Uplynulo takmer sto tridsať rokov od doby, keď normanský vojvoda Vilém Dobyvateľ porazil anglosaské sily a zajal Anglicko v bitke pri Hastingse (1066). Angličania prechádzajú ťažkými časmi. Kráľ Richard Lionheart sa nevrátil z poslednej krížovej výpravy, ktorú zajala zradná vojvoda Rakúska. Jeho miesto zadržania nie je známe. Medzitým kráľovský brat, princ John, verbuje prívržencov, ktorých v prípade Richardovej smrti plánuje odstrániť oprávneného dediča z moci a zmocniť sa trónu. Princ John, šikovný schemer, šíri nepokoje po celej krajine a poháňa dlhotrvajúci spor medzi Sasanmi a Normanmi.
Pýchy Tan Cedric z Rotherwoodu sa nevzdávajú nádeje, že odhodia normanské jarmo a oživia bývalú moc Sasov, pričom na čele oslobodzovacieho hnutia postavia potomka kráľovskej rodiny Athelstan v Koningsburgu. Tupý a nenáročný sir Athelstan však z mnohých príčin nedôveruje. Cedric sníva o tom, že si svoju postavu priberie, aby sa oženil s Athelstanom so svojou žiačkou Lady Rowenou, poslednou predstaviteľkou rodiny kráľa Alfreda. Keď náklonnosť Lady Roweny k synovi Cedricovi, Wilfredovi Aivengoovi, stála v ceste týmto plánom, vytrvalý Tan, nie bez dôvodu prezývaný Sax pre svoju oddanosť veci, vylúčil jeho syna z domu svojich rodičov a zbavil ho dedičstva.
A teraz sa Ivanhoe v šatách pútnika tajne vracia z domu krížovej výpravy. Neďaleko majetkov svojho otca ho predbehlo vyčlenenie veliteľa Rádu templárov Briana de Boisguilleberta, ktorý bol poslaný na rytiersky turnaj v Ashby de la Zouche. Chytený v zlom počasí sa rozhodol požiadať Cedrica o prenocovanie. Pohostinný dom šľachtického Tan je otvorený pre všetkých, dokonca aj pre židovského Izáka z Yorku, ktorý sa k hosťom pripojí už počas jedla. Boisguillebert, ktorý tiež navštívil Palestínu, sa môže pochváliť pri stole svojich vykorisťovaní v mene Svätého hrobu. Pútnik obhajuje česť Richarda a jeho odvážnych bojovníkov av mene Aivenga, ktorý raz bojoval s templárom, prijíma výzvu arogantného veliteľa boja. Keď hostia odchádzajú do svojich izieb, pútnik radí Izákovi, aby pokojne opustil Cedricov dom - počul Boisguilleberta, ktorý svojim sluhom vydal rozkaz zabaviť Žida, len čo sa vzdiali od panstva. Rozumný Izák, ktorý videl ostruhy pod cudzím plášťom, mu vďačne dá poznámku relatívnemu, obchodníkovi, v ktorom žiada, aby si požičal brnenie pútnika a vojnového koňa.
Turnaj v Ashby, ktorý spojil farebné anglické rytierstvo, a to aj za prítomnosti samotného princa Johna, upútal pozornosť všetkých. Usporiadajúci rytieri, vrátane arogantného Briana de Boisguilleberta, s istotou vyhrávajú jedno víťazstvo za druhým. Keď sa však zdalo, že nikto iný sa neodvážil hovoriť proti podnecovateľom a rozhodlo sa o výsledku turnaja, na aréne sa objavil nový bojovník s mottom „Zbavený dedičstva“ na štíte, ktorý nebojácne privolal templára na smrť. Oponenti sa zbiehajú niekoľkokrát a ich kopije sú rozptýlené troskami až po samotné zbrane. Všetky sympatie divákov sú na strane odvážneho cudzinca - a má šťastie: Boisguillebert spadne z koňa a boj sa považuje za ukončený. Potom rytier zbavený dedičstva bojuje striedavo so všetkými podnecovateľmi a rozhodne ich preberá. Ako výherca si musí zvoliť kráľovnú lásky a krásy a cudzinca elegantne uklonil kopiju a položí korunu na nohy krásnej Roweny.
Nasledujúci deň sa koná všeobecný turnaj: strana rytiera zaniknutého dedičstva bojuje proti strane Briana de Boisguilleberta. Templári podporujú takmer všetci podnecovatelia. Utláčajú mladého cudzinca a ak nie za pomoci tajomného Čierneho rytiera, ťažko by sa druhýkrát stal hrdinom dňa. Kráľovná lásky a krásy by mala položiť korunu cti na hlavu víťaza. Keď však maršali vyzliekli prilbu cudzinca, vidí pred sebou bledú smrť Ivanhoe, ktorá padá na jej nohy a krváca zo zranení.
Medzitým princ John dostane poznámku s poslom: „Dávaj pozor - diabol je nezmenený.“ To znamená, že jeho brat Richard dostal slobodu. Princ je v panike, v panike a jeho podporovateľoch. Na získanie ich lojality im John sľubuje odmeny a vyznamenania. Napríklad navrhuje normanskému rytierovi Mauriceovi de Brasimu manželku Lady Roweny - nevesta je bohatá, krásna a ušľachtilá. De Bracy je potešený a rozhodne sa zaútočiť na Cedricovo oddelenie na ceste z domu Ashbyho a uniesť krásnu Rowenu.
Cez hrdosť svojho syna, ale stále ochotný mu odpustiť, sa Cedric Sachs s ťažkým srdcom vydá na spiatočnú cestu. Správa o tom, že zraneného Aivenga uniesol nosidlá nejakej bohatej dámy, v ňom iba zapáli pocit rozhorčenia. Na ceste do kavalérie Cedric a Athelstan v Koningsburgu sa Isaac z Yorku spojil so svojou dcérou Rebekah. Boli tiež na turnaji a teraz žiadajú, aby ich vzali pod svoju ochranu - toľko pre seba, ale pre chorého priateľa, ktorého sprevádzajú. Cestujúcim však stojí za to ísť hlbšie do lesa, keď na nich zaútočí veľké oddelenie lupičov a všetci sú uväznení.
Cedric a jeho spoločníci sú prevezení na opevnený hrad Fron de Bef. Vedúcimi lupičmi sú Boisguillebert a de Brasi, čo Cedric odhaduje, keď vidí hradné hradby. "Ak Cedric Sachs nie je schopný zachrániť Anglicko, je pripravený za ňu zomrieť," spochybňuje svojich útočníkov.
De Bracy sa medzitým príde pozrieť za Lady Rowenou a vyznáva si všetko a snaží sa získať jej priazeň. Pýcha krása je však neoblomná a len keď sa dozvedel, že Wilfred Aivengo je tiež na hrade (konkrétne bol na nosítkach Izáka), modlí sa rytierovi, aby ho zachránil pred smrťou.
Ale bez ohľadu na to, aká tvrdá je lady Rowena, Rebeka je vo veľkom nebezpečenstve. Briand de Boisguillebert, uchvátená mysľou a krásou dcéry Siona, bola pre ňu zapálená vášňou a teraz presviedča dievča, aby s ním bežala. Rebeka je pripravená uprednostniť smrť pred hanbou, ale jej rozhorčené nebojácne pokarhanie dáva templárskej dôvere, že stretol ženu svojho osudu, spřízneného ducha.
Medzitým sa okolo hradu zhromažďujú jednotky voľných jomenov, ktoré priniesli Cedricovi služobníci, ktorí unikli zo zajatia. Obliehanie vedie Ivan Knight, ktorý kedysi pomohol Čiernemu rytierovi. Pod údermi jeho obrovskej sekery mu praskli a rozpadli sa brány hradu a kamene a polená, ktoré mu stekali z múrov, ho otravovali iba dažďovými kvapkami. Po tom, čo sa vkradla do miestnosti bitky v miestnosti Ivanhoe, povie Rebeka mladému človeku upútanému na posteľ, čo sa deje okolo. Vyčítala sa pre svoje citlivé pohany a nedokáže ho opustiť v takom nebezpečnom okamihu. A osloboditelia oslobodia po obliehaní rozpätie. Čierny rytier smrteľne zranil Frona de Befa, zajme de Brasiho. A čo je divné - hrdý Norman sa po niekoľkých slovách vyslovil k svojmu osudu. Zrazu je hrad pohltený plameňmi. Čierny rytier sotva dokáže vtiahnuť Ivanhoe do voľného vzduchu. Boisguillebert chytí prudko vzdorujúcu Rebeku a keď ju položí na koňa jedného z otrokov, pokúsi sa vymaniť sa z pasce. Atelstan sa však ponáhľal prenasledovať a rozhodol sa, že templárka uniesla Lady Rowenu. Ostrý meč templára so všetkou silou padá na hlavu nešťastného Saska a mŕtvy padá na zem.
Po opustení chátrajúceho hradu a poďakovaní slobodným strelcom za ich pomoc, Cedric, sprevádzaný nosidlami s telom Athelstanu v Koningsburgu, odchádza do svojho panstva, kde dostane posledné vyznamenanie. Čierny rytier sa rozlúči so svojimi vernými pomocníkmi - jeho putovanie ešte nie je ukončené. Vodca strelcov Loxley mu dá roh na rozlúčku a žiada ho, aby v prípade nebezpečenstva vyhodil do vzduchu. Uvoľnený z vôle de Bracy, skočí plnou rýchlosťou k princovi Johnovi, aby mu povedal strašnú správu - Richard v Anglicku. Zbabelý a zaludny princ pošle svojho hlavného pomocníka Voldemara Fitz-Ursa, aby zajal alebo ešte lepšie zabil Richarda.
Boisguillebert sa ukrýva s Rebekou v kláštore chrámu rytierov chrámu. Veľmajster Beauvoir, ktorý prišiel do kláštora so skúškou, zistil veľa nedostatkov, v prvom rade je pobúrený nezákonnosťou templárov. Keď zistí, že v múroch preceptora sa skrýva zajatá židovka, ktorá sa s najväčšou pravdepodobnosťou skladá z milostného vzťahu s jedným z bratov rádu, rozhodne sa zariadiť súdny proces s dievčaťom a obviniť ju z čarodejníctva - za čo, ak nie čarodejníctvo, vysvetľuje jej moc nad veliteľom? Tvrdý asketický Bomanoire verí, že poprava Žida bude slúžiť ako obeť očistenia milostných hriechov rytierov chrámu. V brilantnej reči, ktorá získala súcit aj s jej protivníkmi, Rebeka odmietne všetky obvinenia Beauvoirovej a požaduje vymenovanie duelu: nechajte toho, kto sa dobrovoľne bráni, dokázať svojím mečom, že má pravdu.
Medzitým sa čierny rytier prechádza lesom k jednému vedenému cieľu a prechádza do zálohy. Fitz-Urs si uvedomil svoje odporné plány a anglický kráľ mohol spadnúť zradnou rukou, ak by to neboli pre voľné šípy, ktoré prišli k zvuku rohu, vedené Loxleym. Rytier konečne odhalí svoje inkognito: je to Richard Plantagenet, právoplatný anglický kráľ. Loxley nie je ani zadlžený: je to Robin Hood zo Sherwoodského lesa. Tu spoločnosť doháňa Wilfreda Aivenga a odchádza z opátstva Saint-Botolph, kde sa zotavoval zo svojich rán, na hrad Coningsburg. Richard, nútený počkať, kým jeho priaznivci nezískajú dostatok sily, vyrazil s ním. Na hrade presvedčil Cedrica, aby odpustil neposlušnému synovi a dal ho manželke Rowene. Vzkriesení alebo skôr nikdy neumierajúci, ale iba ohromení sira Athelstan sa pripojil k jeho žiadosti. Turbulentné udalosti posledných dní zachytili jeho posledné ambiciózne sny. Uprostred rozhovoru však Ivanhoe náhle zmizne - niektorí Židia ho naliehavo nazvali, informujú ho sluhovia. V kláštore Templestowe je všetko pripravené na boj. Nie je len rytier ochotný bojovať s Boisguillebertom o česť Rebeka. Ak sa príhovor neobjaví pred západom slnka, Rebeka bude zradená spálením. A teraz sa na ihrisku objaví jazdec, jeho kôň takmer padá z únavy a sotva sa drží v sedle. Toto je Wilfred Aivengo a Rebeka sa nad ním trasie vzrušením. Oponenti sa zbližujú - a Wilfred padá, ktorý nedokáže vydržať dobre zameranú ranu Templárov. Avšak z prchavého dotyku oštepu padá Aivengo a Boisguillebert - a už sa nezvyšuje. Boží súd sa stal skutočnosťou! Veľmajster vyhlási Rebeku za slobodnú a nevinnú.
Po zaujatí svojho právoplatného miesta na tróne Richard odpustí svojmu rozpustenému bratovi. Cedric konečne súhlasí so svadbou Lady Roweny so svojím synom a Rebeka s jej otcom opustí Anglicko navždy. „Ivanhoe žil šťastne až do večera s Rowenou. Milovali sa navzájom ešte viac, pretože zažili toľko prekážok, ktoré bránia ich zjednoteniu. Bolo by riskantné hľadať príliš veľa podrobností, ak by mu na myseľ prišla spomienka na krásu a štedrosť Rebeka, oveľa častejšie, ako mohla potešiť Alfrédova krásna dedička.
