Hra sa koná začiatkom 19. storočia. v holandskej dedine Guizum neďaleko Utrechtu v januári. Scéna je súdna komora. Adam, dedinský sudca, sedí a obväzuje nohu. Úradník Licht príde a vidí, že Adamova celá tvár je v odrenín, pod očami je karmínová modrina, z jeho tváre sa mu vytrie kúsok mäsa. Adam mu vysvetľuje, že ráno, keď vstal z postele, stratil rovnováhu, upustil hlavu priamo do kachlí a okrem toho mu vykĺbil nohu. Úradník Licht ho informuje, že člen súdu, poradca Walter, ide s auditom do Guizumu z Utrechtu. Kontroluje všetky súdy v grófstve. V predvečer svojej návštevy v susednej dedine Guizum, Hall a po kontrole odvolali miestneho sudcu a úradníka z funkcie. Sudca bol nájdený skoro ráno v stodole zavesenej na krokve. Potom, čo ho Walter uväznil, obesil sa. Nejako sa mu však podarilo oživiť ho. Objaví sa služobný radca Walter a oznamuje, že jeho pán prišiel do Guizumu a čoskoro sa objaví na súde.

Adam je vystrašený a prikazuje mu priniesť šaty. Ukazuje sa, že parochňu nenájdete nikde. Služka vyhlasuje, že parochňa je momentálne v kaderníctve, a druhý včera, keď sa o jedenásť hodín večer vrátil sudca Adam domov, nemal na hlave. Celá hlava bola odreniny a slúžka si musela umyť krv. Adam vyvracia svoje slová, hovorí, že sa zmiešala s tým, že sa vrátil domov v parochni, av noci ho mačka vytiahla zo stoličky a vošla do nej.

Walter vstúpi a po uvítaní prejaví vôľu začať súdny proces. Adam na chvíľu opustí halu. Navrhovatelia prichádzajú - Marta Rull a jej dcéra Eva a s nimi Faith Tympel, roľník a jeho syn Ruprecht. Martha kričí, že jej milovaný džbán sa zlomil a že prinútila páchateľa Ruprechta, aby za to zaplatil. Ruprecht vyhlasuje, že jeho svadba s Evou sa nestane, a nazýva ju slutty girl. Keď sa Adam vrátil a videl celú túto spoločnosť, začal sa báť a premýšľal si, či sa na neho skutočne bude sťažovať? Eva sa trasie a prosí svoju matku, aby rýchlo opustila toto hrozné miesto. Adam hovorí, že ho trápia rany na nohe a že nemôže súdiť, ale skôr pôjde a ľahne si do postele. Likht ho zastaví a radí, aby požiadal poradcu o povolenie. Potom sa Adam potichu pokúsi zistiť od Evy, prečo prišli. Keď zistí, že iba o džbán, trochu sa upokojí. Presvedčí Evu, aby príliš nehovorila a vyhráža sa, že inak jej Ruprecht vojská s armádou na východe Indie a tam zomrie. Walter zasahuje do ich rozhovoru a uvádza, že je nemožné viesť rozhovory so stranami a vyžaduje verejné vypočúvanie. Po veľkom váhaní sa Adam stále rozhodol otvoriť schôdzu.

Prvým svedkom je žalobca - Marta. Ona hovorí, že džbán zlomil Ruprecht. Adam je s tým celkom spokojný, vyhlasuje chlapa za vinného a stretnutie je ukončené. Walter je nesmierne šťastný a žiada o vybavenie všetkých formalít. Potom Marta začne vo všetkých detailoch hovoriť o výhodách tohto džbánu, o jeho histórii, ktorá nakoniec všetkých zúri. Potom popisuje udalosti z minulého večera. Hovorí, že o jedenástej hodine už chcela potlačiť nočné svetlo, keď náhle počula hlasy a zvuky mužov z miestnosti Evina. Bola vystrašená, bežala tam a videla, že dvere do miestnosti boli rozbité a že počula pálenie. Vošla dovnútra a videla, že Ruprecht ako šialená žena zlomí Evu ruky a uprostred miestnosti leží rozbitý džbán. Marta ho pritiahla k odpovedi, ale začal tvrdiť, že džbán rozbil niekto iný, tí, ktorí práve unikli, a začal Evu urážať a hanobiť. Potom sa Marta spýtala svojej dcéry, ktorá tu skutočne bola, a Eva prisahala, že iba Ruprecht. Na skúške Eva hovorí, že sa vôbec nedala prisahať. Súčasná situácia začína Adama znepokojovať a znova dáva Eve svoje pokyny. Walter ich potláča, vyjadruje svoju nespokojnosť so správaním sudcu a vyjadruje presvedčenie, že aj keď Adam sám prelomil džbán, nemohol by byť usilovnejší pri obviňovaní mladého muža zo všetkých podozrení. Ruprecht je na rade, aby vypovedal. Adam túto chvíľu ťahá všetkými prostriedkami, hovorí o chorom kurníku, s ktorým bude zaobchádzať s rezancami a tabletkami, ktoré nakoniec Waltera pobúria. Ruprecht, ktorý slovo nakoniec dostal, vyhlasuje, že v jeho obvinení proti nemu nie je slovo pravdy. Adam od neho začína odvádzať všeobecnú pozornosť, takže Walter má v úmysle umiestniť úradníka Likht na miesto sudcu. Vystrašený Adam dáva Ruprechtovi príležitosť pokračovať v jeho svedectve. Mladý muž hovorí, že sa večer, okolo desiatej, rozhodol ísť do Evy. Na nádvorí jej domu začul vŕzganie brány a bol rád, že Eva ešte neodišla. Zrazu videl svoju priateľku v záhrade a niekoho iného s ňou. Nevidel to kvôli temnote, ale myslel si, že to bol Lebrecht, obuvník, ktorý sa pokúsil Evu na jeseň zachytiť na jeseň. Ruprecht vyliezol do brány a schoval sa v kríkoch hloh, odkiaľ začul škrípanie, šepot a vtipy. Potom obaja vošli do domu. Ruprecht začal prasknúť pri dverách, už zaskrutkovaný. Ležal a vyrazil ju von. Hrela, z rúry kachlí vyletel džbán a niekto rýchlo vyskočil z okna. Ruprecht bežal k oknu a videl, že utečenec stále visí na mrežiach palisády. Ruprecht ho udrel na hlavu dvernou západkou, ktorá zostala v jeho ruke, a rozhodol sa bežať za ním, ale hodil do očí hrsť piesku a zmizol. Potom sa Ruprecht vrátila do domu, prekliala Evu a o niečo neskôr Martha tiež vstúpila do miestnosti so lampou v ruke.

Eva by mala povedať ďalej. Pred tým, ako jej dal slovo, Adam ju znova zastrašuje a nalieha na ňu, aby príliš veľa nepovedala. Eva ubezpečuje všetky útoky svojej matky na jej nadšenosť, že si nectila svoju česť, ale že ani Lebrecht, ani Ruprecht džbán nezlomili. Adam začína uisťovať Waltera, že Eva nie je schopná svedčiť, že je hlúpy a príliš mladý. Walter naopak v tejto veci prejavuje túžbu dostať sa na dno pravdy. Eva prisahá, že Ruprecht nezlomil džbán, ale odmietol pomenovať skutočného vinníka a náznaky podivného tajomstva. Potom Martha, ktorá nesúhlasí so svojou dcérou kvôli jej utajeniu, ju a Ruprechta podozrieva z hroznejšieho zločinu. Navrhuje, že v predvečer zloženia vojenskej prísahy sa Ruprecht a Eva zhromaždili, aby utiekli a zmenili svoju vlasť. Žiada, aby zavolala tetu Ruprechtovu tetu, Brigitte, ktorá údajne o desiatej, predtým ako sa rozbije džbán, videla v záhrade mladých ľudí. Je si istá, že jej svedectvo zásadne vyvráti slová Ruprechta, ktorý tvrdí, že sa v jedenástku vtrhol do Evy. Odoslané pre Brigitte. Licht odchádza. Adam ponúka Walterovi počas prestávky trochu osvieženia, pije víno, sústi. Keď má podozrenie na niečo, Walter sa pýta podrobne na sudcu Adama o tom, kam zasiahol. Adam stále odpovedá, že má vo svojom dome sporák. Parochňa, ako teraz tvrdí, vyhorel, keď spustil okuliare a sklonil sa za nimi, dotkol sa sviečky. Walter sa pýta Marty, či sú Eveove okná vysoko nad zemou, od Ruprechta - či udrel utečenca do hlavy a koľkokrát od Adama - ako často chodí do Martovho domu. Keď Adam aj Martha reagujú, čo je veľmi zriedkavé, Walter je trochu zmätený.

Brigitte prichádza s parochňou v ruke a Licht. Brigitte našla parochňu na plotovom plote pri Martha Rull pred oknom, kde Eva spí. Walter žiada Adama, aby všetko priznal a pýta sa, či žena drží v ruke svoju parochňu. Adam hovorí, že to je parochňa, ktorú dal Ruprechtovi pred ôsmimi dňami, takže Ruprecht, ktorý išiel do mesta, dal ho pánovi Melovi a pýta sa, prečo to neurobil Ruprecht. Ruprecht odpovedá, že ho vzal svojmu pánovi.

Potom Adam zúrivo vyhlási, že vonia zradou a špionážou. Brigitte však tvrdí, že Eva nebola na záhrade Ruprecht, pretože dievča hovorilo so svojím partnerom, ako s nechceným hosťom. Neskôr, o polnoci, po návrate z farmy od svojho bratranca, uvidela pred ňou plešatého muža s koňským kopytom v lipovej uličke pri Marthovej záhrade, ktorá sa ponáhľala okolo, voniala síra a dechtový dym. Dokonca si myslela, že to bolo peklo. Potom spolu s Lichtom sledovala, kam vedie táto stopa ľudskej nohy, ktorá sa striedala so stopou koňa. Vedie priamo k sudcovi Adamovi. Walter žiada Adama, aby mu ukázal nohu. Ukazuje zdravú ľavú nohu, nie pravú, chromú. Potom sa v sudcových slovách objaví nezrovnalosť o tom, kam smerovala jeho parochňa. Jednu vec povedal Lichovi a druhú Walterovi. Ruprecht odhaduje, že sám sudca bol včera s Evou a útočí na neho urážkou. Adam vyhlasuje Ruprechta za vinného a nariaďuje mu, aby bol uväznený. Potom Eva nemôže vydržať takú nespravodlivosť a pripúšťa, že Adam včera bol s ňou včera a obťažoval ju a hrozil, ak nesúhlasí, že pošle svojho ženícha do vojny. Adam uteká. Walter ubezpečuje Evu, presvedčiac ju, že ju Adam oklamal a že vojaci sú prijímaní len do vnútorných jednotiek. Ruprecht, ktorý sa dozvedel, že Eva bola s Adamom, prestáva žiarliť a žiada nevestu o odpustenie. Faith navrhuje usporiadať svadbu pre Trojicu. Walter odvoláva Adama zo svojho miesta a vymenuje namiesto neho úradníka Licht. Martha, stále neistá, sa pýta poradcu, kde nájsť vládu v Utrechte, aby „konečne získala pravdu o džbánku“.