Táto akcia sa koná v revolučnom Petrograde v zime 1917/18. Petrograd sa však javí ako konkrétne mesto a ako centrum vesmíru, miesto kozmických kataklyzmov.

Prvá z dvanástich kapitol básne opisuje chladné, zasnežené ulice Petrohradu, ktoré boli mučené vojnami a revolúciami. Ľudia sa vydávajú po klzkých cestách, skúmajú slogany a prekliatia bolševikov. Pri spontánnych zhromaždeniach niekto - „spisovateľ musí byť drobet“ - hovorí o oddanom Rusku. Medzi okoloidúcich - „smutný spoločník“, buržoázna, dáma v karakulu, vystrašená stará žena. Z niektorých stretnutí v okolí sú výkriky. Je tma, vietor silnie. Stav samotného básnika alebo niekoho z okoloidúcich sa označuje ako „zloba“, „smutná zloba“, „čierna zloba, svätá zloba“.

Druhá kapitola: Oddelenie dvanástich ľudí kráča v nočnom meste. Chlad je sprevádzaný pocitom úplnej slobody; ľudia sú pripravení na všetko, aby ochránili nový svet pred starými - „guľkou vo Svätom Rusku - v byte, v chatrči, v tlstých rukách“. Na ceste bojovníci diskutujú o svojom kamarátovi - Vanke, ktorá sa stretla s „bohatým“ dievčaťom Katka, nadávala mu „buržoázu“: namiesto bránenia revolúcie trávi Vanka čas v krčmách.

Tretia kapitola - pekná pieseň, ktorú zrejme predviedlo oddelenie dvanástich. Pieseň je o tom, ako po vojne v roztrhaných malých kabátoch as rakúskymi puškami slúžili „chlapci“ v Červenej garde. Posledným veršom piesne je prísľub svetového ohňa, v ktorom zahynú všetky „buržoázne“. Požehnanie ohňa sa však žiada aj od Boha.

Štvrtá kapitola popisuje tú istú Vanka: s Katkou sa v peknom dni ponáhľajú po Petrohrade. Pekný vojak objal svoju priateľku a niečo jej povedal; ten sa smeje šťastne.

Ďalšou kapitolou sú slová Vanky, adresované Katya. Pripomína jej jej minulosť - prostitútku, ktorá prešla z dôstojníkov a haraburdí na vojakov. Katka nekontrolovaný život sa odrážal v jej krásnom tele - jazvy a škrabance z nožových bodnutí opustených milencov. Skôr hrubým spôsobom („Al, nepamätal som si choleru?“), Vojak pripomína chodiacu mladú dámu vraždu dôstojníka, s ktorým mala jednoznačne vzťah. Teraz vojak požaduje jeho - „tanec!“, „Blúdiť“, „spať s vami!“, „Hriech!“

Šiesta kapitola: milovník nosenia, ktorý čelí, musí čeliť oddeleniu dvanástich. Ozbrojení ľudia útočia na sane, strieľajú na tých, čo tam sedia, vyhrážajúc Vankovi odvetou za privlastnenie „mimozemského dievčaťa“. Zdvorilý vodič však Vanka vytiahne spod výstrelov; Katka s brokovou hlavou zostáva ležať na snehu.

Oddelenie dvanástich ľudí pokračuje tak, ako rázne ako pred potýčkou s kabínou, „revolučný krok“. O Katke, ktorá bola kedysi jeho milenkou, je smutná iba vrah - Petruha.Súdruhovia ho odsudzujú - „toto nie je čas, aby sme sa s vami ošetrovali.“ Petruha, skutočne veselá, je pripravená ísť ďalej. Nálada v oddelení je najviac bojovná: „Zamknite podlahu, teraz tu budú lúpeže. "Odomknite pivnicu - teraz kráča prechádzka!"

Ôsma kapitola sú zmätené myšlienky Petruhy, ktorá je veľmi smutná z jej shot shot; modlí sa za odpočinok svojej duše; Chystá rozptýliť svoje utrpenie novými vraždami - „letíte, buržoázni, vrabci! Budem piť krovushku pre malú sestru, pre čierneho obočiaho vtáka ... “

Kapitola deviata je romantika venovaná smrti starého sveta. Namiesto mesta je za križovatkou za ním mrznúca buržoázia - mizerný pes, ktorý sa dobre hodí k tejto strašidelnej postave.

Dvanásť idú ďalej - cez vánicu. Petya si pamätá Pána a žasne nad silou vánice. Súdruhovia mu vyčítajú jeho bezvedomie, pripomínajú mu, že Petka už bola potretá Katyinou krvou, čo znamená, že Bohu nebude poskytnutá pomoc.

Takže „bez mena svätca“ sa dvanásť ľudí pod červenou vlajkou pevne pohne ďalej a je kedykoľvek pripravené reagovať na úder nepriateľa. Ich sprievod je večný - „a vánica ich zaprášia do očí dňa i noci ...“.

Kapitola dvanásť, posledná. Za oddelením je huskovaný pes zviazaný - starý svet. Vojaci mu hrozia bajonetmi a snažia sa od seba odísť. V prednej časti niekoho vidia; keď sa to snaží zistiť, ľudia začnú strieľať. Číslo napriek tomu nezmizne, tvrdohlavo ide ďalej. "Takže idú so suverénnym krokom - za - hladným psom, pred - s krvavou vlajkou [...] Ježiša Krista."