"Prenasledovali sme Napoleona." 22. novembra ma Seslavin poslal, aby som vyčistil ľavú stranu Vilniuskej cesty, so stovkami sumských husárov, čaty drakov Tverského pluku a tuctom darov. “ Takže kapitán dračího začína svoj príbeh.
Oddelenie sa pohybuje po ceste, po stranách ktorej sú kone a ľudské mŕtvoly umiestnené s hroznou prírodou. Kozáci skauti čoskoro zistia nepriateľa. Francúzski vojaci sú oblečení mimoriadne smiešne, niektorí dokonca aj v ovčej koži nad oblečením, zatiaľ čo kvôli skutočnému teplu by ste ich mali nosiť pod uniformou. Ruskí partizáni sú však oblečení o niečo lepšie a ktokoľvek ich chladí. Po odrazení prvých útokov Francúzi ustúpili do malej dediny. Rusi ich okamžite sledujú. Francúzi, obklopení majstrovským „hradom“, sa prudko bránia a ešte naliehavejšie bojujú s poľskými milíciami - miestnymi panvicami, ktoré vidia svoju slobodu u ruských prisahaných nepriateľov. Odpor je možné prerušiť iba vtedy, keď sa medzi obkľúčiteľmi náhle objaví neznámy kliešte major v čiernom brnení. Bez obáv, že guľky prúdia v krupobití, muž v prilbe s krvavým perím zaklopal na stranu a do čierneho plášťa, ktorý odtrhol dvere z pántov, ako impozantný démon, vtrhol do domu. Potom sa ponáhľajú draci a husari a čoskoro víťazstvo končí bojom ruky. Stonanie hynúceho ticha sa stráca a chátrajúci dom preliaty ruskými guľami, plný hackovaných, krvou zafarbených tiel, sa stáva partizánom miestom krátkeho odpočinku. Tajomný latinský majster, ktorého chce kapitán vyjadriť obdivom, zmizol.
Medzitým vojaci prinesú majstra, ktorý sa ukrýva v podkroví. Majster dychtivo rozpráva príbeh nedávneho incidentu v majotke v ruštine, ktorý sa má povedať o panstve. Jeho pán, princ Glinsky, mal nádhernú dcéru Felicia. Vášnivá láska, ktorá vznikla medzi ňou a ruským dôstojníkom delostreleckého práporu neďaleko Ošmyan, sa dotkla srdca starého muža. Bola naplánovaná svadba. Náhla naliehavá potreba, ktorá bola chorobou jej matky, však prinútila Rusa odísť. Listy od neho len zriedka prišli a potom sa úplne zastavili. V tom čase hľadal rúk svojej dcéry príbuzný kniežaťa Ostrolenský so všetkou možnou obratnosťou. Skľúčená Felicia poslúchla. Gróf sa však nezaujímal o svoju mladú manželku, ale iba o solídne veno a po smrti princa sa úplne rozžiaril. Hraběnka vybledla. Raz si ju sluha všimol v záhrade a rozprával sa s podivným, vysokým mužom v čiernom plášti, ktorý prišiel odnikiaľ. Grófka plakala a vyžmýkala si ruky. Tento muž potom zmizol, rovnako ako nikdy predtým, a hraběnka od tej doby klesla a od jej smrti neuplynul ani mesiac. Gróf Ostrolenský čoskoro za súd proti daňovým únikom a zlému zaobchádzaniu s otrokmi bol postavený pred súd a utiekol do zahraničia. Vrátil sa s Francúzmi a viedol okresné milície.
Tento príbeh sa ponoril do hlbokej premýšľania poručíka Zarnitského a rozhodol sa rozprávať tragický príbeh, ktorý mu už bol známy.
Jeho starý otec, princ X ... Iy, bol skutočným despotom, a keď sa rozhodol dať svojej dcére Lisu za svojho vyvoleného ženícha, bol hlboko zasiahnutý jej odmietnutím podrobiť sa jeho vôli. Lisa sa zamilovala do svojho učiteľa, ktorý nedávno ukončil štúdium na University of Adjunct Bayanova. Princ uväznil svoju dcéru vo svojom dome. Raz, keď bol princ na love, Bayanov uniesol svojho milovaného a okamžite s ňou išiel do kostola. Keď už mladí stáli pred oltárom, prenikla do kostola prenasledovanie. Nikto o Bayanove nikdy nepočul a dcéra X ... teraz sa držal pred železnými dverami. Bola uznaná za šialenú a nežila dlho. Postupom času si pre princa všimli veľké zvláštnosti - našiel v ňom strach. Jedného dňa náhle prikázal všetkým, aby opustili dom, zatĺkli dvere a nikdy sa k nemu nevrátili. Po usadení sa na inom panstve sa knieža nezotavil a čoskoro zomrel. Zarnitsky počul tento príbeh už od útleho veku a pri návšteve svojich rodných miest, ktoré už boli povýšené na dôstojníka, sa rozhodol skontrolovať ten prekliaty dom, ktorý tak nadšil jeho fantáziu v detstve. Po ľahkom preniknutí rozpadnutou zápchou prešiel okolo domu a prešiel cez miestnosť, ktorej železné dvere mu povedali, že tu chudobný väzeň máva. Po ich otvorení otvoril pohľad, aby „okamžite zmenil svoje telo na kúsok ľadu“: krása, ktorej tvár na tvári videl mnohokrát, je rovnaká ...
Zarnitsky príbeh je prerušený zvukom tvrdých krokov. Toto je čierny latnik. Jeho vzhľad je bolestivý a zvláštny. Ako keby v delíriu, putuje cez schátralý dom. Zrazu sa na prekvapenie zastaví nad obrazom krásnej ženy, ktorá sa vznáša medzi portrétmi jej predkov, ktorí podľa zvyku v Poľsku vždy zdobia panvicu. "Sľúbil si, že si sa pred smrťou objavil!" Ďakujem, splnil si svoj sľub! “ Vykrýva. A potom zakopne o jednu z mŕtvol. „Tu je môj nepriateľ! A po smrti blokuje moju cestu! “ Po vytiahnutí ťažkého širokého meča spôsobil hrozivý úder mŕtvemu telu. Kapitán a poručík Zarnitsky ho takmer upokojili.
Nasledujúce ráno, majster cuirassier, ktorý dostal úľavu od spánku, predstaví svoj príbeh dôstojníkom. Samozrejme, bol to práve strelec, ktorý miloval krásnu Feliciu Glinsky a bol ňou milovaný. Keď prišiel k chorej matke, dokázal ju len viesť k hrobu a okamžite spadol v ťažkej horúčke. Keďže bol chorý osem mesiacov a nedostával listy od Felicia, ktorá sa zaviazala písať každý deň, nedokázal si predstaviť nič iné ako smrť svojho milenca. Keď sa dozvedel o jej manželstve, v jeho duši vyvstala nekontrolovateľná túžba po pomste. Po vstupe do cuirassierovho pluku, ktorý bol v Ošmyanoch, sa čoskoro objavil pri grófke a našiel ju v najsmutnejšej situácii. Obaja si uvedomili, že sa stali obeťami zrady grófa, odpočúvajú a ničia svoje listy. Život grófky, ktorý bola touto chorobou oslabená, čoskoro vymrel. Všetka nenávisť, ktorá sa nahromadila pod hlavnou čiernou kerou, sa teraz obrátila k grófovi Ostrolenskému. A nedávno sa pomsta stala skutočnosťou. Posledné mystické stretnutie milovanej osoby - smrteľný sľub grófky, ktorý sa objavil pred jeho smrťou - naznačila scéna na portréte Felicie a teraz je jeho život preč.
Po dokončení jeho príbehu a bez toho, aby povedal niečo, Latnik skočí na svojho koňa a je unesený. A kapitán chce počuť koniec Zarnitského príbehu prerušený na najneobvyklejších a najzáhadnejších miestach.
Zarnitsky sa opäť vrhá do vzrušujúcich spomienok. V miestnosti, kde prešli posledné dni jeho nešťastného príbuzného, uvidel dievča, ktorého krása plne reprodukovala rysy zosnulého. Zamiloval sa do pamäti. V čom? Bola to legitímna dcéra Lisy H.O., ktorá bola na svoju česť tiež pomenovaná ako Lisa. Narodila sa v tajnom zadržaní, vychovávali ju dobrí ľudia a teraz sem prišla, aby si videla miesto spojené s pamäťou matky, ktoré jej je drahé. Zarnitsky vynaložil všetko úsilie, aby zabezpečil, že Elizaveta Bayanova bola obnovená na jej práva a získal legitímny podiel na dedičstve. Bolo to možné, ale márne si ctila nádej na šťastné ukončenie svojich pocitov, Lisa už mala milujúceho a úspešného ženícha. Teraz je šťastná z úspešného manželstva. A Zarnitsky ... bohužiaľ! môže byť smutný, snívať a zabudnúť iba v bitkách, kde jeho odvaha ďaleko prevyšuje jeho odmeny.
O deň neskôr, po bitke o Omymyany, ruskí partizáni opustili mesto, čím sa dostali medzi mnohé mŕtvoly. Zrazu Zarnitsky skočí z koňa:
- Pozri, Georges, toto je náš latnik!
Na tvári zavraždeného muža tak nedávno nezostali stopy vášne.
- Nádherný muž! - hovorí Zarnitsky. "Bol Felicia naozaj poslom jeho smrti, alebo sa okolnosti tak hrali?" Tu je hádanka!
"Francúzska strela rozhodne, možno za hodinu to bude jeden z nás," odpovedá kapitán.
Zvuk trúby ich volá z zabudnutia. Skákajú na koňoch, potichu vyskočia.