Toto je tragédia so šťastným koncom. Na divadelných súťažiach v Aténach bolo zvykom: každý básnik predstavil „trilógiu“, tri tragédie, niekedy si dokonca navzájom vyzdvihli témy (ako Aeschylus) a po nich znechutil pochmúrnu náladu, „satirickú drámu“, kde boli postavy a činy tiež mýtov, ale zbor určite pozostával z veselých satyrov, kozieho a chvostového spoločníka boha vína Dionýsa; v súlade s tým bol pozemok pre ňu vybraný ako zábavný a báječný. Ale sbor satyrov nebolo možné prispôsobiť žiadnemu mýtu; a teraz sa básnik Euripides pokúsil urobiť záverečnú drámu rozprávkovým príbehom a šťastným koncom, ale bez satyrov. Toto bola Alkestida.

Rozprávkový príbeh je bojom Herkula so smrťou. Gréci, rovnako ako všetky národy, kedysi predstavovali, že smrť je príšerný démon, ktorý príde k umierajúcemu človeku, chytí jeho dušu a prenesie ho do podsvetia. Vážne v takém démonovi dlho neverili a nepovedali o ňom ani mýty, ale rozprávky. Napríklad, ako prekvapený Sisyfov smrť prekvapil, uviazol ho v reťaziach a držal ho v zajatí na dlhú dobu, takže ľudia na Zemi prestali zomrieť a sám Zeus musel zasiahnuť a obnoviť poriadok. Alebo, ako hlavný hrdina gréckych mýtov, robotník Heracles, kedysi chytil ruku v ruke smrť, premohol ju a vytrhol jej dušu, ktorú už démon nosil do pekla. Bola to duša mladej kráľovnej Alkestis (Alkesta), manželky kráľa Admeta,

Takto to bolo. Boh Apollo sa hádal so svojím otcom, Thunderer Zeusom, a bol ním potrestaný: Zeus mu nariadil, aby slúžil ako pastier s smrteľným mužom, kráľom Admetom, celý rok. Admet bol dobrý a láskavý pán a Apollo ho tiež láskavo vrátil. Vypil opitého neúnavného Moiru, bohyne osudu, zmeral podmienky ľudského života a dosiahol zázrak pre Admeta: keď Admet zomrie, môže za neho zomrieť niekto iný, a Admet bude žiť svoj život pre tento druhý , Čas plynul, že nastal čas, aby zomrel Admet, a začal hľadať medzi svojimi príbuznými muža, ktorý by súhlasil s tým, aby prijal smrť namiesto neho. Starý otec odmietol, stará matka odmietla a súhlasila iba jeho mladá manželka, kráľovná Alkestida. Milovala ho natoľko, že bola pripravená dať mu život, aby naďalej vládol slávou, vychoval ich deti a pamätal si na ňu.

Od toho sa začína tragédia Euripides. Na pódiu je boh Apollo a démon smrti. Démon prišiel pre dušu Alcestisovcov; triumfálne víťazí: únos mladého života je príjemnejší ako život zrelého manžela. "Triumfuješ skoro!" - Apollo mu to povie. "Dajte si pozor: onedlho sem príde muž, ktorý vás premôže."

Na scénu vstupuje zbor miestnych obyvateľov: sú vystrašení, milujú dobrého kráľa a mladú kráľovnú, nevedia, ktorí bohovia sa modlia, aby prešla smrť. Cisársky služobník im hovorí: nemá čo pomáhať, prišla posledná hodina. Alkestida sa pripravila na smrť, umyla sa, obliekala sa do smrteľného odevu a modlila sa k bohom domu: „Udržuj manžela a nedaj svojim deťom predčasnú smrť, tak ako ja, ale kvôli pár dní!“ Rozlúčila sa so svojou manželskou posteľou: „Ach, ak sem príde iná žena, nebude lepšia ako ja, ale len šťastnejšia!“ Rozlúčila sa s deťmi, so služobníkmi a so svojím manželom: úbohý Admet, zostáva žiť, ale trápi ho túžba, akoby zomrel. Teraz ju vezmú z paláca, aby sa rozlúčili so slnečným žiarením. "O smútku, smútku," spieva zbor. "Ak môžete, Apollo, prihovárať sa!"

Alkestida je vyvedená z paláca s Admetom, s nimi malým synom a dcérou. Začne všeobecný plač; Alkestida sa rozlúči so zemou a oblohou, už počula striekanie posmrtného života. Obracia sa na Ad-meta: „Tu je moja posledná požiadavka: Neber si inú ženu, neužívaj nevlastnú matku svojim deťom, buď ochrancom nášho syna, daj svojej dcére dôstojného manžela!“ "Neberiem inú ženu," odpovedá Admet, "smútím ťa po zvyšok svojich dní, nebudem mať žiadnu radosť ani piesne v mojom dome, a keď zomriem, budeš sa mi javiť aj vo snoch a stretneš ma v podsvetí!" Ó, prečo nie som Orfeus s piesňou, prosiac o svojho milovaného od podzemného kráľa! “ Prejavy Alkestidy sa skracujú, mlčí, je mŕtva. Zbor spieva zosnulú skladaciu pieseň a sľubuje jej večnú slávu medzi živými.

Vtedy sa objavil Hercules. Ide na sever, je mu pridelený ďalší nútený čin: vysporiadať sa s krutým kráľom, ktorý zabije hosťujúcich hostí a nakŕmi im mäso svojich kanibalov. King Admet je jeho priateľ, chcel odpočívať a jesť vo svojom dome; ale v dome je smútok, smútok, smútok - možno by mal hľadať ďalšie útočisko? „Nie,“ hovorí mu Admet, „nemysli na zlé, zanechaj mi starosti; a moji otroci vás nakŕmia a položia. ““ „Čo si, kráľ,“ pýta sa spevácky zbor, „stačí prijať a liečiť hostí pochovaním takejto manželky?“ "Ale stačí," hovorí Admet, "zaťažiť priateľov tvojím zármutkom?" Dobré pre dobré: hosť je vždy svätý. “ Zbor spieva o štedrosti kráľa Admeta, o tom, ako dobrí sú bohovia a aký milý je voči priateľom.

Alkestid je pochovaný. V každej tragédii je spor - aj jej telo prepukne spor. Admetov starý otec vyšiel rozlúčiť sa s mŕtvymi a povedal jej dojemné slová. Tu Admet stráca svoju náladu: „Nechceli ste za mňa zomrieť - to znamená, že máte za vinu za smrť! Kričí. "A ak nie za ňu, za svoju smrť by si bol zodpovedný!" Už nie som tvoj syn. “ „Trest smrti bol tvoj,“ odpovedal otec, „nechcel si zomrieť; tak mi ani nepopíraj, že nechcem zomrieť, a hanbiť sa za manželku, ktorú si nevy šetril. ““ S kliatbou na seba sa otec a syn rozchádzajú.

A Hercules, ktorý nič nevedel, hostil za scénou; medzi Grékmi bol vždy považovaný nielen za silného muža, ale aj za obžerta. Otrok sa sťažuje publiku: chce plakať o dobrej kráľovnej a musí slúžiť cudzincovi s úsmevom. „Prečo si taký pochmúrny? Pýta sa Hercules. "Život je krátky, zajtrajšok nie je známy; radujme sa, keď budeme nažive." Tu sa otrok nevstane a povie hosťovi všetko, čo je. Hercules je šokovaný - a oddanosť kráľovnej jej manželovi a šľachta kráľa pred priateľom. „Kde je pochovaný Alkestida?“ Body služobníka. "Vezmi si srdce, srdce," hovorí Hercules, "bojoval som so živými, teraz idem na smrť sám a zachránim svoju manželku za kamaráta aj z podsvetia."

Zatiaľ čo Hercules tam nie je, na pódiu plače. Admet už viac netrpí smrťou - ale sám sebou: „Smútok za ňou skončil, začala sa pre ňu večná sláva. A ja? že teraz je život pre mňa, ak mi niekto môže povedať v mojej tvári: tu je zbabelec, bál sa čestnej smrti, uprednostnil hanebný život! “ Zbor ho bohužiaľ konzoluje: taký je osud, ale s osudom sa nehádajú.

Hercules sa vracia nasledovaný tichou ženou pod prikrývkami. Hercules obviňuje Admet: „Si môj priateľ a ty odo mňa odoprieš svoj smútok?“ hanbiť sa! Boh je tvoj sudca a ja vás žiadam. Teraz som mal tvrdý boj a päsťový boj, vyhral som a táto žena bola moja odmena. Idem na sever, aby som slúžil svojej službe, a ty ju, prosím, ochrániš vo svojom paláci: ak chceš byť otrokom, ale ak chceš, keď pominie tvoja úzkosť, dostaneš novú manželku. ““ "Nehovor to: moje trápenie niet konca a bolí ma, keď sa pozriem na túto ženu: svojou výškou a článkom mi pripomína Alkestida." Neubližuj mojej duši! “ "Som tvoj priateľ, naozaj chcem, aby si bol chorý?" Zober jej ruku. Teraz sa pozrite! “ A Hercules vytiahne závoj od svojho spoločníka. "Je to Alcestis? nažive? nie duch? Zachránil si ju! Pobyt! Zdieľajte moju radosť! “ "Nie, podnikanie čaká." A budete láskaví a spravodliví, obetujte nebeským a podzemným bohom, a potom z nej padne smrteľné kúzlo, ona bude hovoriť a bude opäť tvojou. ““ - "Som šťastný!" - zvolal Admet, natiahol ruky na slnko a zbor zakončil tragédiu slovami: „... Cesty bohov, ktoré sú nám neznáme, sú nereálne a nemožné, aby boli možné: videli sme to.“