Dáma, ktorá slúžila na dvore svojho pána, Horikawa, rozpráva príbeh písania obrazoviek „Múka pekla“. Jeho lordstvo bolo mocným a veľkorysým vládcom, takže ho všetci obyvatelia hlavného mesta ctili ako žijúceho Budhu. Hovorilo sa dokonca, že keď býci využili voz na voze svojho pána a vzali jedného starého muža, zložil iba ruky a poďakoval osudu, že ním prešli býky svojho pána. Najslávnejším umelcom v tom čase bol Yoshihide - pochmúrny starý muž mladší ako päťdesiat, vyzerajúci ako opica. Keď jedného dňa dostali jeho lordy skrotenú opicu, jeho syn pranksterov ju nazval Yoshihide. Raz opice ukradla mandarínky a mladý pán ju chcel potrestať. Opica utekala pred ním a utiekla k pätnásťročnej dcére Yoshihide, ktorá bola komorníkom v paláci svojho pána, priliehala k nemu a žalostne kňučala. Dievča sa postavilo za opicu: koniec koncov, bolo to len neprimerané zviera, opica navyše niesla meno svojho otca. Keď sa do jeho lordstva dostali povesti o príčine dievčatovej náklonnosti k opici, schválil jej úctu a lásku k svojmu otcovi a začal ju uprednostňovať, čo dalo zlým jazykom dôvod tvrdiť, že jeho lordstvo odnieslo dievča.
O Yoshihidových obrazoch sa hovorilo o strašných veciach: napríklad povedali, že ženy, ktoré vykreslil, boli čoskoro choré, akoby z nich vzali svoju dušu a zomreli. Hovorilo sa, že do jeho obrazov sa zapojil čarodejníctvo. Miloval iba svoju jedinú dcéru a svoje umenie. Keď jeho pán Horikawa ako odmenu za úspešný obrázok sľúbil splniť Yoshihidovu chúlostivú túžbu, umelec ho požiadal, aby nechal svoju dcéru ísť domov, ale ostro odpovedal: „To je nemožné“. Rozprávač verí, že jeho lordstvo nedovolilo dievčaťu ísť, pretože v dome jej otca nečakala nič dobré a vôbec, kvôli jej zmyselnosti.
A v tom čase, keď bol Yoshihide kvôli svojej dcére takmer mimo priazne, zavolal ho jeho lordstvo a prikázal mu maľovať obrazovky, zobrazujúc na nich pekelné trápenia. Asi päť alebo šesť mesiacov sa Yoshihide neobjavil v paláci a zaoberal sa iba jeho obrazom. Vo sne mal nočné mory a hovoril sám so sebou. Zavolal na neho jedného z učeníkov, uviazal ho v reťazi a začal načrtávať nákresy, nevenujúc pozornosť utrpeniu mladého muža. Až keď had vyliezol z prevráteného hrnca a takmer ho mladého muža bodol, Yoshihide sa konečne zľutoval a rozviazal reťaz, s ktorou bol zapletený. Yoshihide nechal orla sova pozrieť sa na iného študenta a pokojne ho vtlačiť na papier, ako zúfalá mladosť mučená zvláštnym vtákom. Prvým aj druhým študentom sa zdalo, že ich pán chcel zabiť.
Zatiaľ čo umelec pracoval na maľbe, jeho dcéra sa stala smutnejšou. Obyvatelia paláca sa čudovali, čo bolo príčinou jej smútku: v bolestných myšlienkach na otca alebo v láske.Čoskoro sa hovorilo, akoby jeho lordstvo obťažovalo jej lásku. Raz v noci, keď rozprávač prechádzal galériou, k nej naraz narazila opica Yoshihide a začala sa ťahať za lem svojej sukne. Rozprávač vyrazil v smere, kde ju opica ťahala, a otvoril dvere do miestnosti, z ktorej boli počuť hlasy. Z izby vyšla napoly oblečená dcéra Yoshihide av hĺbke zaznel hluk ustupujúcich krokov. Dievča bolo v slzách, ale nedalo meno toho, kto ju chcel zneuctiť.
Dvadsať dní po tomto incidente prišiel Yoshihide do paláca a požiadal ho o prijatie od svojho pána. Sťažoval sa, že nedokáže dokončiť obraz trápenia pekla. Chcel v strede obrazovky vykresliť, ako vozík padá zhora, a v ňom, keď vymetal čierne vlasy obalené plameňmi, elegantná dvorná dáma sa krútila mučením. Umelec však nemôže nakresliť to, čo nikdy nevidel, a tak Yoshihide požiadal svojho pána, aby pred očami spálil kočík.
O pár dní neskôr jeho pán zavolal umelca do svojej vidieckej vily. Okolo polnoci mu ukázal kočík so zviazanou ženou vnútri. Pred zapálením vozňa jeho pán nariadil, aby sa záclony zdvihli, takže Yoshihide videl, kto je v kočíku. Bola tam dcéra umelca. Yoshihide takmer stratil myseľ. Keď vozík začal strieľať, chcel sa k nej ponáhľať, ale náhle sa zastavil. Neprestal sa pozerať na horiaci vozík. Na jeho tvári bolo napísané neľudské utrpenie. Jeho lordstvo, ktoré sa úprimne zasmial, tiež nezbavilo jeho oči z kočiara. Každý, kto videl trápenie chudobného dievčaťa, stál na konci svojich vlasov, akoby akoby videl mučenia pekla. Zrazu niečo čierneho spadlo zo strechy a spadlo priamo do horiaceho vozíka. Bola to opica.Pritlačila na dievča žalostným výkrikom, ale čoskoro opice aj dievča zmizli v kluboch čierneho dymu. Zdálo sa, že Yoshihal bol skamenený. Ale ak dovtedy trpel, jeho tvár žiarila nesebeckým potešením. Všetci obdivovali umelca ako nového Budhu. Bol to nádherný pohľad. Iba jeho pán sedel na poschodí v galérii so zdeformovanou tvárou a ako zviera so suchým hrdlom lapal po dychu po dychu ...
O tomto príbehu boli rôzne zvesti. Niektorí verili, že jeho lordstvo spálilo dcéru umelca, aby pomstil odmietnutú lásku. Iní, vrátane rozprávač, verili, že jeho lordstvo chce učiť začarovaného umelca, ktorý bol pripravený spáliť kočiar a zabiť človeka pre jeho obraz. Rozprávač to počul z úst svojho pána s ušami.
Yoshihide neopustil svoj úmysel namaľovať obraz, naopak, v ňom sa len etabloval. O mesiac neskôr bola dokončená obrazovka s obrázkom mučenia pekla. Yoshihide, ktorý predstavil obrazovky svojho pána, sa obesil celú noc. Jeho telo stále leží v zemi v mieste svojho domu, ale náhrobný kameň je tak zarastený machom, že nikto nevie, ktorého hrob je.