodlivosť. Začiatkom novembra Laurana chodí do triedy a v pravidelnom autobuse je prekvapená, že si všimla vdovy po Rosho. Signora Louise pripúšťa, že veľa myslela na cestu svojho manžela do Ríma a nedávno sa jej podarilo nájsť lekársky tajný denník za knihami. Teraz nepochybovala: vraždu s najväčšou pravdepodobnosťou zaviedol bratranec Rosello. Laurana neverí jej ušiam: táto krásna žena je čistá - márne ju urazil s podozrením. Večer sa dohodnú na stretnutí v kaviarni Romero. Laurana čaká vzrušenie až do pol deviatej - nie je Louise a v nej rastie strach z jej života. Vstúpi na námestie stanice, a tu obyvateľov mesta, ktorý ho pozná podľa zraku, ale nie podľa mena, láskavo ponúka výťah.
Prípad zmiznutia Paola Lauranu musí byť uzavretý: videl ho v kaviarni Romeris a na niekoho jednoznačne čakal - zrejme to bol dátum lásky. Možno sa vráti domov, ako kráčajúca marcová mačka. Polícia nevie, že Lauranovo telo leží na spodnej časti opustenej banskej síry.
O rok neskôr, v deň sviatku Panny Márie, kánon Rosello, ako obvykle, zhromažďuje priateľov. Smútok je preč a vy môžete oznámiť angažovanie synovcovho právnika s neterou Louise. Notár Pecorilla a don Luigi Corvaya majú výhľad na balkón. Obaja túži zdieľať najvnútornejší: zlý farmaceut s tým nemal nič spoločné - Rosho našiel svoju ženu a sesternicu na mieste činu a požadoval, aby Rosello vystúpil z mesta, inak by tlač odhalila informácie o jeho špinavých skutkoch. Pokiaľ ide o nešťastnú Lauranu, bol to len hlupák.
