Katarína Lvovna, „žena má veľmi príjemný vzhľad“, žije v prosperujúcom dome obchodníka Izmailova s ovdoveným vdovcom Borisom Timofeevičom a manželom stredného veku Zinovými Borisovičom. Kateřina Lvovna nemá deti a „so všetkou jej spokojnosťou“ je jej život „pre milého manžela“ najnudnejší. V šiestom roku manželstva
Zinovy Borisovich odchádza na mlynskú priehradu a Katerinu Lvovicu nechá „na pokoji“. Na nádvorí svojho domu zmerala svoju silu s drzým pracovníkom Sergejom a od kuchára Aksigny sa dozvedel, že tento muž slúži mesiac s Izmailovmi a bol vylúčený zo starého domu za „lásku“ s milenkou. Večer Sergej prichádza do Kataríny Lvovne, sťažuje sa na nudu, hovorí, že miluje a zostáva až do rána. Jednej noci si však Boris Timofeevich všimne, ako červené tričko Sergeja spadne z okna nevesty. Tchať hrozí, že všetko oznámi manželovi Kateriny Lvovary a pošle ho do väzenia. V tú istú noc Katerina Lvovna otrávila svojho svokra bielym práškom, chovala sa pre potkany a pokračovala v aligórii spolu s Sergejom.
Medzitým Sergei vyschne s Kateřinou Lvovnou, závidí jej manželovi a hovorí o jeho mizernom stave a priznáva, že by chcel byť jej manželom „pred svätým pred večným chrámom“.V reakcii na to Katarína Lvovna sľubuje, že sa stane obchodníkom. Zinovy Borisovich sa vracia domov a obviňuje Kateřina Lvovna z „cupids“. Kateřina Lvovna vyvedie Sergeja a odvážne ho pobozká so svojím manželom. Milovníci zabíjajú Zinovy Borisoviča a mŕtvola je pochovaná v pivnici. Zbytočné hľadajú Zinovy Borisoviča a Kateřina Lvovna „žije s Sergejom podľa slobody vdovstva“.
Čoskoro príde mladý zinovský synovec Borisovič Fedor Lyapin žiť s Izmaylovou, ktorej peniaze boli v obehu s neskoro obchodníkom. Kateřina Lvovna, ktorú predstavil Sergej, predstavila vápno bohabojného chlapca. V noci na Vespery na sviatok Úvod zostane chlapec v dome sám so svojimi milencami a prečíta si život sv. Fjodora Stratilatesa. Sergei chytí Fedyu a Kateřina Lvovna ho fajčí perím vankúšom. Len čo chlapec zomrie, dom sa začne triasť údermi, Sergej panika, vidí neskoro Zinovy Borisoviča a iba Katarína Lvovna si uvedomuje, že to prelomí hukot ľudí, ktorí cez trhlinu videli, čo sa deje v „hriešnom dome“.
Sergei je vzatý do jednotky a pri prvých slovách kňaza o poslednom súde sa prizná k vražde Zinovy Borisovičovej a nazýva Katarínu Lvovaru spoluvinníkom. Kateřina Lvovna popiera všetko, priznáva však konfrontáciu, ktorú „zabila“ pre Sergeja. Vrahovia sú potrestaní bičmi a odsúdení na tvrdú prácu. Sergei vzbudzuje súcit a Kateřina Lvovna sa chová neochvejne a dokonca sa odmieta pozrieť na narodené dieťa. On, jediný dedič obchodníka, sa vzdáva vzdelania.Kateřina Lvovna premýšľa len o tom, ako sa dostať na pódium a čo najskôr vidieť Sergeja. Ale vo fáze, Sergei trápne a tajné dáta ho nepotešia. V Nižnom Novgorode sa k väzňom pripojí moskovská strana, s ktorou idú s nimi Fiona, vojak slobodného temperamentu a sedemnásťročná Sonetka, ktorí hovoria: „krúti sa okolo mojich rúk, ale nie do mojich rúk“.
Kateřina Lvovna zorganizuje ďalšie stretnutie so svojím milencom, ale v náručí nájde bezporuchovú Fionu a hádky s Sergejom. Keď sa s Katerinou Lvovnou nikdy neuspokojil, Sergey sa začal „oklamať“ a flirtovať so Sonnetkou, ktorá sa zdá byť „čiernou“. Katerina Lvovna sa rozhodne odísť zo svojej pýchy a zmieriť sa s Sergejom. Počas tohto obdobia sa Sergej sťažuje na bolesť nôh a Kateřina Lvovna mu dáva silné vlnené pančuchy. Nasledujúci deň si všimne tieto pančuchy na Sonete a plivá v Sergejových očiach. V noci Sergei a jeho priateľ porazili Katerinu Lvovnu s chichotaním Sonnetky. Katerina Lvovna na Fioninu hruď vykríči smútok, celá strana, ktorú vedie Sergej, sa na ňu posmieva, Katarína Lvovna sa však správa „s dreveným pokojom“. A keď strana zavíta na druhú stranu rieky, Kateřina Lvovna chytí Sonnet za nohy, hodí ju cez palubu a obaja sa utopia.