Básnik piesne - reveler Liu Yong (Qi-ching) miluje skladateľa Xie Tianxiang. Tesne pred svojím odchodom na skúšku prichádza do Kaifengu nový vládca - Qian Ke, ktorý si prezliekol perzskú peru pre jeho hrubú bradku. Na sviatok pozýva svojho starého priateľa Liu Yonga. Liu, opitý, sa správa posadnute, štyrikrát žiada vládcu, aby sa postaral o to, čo mu zostalo. Xie. Vládca je nahnevaný, Liu číta morálku. Pred odchodom básnik skladá básne pre svoju milovanú.
Sluha Qian Ke mu prečíta novú báseň Liu Yonga. Obsahuje hieroglyf "ke", ktorý je súčasťou mena Qian Ke. Toto možno interpretovať ako úmyselné urážky. Qian volá Xie Tian-xiang a povie jej, aby dokončila báseň. Ak vysloví svoje meno, potrestá ju paličkami, a tak znemožní Liu Yongovi komunikovať s ňou. Ale Xie v pohybe nahrádza zakázanú postavu a všetci ostatní sa s ňou rýmujú. Qian, zasiahnutá svojím talentom, ju vyzýva, aby sa stala konkubínou. Pamätá si Liu Yong, ale neodváži sa odmietnuť.
Uplynuli tri roky. Xie žije v dome vládcu, ale vôbec ho nevidí. Prichádzajú dve slúžky, ľutuje ju, ktorá upadla do nepochopiteľnej nevýhody. Ženy chodia hrať na kocky. Niekto sa dotýka Xie paličkou. Nadáva sa, ale ukázalo sa, že je to sám vládca. Pri treste musí zložiť báseň.Vládca je opäť spokojný a sľubuje zariadiť skutočnú svadbu za pár dní.
Liu Yong sa stal čuangyuanom a so čestným sprievodom prešiel okolo domu Qian (čo ho urazil Xie). Prikazuje si ho prinútiť násilím. Hovoria tiež Xie Tian-xiang. Všetko sa tu ukázalo: vládca to vzal z opovrhnutiahodnej triedy a pobrežia na tri roky pre jedného Liu Yonga, aby sa ubezpečil, že Xie bol jeho dôstojným priateľom. Ona odchádza do domu novo vyrobenej Zhuang Yuan.