(303 slov) Maxim Gorky sa vo svojej práci dotkol témy zmyslu života a poukázal na rôzne koncepty chápania života: Chelkashovu voľnú tulácku tvár a Gavrilovu usadenú existenciu v spokojnosti a sýtosti. Ktorý z nich má pravdu?
Hlavná postava, zlodej a tramp, žije pre samotný pocit slobodného života. Kradne presne toľko, koľko potrebujete na jedlo a zábavný večer v krčme. Neusiluje sa o obohatenie, hromadenie, chamtivosť je mu zvyčajne cudzia. Všetky jeho činnosti sa vykonávajú s očakávaním dnes, už ďalej. Zajtra vstane znova a pôjde, aby získal to, čo potrebuje na nasledujúcich desať až pätnásť hodín. Čelkash teda nemá nič, je chudobný, ale nezávislý od vôle vyšších ľudí, okolností a produktivity roka, štátnych reforiem, rozmarov jeho manželky a potrieb detí. Je zadarmo. Iba pre neho je to významná príležitosť pre život, pre ktorú stojí za to denne otvárať oči, pozerať sa na svet okolo seba a pracovať s ním.
Jeho hodnotový systém je v protiklade s postavením roľníka Gavrilu, ktorý prišiel do mesta zarobiť si peniaze pre svoju farmu. Tento hrdina je utláčaný nešťastím dediny, takže odtiaľ uteká, ale nie kvôli slobode, ale kvôli zisku. Jeho cieľom je zorganizovať ziskovú a prosperujúcu roľnícku pôdu, v ktorej bude on a jeho veľká rodina pracovať a nakŕmiť sa. Nezávislosť je pre neho určitým množstvom materiálneho tovaru, vďaka ktorému sa cítite ako majster života. Kvôli dosiahnutiu tohto úspechu žije. Napríklad bez tieňa rozpakov hovorí: „Idem za svojím svokrom do dobrého domu“ - je pripravený predať sám seba, aj keď iba v spokojnosti. Pre neho je pripravený zraziť, ukradnúť a dokonca zabiť človeka. Prečo? Koniec koncov, ani zlodej, ktorý opovrhuje tradičnými morálnymi hodnotami, nešiel do takej základne. A pretože chamtivosť a chamtivosť poškodzuje dušu bez ohľadu na to, čo odôvodňujú.
Autor teda ukázal, že to, čo sa snažíme, je osobnosť. Preto ho zmysel života Chelkasha povýšil a zmysel života Gabriela ho vedie k tomu, že klesá a klesá.
