1878 galantéria “Ya. Mintzel a syn “vedie úradník Ignacy Zhecki - osamelý, zdvorilý, krištáľovo úprimný starý muž, ktorý v spoločnosti pracuje štyridsať rokov; v rokoch 1848-1849 je horlivý Bonapartista. Bojoval za slobodu Uhorska a stále verí hrdinským ideálom svojej mladosti; a tiež zbožňuje svojho priateľa a majstra Stanislava Vokulského, ktorého poznal ako chlapca. Vokulsky sexuálne slúžil v krčme av noci sedel nad knihami; všetci si ho robili srandu, ale stále chodil na univerzitu, ale kvôli účasti na národnom oslobodzovacom boji bol vyhostený do Irkutska, opäť sa venoval fyzike, vrátil sa k takmer zavedenému vedcovi, ale vo Varšave ho nikto nezačal pracovať, a tak od hladu k smrti sa oženil s Malgojate Mintzel, vášnivo sa do neho zamiloval, vdova po majiteľovi obchodného domu stredného veku. Keďže Vokulsky nechce byť obviňovaný z toho, že by jedol chlieb pre nič za nič, ide do obchodu - a obchod strojnásobí jeho obrat. Bývalí priatelia opovrhovali Vokulským za zbohatnutie a zabudli na hrdinské ideály svojej mladosti. Ale o štyri roky neskôr Malgozhata zomrie a štyridsaťpäťročný Vokulsky, ktorý opustil obchod, sa posadil znova do kníh. Čoskoro sa stane veľkým vedcom - keď však raz videl v divadle dvadsaťpäťročnú krásnu šľachtu Isabellu Lentskú, zamiluje sa do šialenstva a ide do rusko-tureckej vojny, kde s pomocou ruského obchodníka Suzina, s ktorým sa v Irkutsku spriatelil, dosiahol obrovské šťastie. hodil ho k Isabellovej nohe.
Isabella, vysoká, štíhla dievčina s popolavými vlasmi a úžasne krásnymi očami, sa úprimne považuje za bohyňu, ktorá zostúpila na zem. Celý svoj život strávila v umelom svete luxusných salónnych salónov, ktorých obyvatelia hlboko pohŕdajú každého, kto nie je aristokratom pri narodení. Isabella sa so súcitom a obavami pozerá na ľudí z iného „nižšieho“ sveta. Jej otec, tučný šedovlasý pán Tomasz Lenzki, ktorý sa konečne stal tak zaneprázdnený, je nútený opustiť európske lodenice, usadiť sa so svojou dcérou vo Varšave a teraz diskutuje o svojej blízkosti k ľuďom. Vznešení priatelia sa odvracajú od zničeného Lentského a bohatí starí ľudia sa vydávajú za svokry Isabelly. Vo svojom živote však nikdy nikoho nemilovala ... Dievča túži po živote vysokej triedy, ale začína opovrhovať obyvateľmi obývacích izieb: ako by sa títo ľudia od nej mohli odvrátiť, tak krásni a sofistikovaní kvôli nejakým peniazom!
Vokulsky vytvorí spoločnosť pre obchod s Východom. V snahe priblížiť sa k Isabelle zavolal Lenzky k spoločníkom: starec sa tak rýchlo zbohatne. On, pohŕdajúci Vokulského „obchodníkom“, je pripravený ho použiť bez chvenia svedomia. A Vokulsky tajne kupuje účty pána Tomascha a uchváti svoju sesterskú grófku tetu Isabellu veľkorysými darmi chudobným (grófka inšpiruje charitu). Isabella však opovrhuje a obáva sa tohto obrovského silného muža s červenými rukami zmrznutými na Sibíri.
Ale Vokulsky myslí na poľskú aristokraciu - zamrznutú kastu, ktorá „svojou vlastnou smrťou vyvoláva všetky hnutia, ktoré pochádzajú zdola“. On a Isabella sú tvormi iného plemena. A napriek tomu sa nemôže vzdať svojho milovaného! Jeho duša, trápená bolesťou, sa náhle otvorila - a vidí utrpenie tisícov chudobných ľudí. Ale ako im všetkým pomôcť?
Grófka k nej pozýva Vokulsky. Vo svojom sídle je plachý a stratený a vznešené mokasíny hľadia na obchodníka s pohŕdaním. Ale čoskoro sa knieža posadí k Vokulskému. Ako skutočný nebeský úprimne pozerá na bežných ľudí, smúti za osudom nešťastnej vlasti - ale celý život nerobil nič užitočné. Teraz chce princ, úplne nevedomý o obchode, vstúpiť spolu s ďalšími aristokratmi do Spoločnosti pre obchod s Ruskom. Budú mať zisk - a nikto nepovie, že šľachta sedí nečinne. Hostia grófky, ktorí vidia, aký milý je s Vokulským, sa rozhodnú: v tomto obchodníkovi je niečo! Teraz sa na neho pozerajú s opatrným obdivom, ako na krásnu divú zver.
Vokulsky myslí iba na Isabellu. V snahe vstúpiť do jej kruhu prenajíma luxusný byt, kupuje kočiar a kone, uniká obchodníkom, ktorí mu za to nemôžu odpustiť. Zároveň pomáha niekoľkým chudobným vstať a čoskoro otvára nový luxusný obchod. Všetci výrobcovia a obchodníci kričia, že Vokulsky nie je vlastenec. Predajom lacného ruského tovaru ničí domáci priemysel! Sám však verí, že zásobovanie zákazníkov lacnými kvalitnými vecami, a tým ničenie monopolu chamtivých výrobcov (mimochodom hlavne Nemci), je úplne vlastenecké.
„Vo Vokulskom sa spájajú dvaja ľudia: romantik z obdobia 50. rokov a pozitivista zo 70. rokov 20. storočia. Ľudia, ako je on, buď všetko podriaďujú sebe, alebo keď narazia na neprekonateľnú prekážku, zlomia hlavu, “hovorí múdry dr. Schumann.
Vokulsky trhá Lenskyho účty a dúfal, že jeho milovaný raz ocení jeho šľachtu. Aby pomohol Isabelle, tajne kúpil škaredý a zanedbávaný bytový dom patriaci jej rodine za deväťdesiat tisíc, ktorého cena je šesťdesiat tisíc. Sprostredkovateľský právnik je pobúrený touto hlúposťou: vdova - Isabella sa môže oženiť s obchodníkom Vokulského, ale Isabella nikdy nemá peniaze! Vokulsky však stojí na svojom mieste: nemôže prenasledovať Isabellu, aby ju odviedol do rohu!
Čoskoro Vokulsky napadne baróna Kshesovského, ktorý urazil Isabellu, na súboj. Vokulsky spokojná so svojim milým úsmevom sa rozhodne rozhodne hodiť mŕtvolu darebáka na nohy krásy. Prípad však končí iba vytrhnutým zubom baróna ... Keď videl Vokulského šialenstvo, všetci okolo mali podozrenie, že začal nejakú ambicióznu špekuláciu. Vokulsky je rozhorčený: od detstva žil ako vták v klietke a teraz, keď konečne roztiahol krídla, kňučali na neho všetci, ako domáce husi, k divokému chlapcovi, ktorý stúpal nahor ...
Ale Isabella, keď videl, ako sa okolo Vokulského krútia šľachtici, si konečne všimne, aký vynikajúci je. Jeho láska ju lichotí. Mohol by sa dokonca stať jej manželom ... Najhoršie nešťastie sa stalo ľuďom ... Ale milovať - nikdy! V predvečer duelu bola Isabella naplnená slzami, ľutovala svojho verného otroka, ale uvedomila si, že Všemohúci nemôže opustiť živého človeka, ktorý urazil Pannu Lentskú s jeho pomocou. Čoskoro však krása sníva o tom, ako ju tento milionár, ktorý miluje jej dokonalú lásku, nájde za dôstojného manžela, a potom sa po mnohých rokoch zastrelí do svojho hrobu ... A pri stretnutí s Vokulským sa naň Isabella pozrie s takou nežnosťou. že on, keď prišiel o šťastie, prosil svojho milovaného, aby mu umožnil byť jej otrokom. „Vyvarujte sa samičkám iného plemena - v ušiach znie hlas rozumných doktorov Schumanna. Nakoniec, Vokulsky naozaj nemôže zakázať Isabellu milovať toho, kto sa s ňou zhoduje - úcta k osobnej slobode vo Vokulskom je taká veľká, že aj jeho šialenstvo sa pred ním pokorí.
Do Poľska sa zo zahraničia vracia veselý, štíhly, mierne plešatý, mierne plešatý hrable a lenoch Kazek Starsky. Teta Isabella verí, že je to skvelá párty pre dievča. Isabella ho márne odmietla pred pár rokmi. Samozrejme, premárnil svoje šťastie a bol v dlhu ... Ale kmotra mu niečo nechala ...
Čoskoro Starsky, zreteľne skresľujúci poľský prejav, prišiel k Isabelly - a akceptovala jeho bezohľadné súdnictvo. Keď to Vokulsky urazil a šokoval, chladne sa rozlúčil a odišiel do Paríža. "Povedz milosrdenstvo - obchodník a tak nedotknuteľný!" - Lentsky je prekvapený, že už dokázal Vokulskému žobrať veľa peňazí „za budúce zisky“.
Starý muž Schumann, ktorý viedol Vokulského, hanobil modernú civilizáciu a postavil toľko prekážok medzi mužom a ženou. Ale Zhetsky, znepokojený Vokulským, začína mať podozrenie, že je obeťou nespravodlivosti verejnosti. Celý svoj život bolestne stúpal nahor - a aký užitočný by urobil, keby nebol narušený!
V Paríži „milý Stanislav Petrovič“ s radosťou pozdravuje fúzatého obra Suzina. Vokulsky mu pomáha uzatvárať niektoré veľmi výhodné obchody, z ktorých sám dostáva značné percento a putuje po Paríži, premýšľajúc o svojom živote. Vždy sa usiloval o nedosiahnuteľný ... Profesor Geist prichádza k Vokulskému, ktorý hľadá peniaze na svoj výskum. Je považovaný za šialeného, ale tvrdí, že sa chystá dostať kov ľahší ako vzduch a zmení celý svet. Vokulsky sa raduje: to je vec, ktorej treba venovať život! Čo si teda vybrať: práca a sláva - alebo láska horiaca na zem? Tu prichádza list patronizujúceho Vokulského starého šľachtica Zaslavskaja, ktorý kedysi miloval svojho strýka. Teraz milá stará žena oznámila, že Isabella, ktorá počula meno Vokulského, sa začervenala ... A Vokulsky sa vrhne do Poľska na panstvo Zaslavskaya. Tu sa Vokulsky stretáva s mladým pekným vynálezcom Okhotským, ktorého úprimne obdivuje. Srdcom tohto mladého muža je veda, ale vo svojej práci považuje ženy za prekážku. Dokonca aj v Zaslaweku navštevuje mladá vdova, krásna Vonsovskaja, znudená kvôli meniacim sa fanúšikom, ako sú rukavice, a kmotri milenky Starskej, ktorá vťahuje za všetky ženy v rade. Jeho záležitosti sú zlé: kmotra sa rozhodla odkázať na svoje dedičstvo, bohatý muž, ktorý mu Vonsovskaya nechcela vziať, sa úplne premárnil a pri premýšľaní o vzatí Isabelly hľadal bohatú manželku.
Vonsovskaja sa jej páči Vokulsky, ale nepodarí sa ju zviesť, a naštvane vyhlasuje, že všetci muži sú darebáci: najprv nútia čisté dievčatá, aby sa stali studenými koketami, a potom ich za to pohŕdajú ...
Zaslavskaya, ktorý vie o pocitoch Vokulského, pozýva Isabellu na Zaslawek. Tu nechal dokonca aj jedného zo starších ženíchov, ktorý sa zamiloval do mladého príbuzného Zaslavskaja. Isabella je šokovaná: takže ju možno opustiť kvôli inej žene?! Krása opúšťa pôdu pod nohami a Isabella začína premýšľať o manželstve s Vokulským. Prosí, aby uznal jeho ľudské práva a súdil ho podľa skutkov, a nie podľa titulov. Sila a práca sú jediné privilégiá na tomto svete. Na zrúcanine hradu Zaslavsky padá Vokulsky na kolená pred Isabellou a neodmieta ho. Šťastný Vokulsky je pripravený zomrieť a žehnaj svojej milovanej.
Vďaka úsiliu Zhetského sa Vokulsky vracia do Varšavy a začína vidieť druh a očarujúce Elenu Stavskú; Manžel ju opustil a teraz vyučuje, obsahuje starú matku a malú očarujúcu dcéru. Vokulsky, vyčerpaný láskou k Isabelly, nájde v spoločnosti Helena liečivý odpočinok. Vokulskému dala svoje srdce už dávno. Prečo sa teda zamiloval do Isabelly, a nie do Heleny, starca Zhetskyho, ktorý by bol nadšený, a modlil „anjela láskavosti“ Stavskej. A Vokulsky, aby neodradil Isabellu, predáva svoj obchod. Zhetsky v zúfalstve. Isabella po tom, ako Vokulskyho dosť žiarlila, obdivuje jeho slepotu a pokornosť - a súhlasí, že sa ožení s ním. Jeho láska sa zmenila na extázu. Keďže sa Isokella nemohla rozlúčiť ani na jeden deň, Vokulsky ani nechodí na pohreb v Zaslavskej.
Ale čoskoro sa Lentsky a Vokulsky vypravili do Krakova a vzali so sebou Starskyho. Vzhľadom na to, že Vokulsky neovláda angličtinu, Isabella a Starsky hovoria týmto jazykom a rozprávajú o Vokulskom. Starsky sa bezradne stará o Isabellu a tvrdí, že ženy majú radi jeho cynizmus oveľa viac ako uctievanie mužov ako Vokulsky. Šokovaný Vokulsky na prvej stanici vyskočil z auta a ponáhľal sa pod vlak. Ale prepínač - jeden z chudobných ľudí požehnaných Vokulským - ho zachráni. V okamihu, keď sa zdalo, že všetci zradili Vokulského, zem, jednoduchý človek a Boh zostali s ním.
Po návrate do Varšavy upadol Vokulsky do hlbokej apatie a úplne odišiel. "Roztrhaná z chamtivosti," hovoria obchodníci. Zhetsky ho prosí, aby sa oženil s pani Stavskou, ale je Vokulsky, ktorý sa stal duchovnou ruinou, schopný jej dať šťastie? Čoskoro si uvedomí, že je hlúpe hnevať sa na Isabellu a Starskyho: sú to prírodný produkt ich prostredia. Vokulského život je teraz bezcieľný a prázdny. Stále miluje Isabellu - ale k nej sa už nevráti! Urážaná ľudská dôstojnosť nie je vtip!
Čoskoro Vokulsky odchádzal - nikto nevedel, kde a možno navždy. Starý Zhetsky už nechce žiť: svet sa zhoršuje a je zlý ... Pani Stavskaya sa oženil s roztomilým a obratným obchodníkom, bývalým úradníkom Vokulského. A Isabella dostala nového obdivovateľa, aby s ním išiel na Zaslavský hrad a túžil po Vokulskom. Ale fanúšik bol rýchlo unavený a on ju opustil a starý bohatý ženích prerušil zasnúbenie a odišiel do Litvy. Isabella hodila záchvat hnevu a pán Lentsky zomrel na chagrin. "A je to dobrá osoba, jednoducho nemá nič spoločné, takže flirtovanie sa stalo zmyslom jej existencie," poznamenáva Okhotsky. - A Vokulsky pochádza z plemena ľudí, ktorí túži po veľkých cieľoch a ambicióznej práci. Civilizáciu vytvorili títo blázni. ““
Notár oznamuje dar Vokulského: 140 000 pre Okhotsky, 25 pre Zhetsky a 20 pre malú dcéru pani Stavskovej. Zvyšok je chudobný, v skutočnosti je to svedectvo.
A potom sa zvesti dostanú do Zhetského, že Vokulsky vyhodil do povetria hrad Zaslavsky, proti hradbám, o ktorých hovorila Isabella o láske. Schumann verí, že sám Vokulsky zomrel pod troskami: súčasný svet nie je pre romantikov. Zhetsky sa smeje: Vokulsky práve odvážil hrad z tváre zeme, keď iní zametali milostné suveníry z police. Mimochodom, hovoria, že Isabella ide do kláštora. Zrejme bude flirtovať s Pánom Bohom.
Šokovaný Žetskij čoskoro zistí, že mu v obchode nedôveruje: nie je schopný sa rozlúčiť so spoločnosťou, ktorej dal celý život, starý muž pracuje zadarmo a to je podozrivé. A posledný romantický Zhetsky zomrie. Inšpiratívny vynálezca Okhotsky navždy ide do zahraničia. "Kto zostane?" - žiada Schumana. "My!" - nečestní podnikatelia reagujú jednotne.