Príbeh začína skutočnosťou, že autor píše svoj príbeh v biblickom kontexte a hovorí o prvom hriechu ľudstva, o hriechu Adama a Evy. A tak, ako sa Pán kedysi hneval na ľudí, ale zároveň, trestanie, vedie na cestu spásy, takže rodičia vychovávajú svoje deti. Výborne sa rodičia učia žiť „rozumne a bez zloby“. Rodičia dávajú mladému mužovi pokyn, aby nešiel „na hostiny a bratstvá“, aby veľa nepil, aby nebol zvádzaný ženami, obával sa hlúpych priateľov, aby sa nezvodil, aby nebral niekoho iného, ​​vyberal si spoľahlivých priateľov. Všetky pokyny rodičov sú nejakým spôsobom spojené s tradičnou štruktúrou rodiny. Kľúčom k ľudskému blahobytu je preto spojenie s rodinou, klanom a tradíciou.

Na druhej strane sa mu dobre darí a autor vysvetľuje túto túžbu tým, že hovorí, že dobre vykonaný „bol v tom čase malý a hlúpy, nie celkom a nedokonale rozumný“. Vytvára priateľov a jeden z nich je ako pomenovaný brat, ktorý volá mladého muža do krčmy. Mladý muž počuje sladké prejavy „spoľahlivého priateľa“, veľa pije, opije sa a zaspáva priamo v krčme.

Nasledujúce ráno sa ocitol okradnutý - „priatelia“ ho nechajú iba „kabatskaya gunkka“ (handry) a „vykurovacie nohy“ (opotrebované lykové topánky). Chudák, včerajší „priatelia“ ho už neakceptujú, nikto mu nechce pomôcť. Je pre neho nepríjemné vrátiť sa k otcovi a matke „a k rodine a kmeňu“. Choď do vzdialených krajín, tam náhodou putuje do mesta, nájde nádvorie, kde sa koná sviatok. Majitelia majú radi, že sa človek správa „podľa písomného učenia“, to znamená, ako ho učili jeho rodičia. Je pozvaný na stôl, liečený. Muž sa však točí a potom všetkým priznáva, že neposlúchol svojich rodičov, a žiada o radu, ako žiť na podivnej strane. Dobrí ľudia radia mladému človeku, aby žil podľa tradičných zákonov, to znamená, že opakujú a dopĺňajú pokyny otca a matky.

Prvýkrát sa to mladému mužovi darí dobre. Začína „šikovne žiť“, robí si šťastie, nájde dobrú nevestu. Je to na svadbu, ale hrdina urobí chybu: môže sa pochváliť tým, čo dosiahol pred hosťami. „Slovo sa vždy chválohodne hnilo,“ poznamenáva autor. V tomto okamihu mladý muž odposloucháva smútok a rozhodne sa ho upokojiť. Od tej doby bol zármutok nepostrádateľným spoločníkom. Presvedčuje ho, aby vypil svoj majetok v krčme, s odkazom na skutočnosť, že „nebudú vyhnaní z raja nahí, bosí“. Mladý muž sa poslúcha zármutkom, pije všetky peniaze a až potom sa chytí a pokúsi sa zbaviť svojho spoločníka - zármutok. Pokus ponáhľať sa do rieky bol neúspešný. Beda škodlivá už čaká na mladého muža na brehu a robí ho úplne podriadeným.

Vďaka stretnutiu s láskavými ľuďmi je v pláne opäť naplánovaný bod zlomu: bol smutný, počúval jeho príbeh, nakŕmený a ohrievaný dopravcami cez rieku. Prevezú ho cez rieku a poradia mu, aby šiel požehnaním k svojim rodičom. Len čo je však muž sám, Woe-Harmfulness ho opäť začne prenasledovať. V snahe zbaviť sa zármutku sa mladý muž zmení na sokola, smútok na gyrfalcona; dobre urobené - v holubici, Beda - v jastrab; dobre urobené - v šedom vlku, Beda - v stáde psov; dobre urobené - na perie trávy, smútku - na kosu; dobre urobené - Ryba ho loví sieťou. Dobrá práca sa znova zmení na muža, ale Woe-Harmony nezaostáva a učí mladého muža zabíjať, okrádať, aby mladý muž „obesil alebo dal do vody vodu“. Nakoniec „Príbeh“ končí tým, že mladý muž dostane ostrihať v kláštore, kde už nie je smútok Grief-Zlopodiya a zostáva mimo brány.