Seržant Kite na trhovisku v Shrewsbury vyzýva všetkých, ktorí nie sú spokojní so svojimi životmi, aby sa prihlásili na Grenadiers a sľúbili hodnosti a peniaze. Ponúka tým, ktorí si chcú vyskúšať granátový klobúk, ale ľudia počúvajú opatrne a nie sú v žiadnom zhone vstúpiť do armády; ale keď Kite pozve každého na návštevu, existuje veľa poľovníkov, ktorí pijú na úkor niekoho iného. Objaví sa kapitán Plume. Kite referuje o svojom úspechu: za posledný týždeň prijal päť, vrátane právneho zástupcu a farára. Plume nariaďuje právnikovi, aby bol okamžite prepustený: diplomy v armáde nie sú potrebné, čo je dobré, začne čmárať sťažnosti. Ale pastor, ktorý hrá na husle skvele, je veľmi užitočný. Kite hovorí, že Molly z Kasdy, ktorú Plume naposledy „najal“, mala dieťa. Plume vyžaduje, aby si Kite adoptoval dieťa. Kite objekty: potom sa bude musieť oženiť a má toľko manželiek. Kite ich vytiahne. Plume ponúka napísať Molly do Kiteho zoznamu a Plume pridá novonarodeného chlapca do jeho zoznamu rekrutov: dieťa sa objaví na zozname granátov pod menom Francis Kite, ktorý bol poslaný na návštevu svojej matky.
Plume sa stretne so starým priateľom - hodným. Worthy hovorí, že je zamilovaný do Melindy a chcel ju vziať na výživu, keď náhle dievča dostala od svojej tety - Lady Capital - dvadsať tisíc libier. Teraz sa Melinda pozerá na Worthyho a nesúhlasí nielen s úlohou milenca, ale aj s úlohou manželky. Na rozdiel od Worthy, Plume je spoľahlivý mládenec. Jeho priateľka Sylvia, ktorá verila, že je potrebné sa najprv oženiť a potom nadviazať úzke vzťahy, nič nedosiahla. Plume miluje Sylvia a obdivuje jej otvorenú, vznešenú povahu, ale sloboda je pre neho najcennejšia.
Sylvia prichádza k jej bratrancovi Melindovi. Slabá rozmarná Melinda je presným opakom aktívnej veselej Sylvie. Po zistení návratu kapitána Plume sa Sylvia rozhodne stať sa za každú cenu jeho manželkou. Medinu zasiahla jej arogancia: Predstavuje si Sylvia, že mladý bohatý dôstojník spojí svoj život s mladou dámou z medveďa, dcéry nejakého sudcu? Melinda považuje Plume za libertínu a mokasína a priateľstvo s Plumeom bolí Worthyho len zraní. Sylvia Melinde pripomína, že donedávna bola pripravená ísť do Worthy kvôli údržbe. Slovo za slovom sa dievčatá hádajú a Sylvia odchádza, aby povedala svojmu bratrancovi, aby sa neobťažoval vrátením svojej návštevy. Melinda chce zmariť Sylvia plány a píše list sudcovi Balance.
Bilancia dostáva správy o smrti svojho syna, teraz je Sylvia jeho jediným dedičom. Balance oznámi svojej dcére, že jej stav sa výrazne zvýšil, a teraz by mala mať nové city a nové vízie do budúcnosti. "Poznajte svoju cenu a vyhoďte ju z hlavy kapitána Plume," hovorí Balance. Zatiaľ čo Sylvia mala jeden a pol tisíc libier veno, Balance bola pripravená dať jej Plume, ale tisíc a dvesto libier ročne by ho zničilo, a tak by ho zbláznilo. Balance dostane list od Melindy, kde ho varuje pred Plumeom: pozná stádo, že kapitánka má voči svojmu bratrancovi nečestné úmysly a radí Balance, aby okamžite poslala Sylviu do dediny. Belance sa riadi jej radou, keď predtým vzala slovo od Sylvie, že jej nedá ruku nikomu bez jeho vedomia, a sľúbila, že ju nebude nútiť oženiť sa. Keď sa Worthy dozvedela o Melindinom liste, oznámila Balance, že sa hádala so Sylviou a napísala lož. Balance sa raduje, že Plume, ktorému dáva prednosť, nie je podvodníkom, ale napriek tomu je potešený, že jeho dcéra je ďaleko.
Kite sa snaží klamať Thomasa a Costara podvodom: pod rúškom portrétov kráľovnej im dáva zlaté mince. Plumey, ktorý prišiel včas, im vysvetľuje, že keďže majú kráľovské peniaze, sú rekruty. Thomas a Costar sú pobúrení a obviňujú Kite z podvodu. Plume predstiera, že sa za ne postaví. Odvrátil Kitea, vyzdvihol život vojaka a môže sa pochváliť tým, že na svojej ruke nemal príliš dlho mušketu, a teraz velí spoločnosti. Po prilákaní naivných chlapcov ich presvedčil, aby sa prihlásili ako dobrovoľníci.
Plume a Worthy sú rovnako šťastní: zatiaľ čo ich milenci boli chudobní, všetko bolo v poriadku, ale keď Melinda a Sylvia zbohatli, okamžite zdvihli nos a nechceli ich poznať. Stojí za to dúfať, že prežijem Melindu. Plume chce Sylvu prežiť svojím vlastným spôsobom: prestane na ňu myslieť. Bol obdivovaný štedrosťou a šľachtou Sylvie a nepotreboval arogantnú a arogantnú Sylviu so všetkými jej peniazmi. Plume s ňou flirtuje, zatiaľ čo s ňou Flume flirtuje a Kite sa medzitým snaží dostať do dôvery svojho brata Bullocka. Rosie sa vracia z Plume s darčekmi. Na otázku Balance o tom, prečo dostali dary, odpovedá, že Plume vezme svojho brata a dvoch alebo troch svojich priateľov do vojakov. "No, ak každý bude takto veriť vojakov, potom sa každý kapitán čoskoro stane otcom svojej vlastnej spoločnosti," poznamenáva Balance.
Worthy sa sťažuje na Balance, že má súpera - kapitán Braisen, ktorý sa teší Melindovi. Melinda sa dohodla s Braisenom pri rieke, Worthy ho sleduje, aby sa o tom ubezpečil. Kráča pozdĺž brehu Severn, Melinda sa sťažuje svojej slúžke Lucy, že už dva dni nikto nevyhlasuje svoju lásku. Keď je kapitánom Braisenom prekvapená, je prekvapená, že tento bezhlavý hovorca má odvahu postarať sa o ňu. Lucy sa obáva, že Braisen by nespomenul, že Melinda ho datovala: koniec koncov ho Lucy vlastne datovala. Zdá sa, že stojí za to, a Melinda ho obťažuje, ide ruka v ruke s Braisenom. Keď sa vrátia, Plume sa k nim priblíži a pokúsi sa znova získať Melindu z Braisen. Braisen napadne Plume na súboj: kto vyhrá, dostane Melindu. Chytená v spore medzi bláznom a potešiteľkou, žiada o ochranu pred Worthy a utečie s ním. Sylvia sa objaví v mužských šatách. Volá sa Jack Willful, hovorí, že sa chce prihlásiť a pôjde k tomu, ktorý ponúka najviac. Plume a Braisen nadšene sľubujú zlaté hory. Willful počul veľa dobrých vecí o kapitánovi Plume. Plume sa raduje a hovorí, že je, ale Braisen vyhlasuje: „Nie, som to ja, kapitán Plume.“ Plume s poslušnosťou súhlasí, aby sa nazýval Braisen, ale napriek tomu chce, aby bol Willful od neho prijatý. Plume a Breisen krížia meče, zatiaľ čo Kite odťahuje Sylvia.
Po zistení, že nábor zmizol, sa kapitáni vzdali a rozlúčili sa so svojimi priateľmi.
Willful a Plume sa snažia potešiť Rosie. Živá roľnícka žena sa nemôže rozhodnúť, kto je jej drahší, a pýta sa, kto jej dá čo. „Vôľa“ jej sľubuje dokonalú povesť: bude mať na pätách luxusný kočík a pešiakov, a to stačí, aby sa každý hanbil za svoju cnosť a závidel niekomu inému. Plume sľubuje, že jej dá šatku so iskrami a lístok do divadla. Rosie je pripravená zvoliť si lístok do divadla, ale potom „Willful“ dáva Plume pred výber: buď odmietne Rosie, alebo „Willful“ je prijatý z Braisen. "Zober ju. Vždy uprednostňujem muža pred ženou, “dodáva Plyum. Willful sa pýta, čo ho čaká, keď sa prihlási. Plume má v úmysle udržať ho s ním. "Len si pamätaj: viníš sa z toho malého, pýtam sa ťa, a ak je ten veľký, vylúčim ťa," varuje. „Vôľa“ súhlasí s takýmito podmienkami, pretože cíti, že najťažší trest bude pre neho, ak ho vykopne Plume, a „úmyselný“ je ľahšie ísť s ním do pekla, ako ho pustiť sám.
Melinda sa sťažuje Lucy na Worthyho chlad. Náhodou sa s ním stretol, Melinda zaobchádza s chudobným milencom natoľko, že Worthy preklína Plumea, ktorý mu odporučil, aby zostal chladný a odcudzený s Melindou.
Kite, vystupujúci ako prediktor, prijíma návštevníkov. Kováčovi predpovedá, že o dva roky sa stane kapitánom všetkých kováčov obrovského delostreleckého konvoja a dostane desať šilingov denne. Butcher Kite sľubuje pozíciu hlavného chirurga celej armády a plat päťsto libier ročne. Keď k nemu prídu Melinda a Lucy, predpovedá Melindovi, že nasledujúce ráno k nej prišiel gentleman, aby sa rozlúčila, než odíde do vzdialených krajín. Jeho osud súvisí s osudom Melindy a ak odíde, jeho život bude zničený. Keď Melinda odchádza, objaví sa Braisen. Chystá sa oženiť a chce vedieť, či sa to stane za deň. Ukazuje milostné listy a Worthy rozpozná Lucyho ruku. A Plume zistí, že Balance poslala Sylvia do dediny kvôli Melindinmu listu. Kamaráti sa radujú: Melinda je verná Worthymu a Sylvia verí Plumeovi.
Konštábt zatkne Sylvia, Bullock a Rosie a privedie ich k sudcovi Balance. Sylvia, ktorá sa tentokrát volá kapitán Nabekren, je obviňovaná zo zvádzania Rosie. Kapitán Nabekrenyi však vysvetľuje, že oni a Rosie mali svadbu podľa vojenských predpisov: položili meč na zem, preskočili nad ním a vošli do spálne pod bubnovaním. Balance sa pýta, čo priviedlo kapitána do ich krajín, a Sylvia odpovedá, že provinciáli nie sú dosť múdri a on, metropolitný gentleman, má peniaze ... Keď Balance počuje také drzé prejavy, prikáže vziať Sylviu do väzenia a nechať ho tam až do mimoriadneho poriadku.
Keď príde o desiatej ráno do Melindy, stretne sa Worthy s láskavým privítaním a milenci uzavrú mier.
Braisen chodí z mesta na rande s dámou svojho srdca. Aby ju Worthyho kamaráti nepoznali, príde do masky a odloží ju až po svadbe. Hodí sa poponáhľať sa k brehu rieky a po chytení Braisenovej s maskovanou dámou ho vyzve na súboj. Dáma zloží masku. Worthy, ktorý vidí, že toto je Lucy, ustupuje: nemá nič proti Braisenovmu manželstvu. Ale Braisen sa nechce vôbec oženiť s Lucy, myslel si, že Melinda bola s ním, pretože Lucy pre ňu napísala list.
V súdnej sieni sú Balance, Skade a Scrouplus sediaci pri kazateľni. Vstúpte do väzňov. Prvý z nich nebol obvinený, ale po nejakom hašteření ho Kite odvezie. Ďalší väzeň - baník - je obviňovaný z toho, že je čestný. Plume chce mať vo svojej spoločnosti aspoň jedného čestného kolegu, ktorý by ho zmenil. V dôsledku toho ho Kite vezme so svojou ženou. Pokiaľ ide o Sylvia, tak vzdorovito trvá na tom, že ju sudcovia jednomyseľne rozhodnú odovzdať ju vojakom. Balance žiada kapitána Plumea pod zámienkou, aby prepustil drzého chlapca z vojenskej služby.
Manažér hovorí bilancii, že Sylvia unikla oblečením v obleku pre mužov. Balance chápe, že bol držaný: dcéra prisľúbila, že nebude ovládať jej osud bez jeho súhlasu, a zariadila ho, aby ho sám kapitánovi Plumeovi dal dobrovoľne a so svedkami. Balance sa uistil, že Plume nevie o trikoch Sylvie, a preto ho žiada, aby vystrelil drsného chlapca z armády. Sudca hovorí, že otec tejto mladosti je jeho blízkym priateľom. Plume podpíše prepustenie Willful. Keď sa Sylvia dozvie, že sa všetko otvorilo, padá na nohy svojho otca. Sudkyňa Balance ju poveruje Plumeom a radí manželským orgánom, aby jej uložili disciplinárnu sankciu. Plume je ohromený: až teraz sa dozvedel, že pred ním je Sylvia. Pre jej lásku je pripravený rezignovať. Plume odovzdal celú zostavu kapitánovi Braisenovi - namiesto dvadsaťtisíc vena, o ktorých sníval, dostal dvadsať tuctov rekrutov. A odteraz bude Plume slúžiť kráľovnej a vlasti doma, nábor je problematická záležitosť a on ho ľutuje.
