Rodina Richarda Ebernathyho sa zhromažďuje na pohrebe Richarda Ebernathyho. Medzi nimi je Helen, vdova po bratovi Richardovi; Maud, manželka navždy chorého brata Timoteja a synovci neskorých sestier a brata: George Crossfill, herečka Rosamund so svojím manželom a Susan s manželom. Aj tu je prítomná najmladšia sestra Richarda - Cory. V jej mladosti sa výstredné dievča, ktoré vždy hovorilo pravdu v najnepriaznivejšom čase, zaujímalo o umelkyňu a oženilo sa s ňou proti vôli rodiny. Jej manžel už dávno zomrel, ale Cora nevidela svojich príbuzných dvadsať päť rokov a teraz prišla na pohreb brata z malej dediny blízko Londýna.
Po pohrebe si právnik pán Entouisl, priateľ zosnulého, prečíta vôľu. Každý z prítomných dostane dobrý kapitál. Každý je prekvapený náhlou smrťou Richarda - bol to zdravý človek. Skloňujúc hlavu na jednu stranu sa Cora pýta, či bol zabitý jej brat. Enthousl uvažuje nad Corovými slovami. Richard mal pred pár mesiacmi chorého syna a jeho smrť mohla otca zničiť. Zomrel dlho premýšľal o vôli a stretol sa so svojimi príbuznými. Ale stretol sa s Corou? Možno má podozrenie na niečo.
Príbuzní Richarda sa zaujímajú aj o slová Cory. Helene si spomína na rozhovor a zdá sa jej, že niečo nebolo v poriadku.
Pán Enthuisl sa rozhodne ísť do Kory a hovoriť s ňou, ale je informovaný, že Kora bola zabitá. Zločinec čakal, kým jej spoločník odišiel, vyliezol do okna, vzal lacné cetky do domu a rozsekal sekeru s Korou, ktorá po ceste poriadne spala. Ozdoby nájdené v blízkosti domu. Teraz bude stav Bark rozdelený medzi synovcov, ale pre nich to bude malý nárast. Jej smrť nie je prospešná pre nikoho.
V dome v Core, kde je silná vôňa farieb, stretla sa pán Entwisle so svojím spoločníkom slečnou Gilchristovou. Ukazuje plátna, ktoré si Cora maľovala, a lacné obrazy, ktoré si Cora kúpila pri predaji. Samotná slečna Gilchristová maličko chápe, jej otec bol umelec. Predtým držala malú čajovňu, ale po bankrote bola nútená ísť do práce. V dome slečna Gilchristová robila ľahkú prácu, bývali s Corou unisono.
Slečna Gilchristová uvádza, že Richard nedávno navštívil svoju sestru. Kore sa zdalo, že po smrti svojho syna začal jeho brat senilnú demenciu - vždy si predstavoval vrahov, ktorí ho chceli otráviť. Slečna Gilchristová žiada o povolenie na fotografovanie fotografií Cory, najmä tej, na ktorej je namaľovaný prístav.
Entwistle sa stretáva s Richardovými synovcami. Všetci potrebujú peniaze: George Crossfill stratil na burze, Rosamund a jej manžel chcú hrať na novej hre, rodina Susan potrebuje svoj vlastný domov. Počas atentátu boli všetci ďaleko od Corinho domu.
Maud hovorí pánovi Entwislovi, že Cora bola vždy „orechy“, žila vo fiktívnom svete a mohla prenechať nejakého parazita ako nezamestnaného hudobníka alebo umelca.
Entouisl sa rozhodne požiadať o pomoc svojho priateľa, známeho detektíva Hercule Poirota.
Pán Entwistle vyzýva Richardovho lekára. Doktor si je úplne istý, že Richard zomrel svojou smrťou a nemal samovražedné sklony. Aj sluhovia v Richardovom dome nemôžu nič povedať. Entwistle sa rozhodol Helen dôverovať. Pripúšťa, že sa cíti nejaký trik, ale nechápe, o čo ide.
Susan prichádza do domu Cory, aby vyzdvihla veci. Zároveň sem prichádza umelecký kritik. Chce sa pozrieť na obrazy, pretože krátko pred jeho smrťou ho Cora informovala, že si kúpila dobré plátno. Kritik skúma maľby a tvrdí, že sa Cora mýlila, medzi maľbami nie je nič hodnotné.
Do domu sa posiela svadobná torta.Slečna Gilchristová si myslí, že je to balíček od dcéry jej starého priateľa, na ktorého zabudla. Dievča sa vydalo a poslalo mu koláč. Susan ho odmieta jesť, napriek tomu, že ho chváli slečna Gilchristová. Slečna Gilchristová žiada Susan o pomoc: teraz je bez práce a takmer žiadna žena si nemôže najať ženu zapojenú do vraždy. Susan ju vyzýva, aby sa starala o Maud, ktorý jej zlomil nohu.
V noci chorá slečna Gilchristová je odvezená do nemocnice. Po vyšetrení lekár uviedol, že slečna Gilchristová bola otrávená arzénom. Susan rozpaky spomína, že slečna Gilchristová zjedla koláč, ktorý poslala. Lekárovi odovzdá krabičku omrvín.
Susan prichádza policajný inšpektor. Po vyšetrovaní zistí, že koláč nebol doručený poštou.
Do Poirotu prichádza policajný inšpektor, ktorý si navzájom vymieňa informácie. Richard prišiel do Kórey. Možno jej niečo povedal, slečna Gilchristová to počula a teraz sa rozhodli ju zabiť?
Pod rúškom predstaviteľa organizácie na pomoc utečencom prichádza Poirot do Richardovho domu, aby ho kúpil. Po rozhovore so sluhou a po rozhliadnutí domu nič nenašiel. Sluha uvádza, že v deň, keď pán zomrel, mníšky prišli zbierať dary. Richardova vražda je len predpoklad, ale dúfa, že sa dozvie niečo o vražde Cory. Po rozhovore s Poirotom Helena náhodne prelomí strop zakrývajúci voskové kvety na malachitovom stole a prenesie ich na iné miesto.
Slečna Gilchristová spolupracuje s Timotym a Maudom. Ťažko sa stretáva s Timotym, ktorý neustále kňučí, vždy nešťastný, najmä preto, že v dôsledku opráv má tento dom silnú vôňu farieb. Otvorí dvere mníškam, ktoré prišli zbierať dary. V tomto okamihu Helen volá a hlási, že Richardov dom bol predaný organizáciám na pomoc utečencom. Pozve Timoteja, aby navštívil jeho domov naposledy. Maud podporuje Helen: kým zápach farby je v dome, Timothy je lepšie a slečna Gilchristová sa bude starať o dom, ale strašne žiada, aby ju vzala so sebou - bojí sa byť sama.
V dome Richarda sa zhromažďujú všetci členovia rodiny, ktorých Hercule Poirot pozorne sleduje. V rozhovore slečna Gilchristová uvádza, že Cora vždy maľovala svoju krajinu z prírody. To prekvapuje Susan - jeden z obrazov zobrazuje prístav, ktorý je už dávno preč. Cora ho musela zobrať z pohľadnice. Poirot je prekvapený, že sa slečna Gilchristová obávala zostať sama v dome Timothyho. Poirot sa pýta, čoho sa bojí a slečna Gilchristová odpovedá: mníšky.
Rosamunda a Susan sa dohadujú o tom, kto dostane stôl malachitov. Slečna Gilchristová si všimne, že voskové kvety na ňom vyzerajú skvele.
Poirot začne rozhovor o mníškach. Zdá sa, že slečna Gilchristová ju prenasleduje všade - v deň zavraždenia Kory do domu prišla mníška.
V noci sa Helen pozrie do zrkadla a začne hádať, čo bolo zlé na správaní Cory. Ráno volá pán Entwisle, aby to nahlásil, ale niekto ju udrie na hlavu a ona omdlí. Služka nájde Helen a ona je poslaná do nemocnice.
Poirot vyzýva všetkých prítomných, aby sa zhromaždili v knižnici a vyhlásil, že Richard nebol zabitý. Detektív zdieľa s inšpektorom informácie o tom, kto bol v čase vraždy. Inšpektor hovorí Poirotovi, že počas Richardovho pohrebu prišli do Coryinho domu mníšky. Nikto ich neotvoril, ale počuli niekoho vzdychať a zastonať.
Poirot opäť zhromažďuje prítomných. Myšlienka zabiť Richarda prišla ku všetkým po replike Cory, ktorá vždy hovorila pravdu v najnepriaznivejšom čase. Ale Cora nebola v dome mnoho rokov. Synovci ju vôbec nepoznajú a zvyšok si dobre nepamätá. Slávny detektív naznačuje, že to nebol Cora, kto prišiel na pohreb brata, ale slečna Gilchristová, ktorá vystupuje ako sestra zosnulého. Urobila to preto, aby odvrátila pozornosť od samotnej vraždy Cory.
Ale prečo by slečna Gilchristová zabila Coru? Otec slečny Gilchrist bol umelec, chápe obrazy a vie, ako sa kresliť.Keď slečna Gilchristová zistila, že Cora získala hodnotný obraz, naliala si do čaju prášky na spanie a sama sa pod rúškom Cory pohrebala. Mníšky, ktoré prišli, počuli vzdychy a stonanie spiacej Bark. Slečna Gilchristová na obrázku namaľovala krajinu z pohľadnice, ako si všimla Susan, čo je dôvod, prečo dom voněl farbou. Chcela predať obrázok za veľkú sumu, aby si kúpila čajovňu.
Trik nebol podozrivý, pretože nikto si nespomenul na Kora. Cora veľa hovorila o svojom detstve a jej šablónach, aby sa slečna Gilchristová mohla oddávať spomienkam. Slečna Gilchristová starostlivo nacvičovala všetky spôsoby Cory pred zrkadlom, ale nezohľadnila, že by Coru ukázala opačným smerom. Naopak, zvykla si Barking hlavu strkať na stranu - Helen sa to zdalo čudné. Keď Helen zavolala pána Entwisla, slečna Gilchristová ju udrel do hlavy. Našťastie rana nebola silná a Helen sa už zotavuje. Pripravila si otrávený koláč a mníšky, ktoré vošli do domu, prinútili slečnu Gilchristovú, aby si myslela, že ju sledujú. V skutočnosti chcela ísť s Timotym a Maudom, aby zistili, koho podozrievali z vraždy. Slečna Gilchristová, ktorá spomínala kvety na stole, sa zradila - už tu bola a videla tieto kvety.
Slečna Gilchristová je uznaná vinne, ale vo väzení je šialená - má vždy dobrú náladu a plánuje kúpiť si čajovňu.
