Kapitán plavidla Kandon Baddung Vantah, ktorý sa venuje rybolovu perly pri pobreží Sumatry, neočakávane objaví úžasný Devle Bay na ostrove Tanamas. Podľa miestnych obyvateľov sa tu nachádzajú diabli. Kapitán tu však nachádza inteligentné tvory - sú to mloky. Sú čierne, meter a pol vysoké a vyzerajú ako tesnenia. Kapitán ich krotí tým, že im pomáha otvárať škrupiny svojimi obľúbenými liečivými mušľami a chytia za neho perly. Potom Vantach podnikne dovolenku vo svojej prepravnej spoločnosti a odcestuje do svojej vlasti, kde sa stretne so svojím krajanom, úspešným podnikateľom G. X. Bondim. Kapitánovi Vanahtovi sa podarí presvedčiť bohatého, aby sa pustil do riskantného dobrodružstva, ktoré navrhol, a čoskoro začne cena perál klesať v dôsledku prudko zvýšenej výroby.
Medzitým sa problém salamandrov začína zaujímať svetovú verejnú mienku. Najprv sa hovoria, že Vantah dodáva diablami po celom svete, potom sa objavujú vedecké a pseudovedecké publikácie. Vedci dospeli k záveru, že mloky objavené kapitánom Vantahom sú vyhynulým druhom Andrias Scheuchzeri.
Jeden z mlokov vstupuje do londýnskej zoo. Akonáhle sa rozpráva s strážcom, predstaví sa ako Andrew Sheikhtser, potom všetci začnú chápať, že mloci sú inteligentní stvorenia, ktoré dokážu hovoriť av rôznych jazykoch čítať, ba dokonca aj rozumne. Život mloka, ktorý sa stal senzáciou zoologickej záhrady, však končí tragicky: návštevníci ho prekrmujú sladkosťami a čokoládou a ochorie ho katarálny žalúdok.
Čoskoro zasadnutie akcionárov tichomorskej exportnej spoločnosti zaoberajúce sa vykorisťovaním mlokov. Stretnutie ctí pamiatku kapitána Vantakha, ktorý zomrel pri mŕtvici apoplexie, a robí niekoľko dôležitých rozhodnutí, najmä o zastavení výroby perál a o vzdaní sa monopolu na mloky, ktoré sa množia tak rýchlo, že ich nie je možné nakŕmiť. Predstavenstvo spoločnosti navrhuje vytvoriť obrovský syndróm Salamander pre rozsiahle využívanie mloka, ktorý plánuje použiť pri rôznych stavebných prácach vo vode. Mloky sa prepravujú po celom svete a usadia sa v Indii, Číne, Afrike a Amerike. Je pravda, že na niektorých miestach dochádza k štrajkom, ktoré protestujú proti vytlačeniu ľudskej pracovnej sily, ale monopoly ťažia z existencie mlokov, pretože to umožňuje rozšíriť výrobu náradia potrebného pre mloky a poľnohospodárske výrobky. Vyjadrujú sa aj obavy, že mloky by ohrozili rybolov a aby ohrozili pobrežie kontinentov a ostrovov podvodnými nory.
Medzitým je vyťaženie mloka v plnom prúde. Vyvinula sa dokonca aj stupnica mlokov: vodcovia alebo dozorcovia najdrahších jednotlivcov; ťažký, určený na najťažšiu fyzickú prácu; tim - obyčajní "pracovné kone" atď. Cena tiež závisí od príslušnosti k určitej skupine. Rozmachuje sa aj nezákonný obchod s mloky. Ľudstvo vymýšľa stále viac a viac nových projektov, na vykonávanie ktorých sa tieto zvieratá môžu použiť.
Súbežne sa konajú vedecké kongresy, ktoré si vymieňajú informácie v oblasti fyziológie a psychológie mlokov. Vyvíja sa hnutie zamerané na systematické školské vzdelávanie chovaných mlokov, vznikajú diskusie o tom, aké vzdelávanie by sa mloci mali učiť, o akom jazyku by mali hovoriť, atď. Objavuje sa medzinárodná liga za sponzorstvo mlokov, ktorá si kladie za cieľ budovať vzťahy medzi ľudstvom a mloky na základe slušnosti a humanity. , Prijímajú sa právne predpisy týkajúce sa mlokov: keďže sú mysliacimi tvormi, za svoje konanie musia zodpovedať sami. Po uverejnení prvých zákonov o mlokach sa zdá, že ľudia požadujú uznanie určitých práv pre mloky. Nikomu sa však nezdá, že „otázka salamandrov“ môže mať najväčší medzinárodný význam a že salamandéri sa budú musieť zaoberať nielen mysliacimi tvormi, ale aj jedným kolektívnym salamandrom alebo dokonca národom.
Počet mlokov čoskoro dosiahne sedem miliárd a obývajú viac ako šesťdesiat percent všetkých pobreží sveta. Ich kultúrna úroveň rastie: vydávajú sa podvodné noviny, objavujú sa vedecké inštitúty, v ktorých pracujú mloci, a stavajú sa podvodné a podzemné mestá. Je pravda, že samotné mloky neprodukujú nič, ale ľudia ich predávajú všetko výbušninám na stavbu pod vodou a zbrane na boj proti žralokom.
Mloci si čoskoro uvedomia svoje vlastné záujmy a začnú odsudzovať ľudí, ktorí zasahujú do sféry svojich záujmov. Jedným z prvých je konflikt medzi mloky a roľníkmi, ktorí jedli okolo záhrad, ktorí nie sú spokojní s mloky a vládnou politikou. Roľníci začnú strieľať útočiacich mlokov, ktorým prišli z mora a pokúsili sa pomstiť. Niekoľkým spoločnostiam pechoty ich ťažko nedokáže zastaviť, zatiaľ čo vyhodia do vzduchu francúzsky krížnik Jules Flambo. Po nejakom čase bol mlok napadnutý belgický parník Udenburg, ktorý sa nachádzal v anglickom kanáli, a ukázalo sa, že mlok anglický a francúzsky sa medzi sebou nezdieľajú.
Na pozadí nepokojov ľudstva sa mloci zjednotili a začali predkladať požiadavky, aby im odovzdali životný priestor. Ako ukážku sily zaviedli v Louisiane zemetrasenie. Najvyšší Salamander požaduje evakuáciu ľudí z morského pobrežia, ktoré označil, a vyzýva ľudstvo, aby sa zničilo svet ľudí spolu s mloky. Mloci majú skutočne veľkú moc nad ľuďmi: môžu blokovať akýkoľvek prístav, akúkoľvek námornú cestu a tým hladovať ľudí. Vyhlasujú teda úplnú blokádu britských ostrovov a Británia je nútená vyhlásiť vojnu proti mlokom za reakciu. Boj s mloky je však oveľa úspešnejší - práve začínajú zaplavovať britské ostrovy.
Potom sa vo Vaduzi zíde globálna konferencia o urovnaní a právnici zastupujúci mloky sa ponúkajú, aby splnili všetky svoje podmienky, a sľubujú, že „záplavy kontinentov sa budú vykonávať postupne a takým spôsobom, aby nedošlo k panike a zbytočným katastrofám“. Medzitým sú povodne v plnom prúde.
A v Českej republike žije a žije pán Povondra, vrátnik v dome G.X. Bondiho, ktorý nemohol naraz nechať kapitána Vantakha na prahu a zabrániť tak univerzálnej katastrofe. Cíti, že za to, čo sa stalo, nesie vinu ten, kto sa mu teší, a poteší ho len preto, že Česká republika sa nachádza ďaleko od mora. A zrazu vidí v Vltave hlavu mloka ...
V poslednej kapitole autor hovorí sám za seba, snaží sa prinajmenšom nejakým spôsobom zachrániť ľudstvo a rozhodol sa, že „západní“ mloci pôjdu do vojny s „východom“, čím sa úplne vyhladia. A ľudstvo začne túto nočnú moru pripomínať ako ďalšiu povodeň.
