Oblasť v provinčnom meste. Obchodník rozhorčene syčal po žene s mačkou - Manželka šla nakupovať v inom obchode. Jean a Beranger sa objavujú takmer súčasne - napriek tomu si Jean vyčíta kamarátovi, že je neskoro. Obaja sedia pri stole pred kaviarňou. Beranger nevyzerá dobre: ​​sotva môže stáť, zíva, oblek je prepletený, jej košeľa je špinavá, jej topánky nie sú očistené. Jean nadšene uvádza všetky tieto podrobnosti - očividne sa hanbí za ochabnutého priateľa. Zrazu zaznie rachot bežiaceho obrovského zvieraťa a potom veľký rev. Čašníčka čudne kričí - je to nosorožec! Vbehne vystrašená žena v domácnosti, ktorá zúfalo zviera mačku k hrudi. Elegantne oblečený starý pán sa skrýva v obchode a neskutočne tlačí majiteľa. Logik v klobúku je pritlačený k stene domu. Keď v diaľke ustupuje brucho a rev řepky, každý postupne príde na svoje zmysly. Logik tvrdí, že racionálny človek by sa nemal báť. Obchodník úprimne upokojuje domácnosť a chváli jej tovar. Jean je rozhorčený: divoké zviera na uliciach mesta je neslýchané! Iba Berangerovi bolo zablokované a mrzuté s kocovinou, ale keď uvidel mladú blondínku Daisy, vyskočil a zrazil si pohár na Jeanove nohavice. Medzitým sa Logika snaží vysvetliť starému pánovi povahu syllogizmu: všetky mačky sú smrteľné, Sokrates je smrteľný, preto je Sokrates mačka. Šokovaný, starý majster hovorí, že jeho mačka sa volá Sokrates. Jean sa snaží vysvetliť Berangerovi podstatu správneho spôsobu života: musíte sa vyzbrojiť trpezlivosťou, inteligenciou a samozrejme úplne sa vzdať alkoholu - navyše sa musíte každý deň oholiť, dôkladne si vyčistiť topánky, chodiť v čerstvej košeli a slušnom obleku. Šokovaný Beranger hovorí, že dnes navštívi mestské múzeum a večer pôjde do divadla, aby sledoval hru Ionesca, o ktorej sa dnes veľa diskutuje. Logika schvaľuje prvé úspechy starého majstra v oblasti duševnej činnosti. Jean víta Berangerove dobré podnety v oblasti kultúrneho trávenia voľného času. Ale tu sú všetky štyri utopené hrozným hukotom. Výkričník „Ach, nosorožec!“ opakujú všetci účastníci scény a iba Beranger vypukne plač „ach, Daisy!“. Potom sa ozve srdcervúce srdce a objaví sa žena v domácnosti s mŕtvou mačkou v náručí. Zo všetkých strán je výkričník „ach, zlá mačička!“ A potom začína debata o tom, koľko nosorožcov bolo. Jean tvrdí, že prvý bol ázijský s dvoma rohmi a druhý africký s jedným. Beranger, neočakávane pre seba, namietal proti svojmu kamarátovi: prach bol stĺp, nebolo čo vidieť a ešte viac počítal rohy. Pod žalostkou domácnosti sa potýčka končí hádkou: Jean nazýva Berangera opilcom a oznamuje úplné rozdelenie. Diskusia pokračuje: obchodník tvrdí, že iba africký nosorožca má dva rohy. Logik dokazuje, že ten istý tvor sa nemôže narodiť na dvoch rôznych miestach. Rozrušený Beranger sa nadáva pre svoju inkontinenciu - netreba šplhať po hneve a hneve Jean! Keď si so zármutkom objednal dvojnásobnú časť koňaku, zbabelko odmieta svoj úmysel ísť do múzea.

Právnická kancelária. Berangerovi kolegovia dôrazne diskutujú o najnovších správach. Daisy tvrdí, že nosorožca videla na vlastné oči a Dudar ukazuje poznámku na incidente. Botar tvrdí, že to všetko sú hlúpe rozprávky a seriózne dievča ich nechce opakovať - ​​ako muž progresívnych presvedčení nedôveruje skorumpovaným novinárom, ktorí píšu o nejakej rozdrvenej mačke, namiesto toho, aby odhalili rasizmus a ignoranciu. Objaví sa Beranger, ktorý ako obvykle neskoro na prácu.Vedúci kancelárie, Papillon, vyzýva všetkých, aby sa pustili do práce, ale Botar sa nemôže upokojiť: obviňuje Dudara zo škodlivej propagandy s cieľom eskalácie masovej psychózy. Zrazu si Papillon všimne neprítomnosť jedného zo zamestnancov - Beth. Vbehne do nej vystrašená pani Beth: oznámila, že jej manžel bol chorý a že z domu ju prenasledoval nosorožec. Pod hmotnosťou zvieraťa sa drevené schodisko zrúti. Na hornom poschodí sa každý pozerá na nosorožca. Botar tvrdí, že ide o špinavý podvod zo strany úradov, a Madame Beef náhle vykričí - uznáva svojho manžela v mačiatku. Odpovedá na ňu horúčkovito tichým revom. Madame Beth skočí na chrbát a nosorožca cval cvalom domov. Daisy volá hasičov, aby evakuovali kanceláriu. Ukazuje sa, že hasiči sú dnes veľmi žiadaní: v meste je už sedemnásť nosorožcov a hovorí sa, že je tridsaťdva. Botar hrozí, že odhalí zradcov zodpovedných za túto provokáciu. Prichádza hasičský automobil: zamestnanci idú dole po záchrannom rebríku. Dudar ponúka Berangerovi, aby vytiahol pohár, ale odmieta: chce navštíviť Jeana a pokiaľ je to možné, uzavrieť s ním mier.

Jeanov byt: leží na posteli a nereaguje na zvuk Berangera. Starý sused vysvetľuje, že včera bol Jean veľmi mimo svojho druhu. Nakoniec Jean pripúšťa Berangera, ale potom znova ľahne do postele. Beranger sa koktá, včera sa ospravedlňuje. Jean je očividne chorý: hovorí chraptivým hlasom, ťažko dýcha a počúva s rastúcim podráždením Berangera. Správa o premene Befa na nosorožca ho konečne rozzúrila - začne sa ponáhľať a občas sa skrýva v kúpeľni. Z jeho čoraz viac nezmyslových výkrikov je možné pochopiť, že príroda je vyššia ako morálka - ľudia sa musia vrátiť k primitívnej čistote. Beranger s hrôzou zdesene poznamenáva, ako jeho priateľ postupne zezelená a na čele rastie hrudka podobná rohu. Jean opäť vbehne do kúpeľne, Jean začne revieť - bezpochyby je to nosorožec! Beranger s ťažkým uzáverom rozhnevaného zvieraťa pomocou kľúča žiada o pomoc suseda, ale namiesto starého muža vidí iného nosorožca. A za oknom ničí stádo lavíc celé stádo. Dvere v kúpeľni prasknú a Beranger sa vydá na cestu so zúfalým výkrikom: „Nosorožci!“

Berangerov byt: leží na posteli so zviazanou hlavou. Z ulice je rachot a rev. Zaklopal na dvere - bol to Dudar, ktorý prišiel navštíviť kolegu. Našťastie zdravotné otázky vydesia Berangera - neustále si predstavuje, že mu na hlave vyrastie kus a jeho hlas je chrapľavý. Dudar sa ho snaží ubezpečiť: v skutočnosti nie je nič strašné na premenu na nosorožca - v skutočnosti nie sú vôbec zlí a majú nejakú prirodzenú jednoduchosť. Mnoho slušných ľudí úplne nezaujato súhlasilo, že sa stanú nosorožcami - napríklad Papillon. Je pravda, že ho Botar odsúdil za odpadnutie, ale to bolo diktované skôr nenávisťou voči úradom ako skutočným odsúdením. Beranger sa raduje, že stále existujú neslobodní ľudia - keby sme len našli logiku, ktorá dokáže vysvetliť podstatu tohto šialenstva! Ukazuje sa, že Logic sa už zmenil na zviera - možno ho spoznať podľa klobúka člna prepichnutého rohom. Beranger je depresívny: Jean je najprv taký jasný človek, bojovník za humanizmus a zdravý životný štýl, a teraz Logic! Daisy sa objaví so správou, že Botar sa stal nosorožcom - podľa neho chcel držať krok s dobami. Beranger vyhlasuje, že je potrebné bojovať proti brutalite - napríklad umiestňovať nosorožce do špeciálnych ohrad. Dudar a Daisy jednomyseľne namietajú: spoločnosť zaoberajúca sa dobrými životnými podmienkami zvierat bude proti nemu a okrem toho má každý medzi nosorožcami priateľov a blízkych príbuzných. Dudar, očividne rozrušený, že Daisy preferuje Berangera, sa náhle rozhodne stať sa nosorožcom. Beranger sa ho márne pokúša odradiť: Dudar odíde a Daisy, pri pohľade z okna, hovorí, že sa už pripojil k stádu. Beranger si uvedomuje, že Daisyho láska mohla Dudara zachrániť.Zostávajú už len dve a musia sa navzájom chrániť. Daisy sa bojí: z telefónneho prijímača sa ozve hukot, v rádiu sa vysiela hukot, dlážka chodí s chvením kvôli dupaniu obyvateľov nosorožca. Hukot sa postupne stáva melodickejším a Daisy zrazu vyhlasuje, že nosorožce sú dobre vykonané - sú také zábavné, energické, je pekné sa na ne pozerať! Beranger, ktorá sa nedokáže sama zadržať, jej dáva facku do tváre a Daisy odchádza za krásnymi hudobnými nosorožcami. Beranger v hrôze zíza na seba v zrkadle - aká škaredá ľudská tvár! Ak by mohol vyrúbiť roh, získajte kožu nádhernej tmavozelenej farby, naučte sa revieť! Ale posledný muž sa dokáže len brániť a Beranger sa rozhliada, keď hľadá zbraň. Nevzdáva sa.